屋内冷气渗骨，他甫一进门，便反手带上门，将那一室的寒意关在身后。他坐在炕沿，膝盖一耸，胳膊搭上去，低垂着头，像一尊静默的雕像。眼神却紧盯着地面某一处，像要把石砖都看穿。他心里明白，那一场闹剧不是巧合，不是孩子的一时贪玩，而是有人蓄意安排的戏码。只不过，这出戏写得太粗糙，演得却异常逼真。
他不是没想过秦淮如为何要这样做。他们之间的关系，在外人看来暧昧，在他自己心里也曾模糊。他不是不动心，毕竟她带着孩子能撑起一个家，那份坚韧和柔弱交织的气质，曾让他怜惜过。可如今看来，这怜惜却成了她用来操控他的筹码。
“她根本没把我当人看。”他喃喃地说，声音如同夜风，低而冰冷。
这时，门外响起了沉重的脚步声，伴随着熟悉的咳嗽声，是易中海。
“柱子，开门，我跟你说几句话。”他语气不高，但那种不容拒绝的威严一如往常。
何雨柱没动，望着门，眸中多了几分冷意。
“有话就在门口说吧，我这屋小，容不下那么大的面子。”他声音低沉，却带着一丝不容忽视的锋芒。
门外沉默了片刻，然后“咔哒”一声，门被推开了。
易中海走进来，老脸上没了以往的和蔼，取而代之的是一种上位者的冷静和审视。他关上门，缓缓转身，站在屋中那盏昏黄油灯下，影子投在墙上，拉得老长。
“柱子，我知道你心里有气。”他说话一贯慢条斯理，但今天这慢，却像一把钝刀，“可你要明白，在这四合院里，咱们讲的是规矩，是大局。”
“规矩？”何雨柱冷笑一声，“这规矩是讲给我听的？秦淮如往我屋里扔票子，倒打一耙，这也算规矩？”
易中海皱眉，眼里闪过一抹不悦，“你不能因为一次误会，就推翻了人家为人。淮如是个苦命人，带着仨孩子不容易。你这么咄咄逼人，不像你。”
“不像我？”何雨柱猛地站起来，声音陡然拔高，“那你说说，像我的，是不是要忍着不说，帮她修门、送米、哄孩子，一句话不计较，就该活该吃这闷亏？”
“柱子！”易中海喝了一声，脸上终于挂不住了，“你冷静点。”
“我冷静？老易，我这些年怎么对你的，你心里没数吗？”何雨柱眼睛泛红，怒火烧到了眉心，“你说我是你最看重的人，每次评先进你都替我争，可现在呢？出了这档子事你第一时间是劝我认了吧，是不是？”
屋内空气瞬间凝固。
易中海抿紧嘴唇，良久才叹了口气，“我不是护着她，我是怕你一时冲动，把事闹大，到时候真叫厂里知道了，不好收场。”
“原来你怕的是厂里的脸面，不是我。”何雨柱一字一顿，像锥子似地扎进人心。
易中海脸色变得难看，他知道何雨柱向来倔，这人一旦真较起真来，连亲娘的话都未必听。但他没想到，这次的事竟然让他寒了心。
“你想怎么处理？”易中海语气缓了下来，像是在妥协，但眼神仍旧透着一种说不清的压迫。
“我？”何雨柱往前一步，声音低沉如雷，“我要她当众承认，她污蔑了我。不道歉，这事没完。”
“柱子！”易中海的声音再次拔高，“你得饶人处且饶人！她一个女人，三个孩子，你非得把她逼到那一步？”
“那她有没有想过，把我往死里逼的时候，我有没有家？我有没有尊严？”何雨柱终于吼出了声，胸膛剧烈起伏，满腔的郁气终在此刻彻底爆发，“她污蔑我偷东西，连孩子都拿来做幌子，你说她可怜，我呢？我算什么！”
两人四目相对，空气中仿佛能闻到火星的味道。
良久，易中海转过身，拂袖而去。他走得很慢，像个年迈的老者，背影在灯下拉得格外萧索。临走时，他淡淡地说了一句：“你变了。”
何雨柱站在原地，冷冷回道：“是，我变了。但你也别忘了，是你们逼我变的。”
门被重重关上，震得窗框微微一颤。屋内重归寂静，只余下灯火微微摇曳。
他坐回炕头，双手撑着膝盖，目光呆滞地望着前方。那种从骨子里升腾而起的孤独感，像冬夜的寒风一样，一波波卷着他的思绪。
他想起小时候父亲常说，做人要讲理，要仗义，要光明磊落。他一直信这话，可如今这些年下来，他发现讲理的，被当傻子；仗义的，被当挡箭牌；光明磊落的，反倒成了任人使唤的冤大头。
“我若不狠，他们还当我是泥巴捏的。”
他咬牙，从炕下摸出一根细绳，在指间绕来绕去。他已经打定主意，这事绝不善了。他要一个个捋清楚，从那天起谁说了什么话，谁看了什么神色，谁帮着秦淮如说话，他都要记得清清楚楚。他不怕撕破脸，不怕得罪人，就怕自己一辈子的名声，被人一句话毁了。
窗外风声呼啸，屋内火光摇曳，像极了他此刻翻涌不息的心绪。
他不知抽了哪门子的风，按理说他不是个爱瞎想的人，这些年干活累习惯了，躺炕上沾枕就能睡着。可这一晚，他从傍晚饭后就心神不宁，到深夜也没合眼。脑子里一团乱麻，秦淮如那双涂着泪的眼睛总在眼前晃来晃去，时而软弱无助，时而狠厉冷漠，就像变幻无常的鬼魅，一刻也不肯放过他。
“她到底图什么？”他自言自语，嗓音低哑，像压了很久的怒火终于泄了点缝。
他脑袋靠着墙，闭上眼，脑海里翻涌起太多画面：前些日子她偶尔送来的一碗鸡蛋羹，孩子嘴里喊着“何叔叔”的亲热模样，她站在巷子口朝他笑的温婉……这一幕幕，现在回头看，全都变了味。那不是信任，也不是感激，更不是暧昧的暗示，而是一种逐步靠近的布局。
“她一直在试我底线。”他忽然睁开眼，眼底透着一股狠劲，“越是好脸越是有鬼。”