“别怕。”何雨柱低头看着她，语气罕见地柔了几分，“有我在，谁也别想再欺负你。咱就踏踏实实过日子，不惹事，也不怕事。”
他没说“有我在就没事”，因为他知道，那是空话。他也不是神仙，更不是钢筋铁骨。闫解成不会就此作罢，那人一肚子的坏水，指不定什么时候就会找个机会阴他一把。
可他认了。
比起继续看着娄小娥在那个禽兽手里熬着日子，他宁愿把这摊子事全背在自己肩上。
“吃吧。”他把粥推到她面前，“趁热。”
娄小娥默默点头，双手捧起碗，小口小口地喝着粥。她的动作很轻很缓，仿佛是在品尝一种从未有过的味道。
屋外的风轻轻掠过树梢，夜静得能听见远处狗吠的回音。何雨柱坐在她对面，端着碗，却没喝一口。他在想着——接下来该怎么走。
他不能坐以待毙，也不能硬碰硬。他得想法子，把闫解成的脏事曝光，或是抓住他个把柄，让他知道再敢动一下，就是自找死路。
只是这事不能急。
他需要一个契机，一个机会，一个能一招制敌的时机。否则，闫解成就像只蛇，一脚踩下去踩不死，只会招来更狠的反咬。
“柱子哥，”娄小娥忽然轻声说，“如果有一天……你觉得不值了，觉得太麻烦了，你放弃也没事的。”
何雨柱猛地抬头，眉头皱成一团。
“你说什么胡话？”
“我只是……不想你因为我受牵连。”她眼神躲躲闪闪，“你对我这么好，我心里记着。可我不想……你为我去扛那些不该你扛的事。”
何雨柱长叹一口气，放下碗，一字一句地说：“我这人，认了就不回头。你是人，是活人，不是包袱，不是麻烦。我要是现在退了，那以后我见着你低头忍气，我这心里过不去。”
他顿了一下，语气低了几分，却更坚定：“所以，你别再提放弃这两个字。”
娄小娥怔怔地看着他，泪水在眼眶里打转。她不敢说什么，只轻轻点了点头。
粥渐渐凉了，屋子里却多了一股暖意。可谁也不知道，在那温热背后，已经有风暴悄悄逼近。
远处的院墙外，一个瘦高的身影猫着腰，悄悄地绕到了后窗下，耳朵贴在墙上，听着屋里那温声细语，眼底闪过一抹阴狠的光。
那是闫解成。
他听见了她说“如果有一天你觉得不值了”。
他也听见了——何雨柱的那句“不放弃”。
他笑了，笑得像是一条刚爬出洞穴的毒蛇。笑里没有一点人味，只有浓浓的阴冷与算计。
“你们这对狗男女，倒是情深意重……”他低声咕哝，转身离去，步子轻得像一阵风。
他已经有了新的主意。
他不打算再直接碰何雨柱。
他翻了个身，望着漆黑的天花板，手臂枕在脑后，呼吸缓慢，却沉重得像压了块石头。他不是那种轻易被烦心事压住的人，但这几天，心里的那股子郁结越压越沉，像是一口深井，被一点点灌满了冷水，只差再多一瓢，就要溢出来了。
他知道闫解成听到了。
那天屋里他说的那些话，并不是冲着谁喊的，可那狗东西偏偏就像鬼魅一样，总能蹿到最不该出现的地方。
那天晚上，他没看到人，却有种强烈的不安从脊背爬上来，像一只冰凉的手慢慢按住了后颈。
他太熟悉那种感觉了。
像是在厨房做饭时，忽然察觉窗外有人盯着你；像在走夜路时，背后突然多了一双眼；像在院子里洗衣服，听见屋顶上瓦片发出一点细微的声响。
那种隐约不安的预感，从未错过。
闫解成不会善罢甘休，他知道。只是他没料到这人会动得这么快，而且，极有可能不动明面上的事，而是转去从侧面包抄。
“我得收敛点。”何雨柱在心里默念，翻身坐起。
脚下踩在地砖上的那一瞬间，他的心也沉了下去。
他不能再像前几天那样频繁进出娄小娥的屋子了，也不能让院里人总看见他俩在一块儿。他不是怕人说闲话，而是怕那条毒蛇找到新的借口对她下手。
“最近得远着点。”他喃喃地说，语气里透着一股无奈和不甘。
何雨柱拎着一篮子刚从菜市里抢来的白菜，步履稳健地踏入院中。他皮肤黝黑，眉宇间有股锋利的棱角，不怒自威。身上穿着一件洗得发白的中山装，袖口处还有几道未干的酱油印子。但那手提篮的动作却极其自然，仿佛天生就是为了厨房而生的人。
小娥正蹲在角落洗衣，她的背影有些佝偻，像极了院墙边被风吹得东倒西歪的栀子花。她手上的肥皂泡早已化开，水里漂浮着几根灰黑的头发，还有两三滴不知是汗水还是泪水的东西，一点点地渗入了盆中。
“娄小娥，干嘛呢你？这衣服洗得能干净吗？睁开眼看看，跟猪洗澡差不多！”一声带着刺的叫骂从墙后传来，是那闫解成的声音。
他斜靠在木门旁，手里掂着一根竹棍，眼神带着掩不住的猥琐和怨毒。他穿着一件斜襟褂子，钮扣只系了上面一颗，下面敞开着，露出一截白花花的肚皮。那肚皮上有个旧疤，是他年轻时打群架留下的。他以此为荣，时不时便会掀开衣服让人看，仿佛那疤痕就是他尊严的勋章。
娄小娥低着头，没吭声，只是动作更快了些。她的肩膀微微发抖，但不是冷，是压抑了太久的愤怒和屈辱。
“你哑巴啦？我让你洗你就洗，怎么着，我还得跪下来求你？”
何雨柱走近，眼角的余光早已捕捉到了这一幕。他站定在院心，声音并不大，却像沉锤击地：“闫解成，你嘴巴放干净点。”
闫解成一愣，旋即笑了，那种笑像是老井里浮上来的死水泡，带着腐烂的味道：“哟，这不是何大厨嘛，你说这小娥是我家的人，我说她两句怎么了？你又不是她男人，管得着？”