他咳了一下，试图缓解气氛，“那现在呢？现在你吃着，是不是滋味就不一样了？”
她抬头看他，眼角透出一丝温柔，“现在不一样了。有人记得我爱吃甜的，会为我买这一堆稀罕货，还不许我嫌贵。你说，这日子，是不是比从前有味些？”
他一愣，随即笑了起来，笑得眼角的皱纹都挤在一块儿，“那当然有味儿。你要是愿意，我天天给你弄这些果子，换着法子哄你。”
娄小娥低头一笑，笑声不大，却真切入耳。她抬手拢了拢鬓发，那动作温柔得像极了他梦里无数次见到的场景。她像是忽然想起什么，轻轻问道：“雨柱哥，你这会子买这么多，不心疼钱？”
他摆摆手，粗大的手掌像是挥散了一切顾虑，“钱嘛，花了还能再挣，可你要是愁了，我可拿什么哄你？”
这一句话，让娄小娥心头一颤。她闭了闭眼，胸口像是被什么东西灌满，沉甸甸的，却又暖洋洋的。她想起自己这些年来流转漂泊，被人当花瓶看，被当摆设宠，也被无数次轻贱过，唯独没有人像何雨柱这样，把她当个人看。当成值得心疼、值得花钱、值得日子里认真对待的人。
她缓缓开口，声音几不可闻：“你……傻得很。”
“我就是傻。”他咧嘴，“但这傻是心甘情愿的。”
她没再说话，只是继续吃着那些果子，一口一口，像是要把这份难得的温柔咽进骨血里，把那些酸甜一寸寸刻进心里。那果子的汁水沾上她唇角，染红了那抹本就柔美的弧度，也染红了何雨柱心里某个柔软的角落。
他望着她，脑子里竟开始琢磨起明日该去哪里找点新鲜玩意。是不是还有什么果子她没吃过？或者该给她熬点百合银耳汤，再给她找点凉茶润肺？他甚至琢磨起是不是该借点钱，去前街打听那家卖蜂蜜的店，听说那里有一种用梅花蜜腌的柚子皮，吃着开胃又去火，说不定她会喜欢……
今天，他从后巷走回来时，就隐约察觉出些不对。街坊之间说话多了几分低声密语，眼神一掠而过，却不敢多停留。他走得慢了几步，装作拎着袋子喘气，侧耳偷听，只听到几个模糊的词句——“告发”、“私买”、“违章”、“许大茂”——他心头顿时咯噔一下，感觉像有人悄悄把一桶凉水从脊背倒下，凉到了骨头缝里。
他赶忙绕去小巷子那头的张二柱铺子，打听了一番。果不其然，那批水果的来路成了问题，说是有人眼尖，认出了那芒果不是市面正常渠道能买到的东西，是从黑市流出来的货。而且有人将他的名报了上去，还绘声绘色地说他囤货倒卖，用这些东西笼络女人。那人是谁，说得很模糊，但他一琢磨、再回忆，脑海里猛地浮出一个名字——许大茂。
许大茂，那个外头看起来人模狗样的家伙，平日里在单位说话滴水不漏，笑里藏刀。他最擅长的，就是在背后使绊子，然后装成一副无辜模样。何雨柱曾在酒桌上见他对上司毕恭毕敬地倒酒，又在转头时对下属撇嘴嘲笑。那副嘴脸，令他打心里恶心。
他不愿意把人往坏处想，但这一回实在藏不住了。那些水果确实是他从个熟人那儿低价拿的，为的是哄娄小娥开心，根本没想过要图什么。可这事一经传出去，哪怕是真心也变了味儿。他能想象别人背地怎么说：“一个厨子，用水果勾女人，厚脸皮，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”——这样的话，他听得多了，但从来不曾刺得这样深。
何雨柱咬了咬牙，眼神渐冷。他想去找许大茂对质，问他一句：“你凭什么？”可一想起娄小娥还在屋里等他，一副刚刚恢复些精神的模样，他心里那股火又压了下去。
他知道，她最怕的就是风言风语。一旦这事闹大，别人还未说三道四，她自己先承受不住。他心疼她，怕她再受一点委屈。他何雨柱这辈子从没怕过人，怕过苦，也不怕穷，可就是怕娄小娥难受——这一点，谁也改不了。
他拎着那盘芒果，踱回了厨房。刚踏进灶间，门外却响起脚步声，是娄小娥来了。她换了一件绣着小花边的灰棉袄，披着薄薄的披肩，头发挽得松松的，眼里带着点好奇。
“你咋在这儿站着？饭菜都快凉了。”她声音轻缓，没意识到何雨柱脸上的阴沉。
他勉强扯出一丝笑，“没事，刚想把这芒果削了给你吃，突然想起……我还没问你，上回吃那个火龙果，是不是太凉了？”
娄小娥一怔，眼里闪过一丝讶异，随即微笑道：“你都记得啊？是有点儿凉，但我吃得惯，你别担心。”她走近一步，目光柔和地落在那一堆色彩斑斓的水果上，“你啊，整天操这心，自己倒瘦了。”
她靠近的那一刻，空气中浮动着她身上淡淡的香味，不是香水，而是一种洗净铅华后的清气。何雨柱喉头动了动，却终究没把心里的火发出来。他只能默默地望着她那一双纤细的手指挑起一块芒果，那动作轻柔得像是在抚摸什么珍贵的东西。
“你喜欢就好。”他低声说，语气平稳如常，连自己都惊讶。
可他的心里却像压着一块石头，越来越沉。许大茂这个人，他得防着。但他也知道，正面撕破脸没什么好处。许大茂笑面虎一个，背后勾结的人不少，要对付他，不能鲁莽。
回到自己的屋子，他坐在炕沿上，把手里握过的芒果一块一块地放进盆里，眼神落在果肉的纹理上，恍惚间，像是看到娄小娥笑起来的唇角。他眼神微微柔和，又很快冷下去——这笑容，要是被人毁了，他何雨柱第一个不答应。
夜更深了，外头的风吹得院墙“咚咚”作响。他拉紧被角，侧身躺下，望着屋梁，脑海却不肯消停。他开始在心里盘算下一步该怎么做。