他抬头望了眼她那屋，门虚掩着，窗帘被风轻轻拂动，像是她的气息正在屋里流淌。他忽然想起昨晚她抱着那床旧被子、红着眼眶一声不吭的样子，心头就像被人用火烫了一下。
他心疼她。他不想她再被这些乱七八糟的事牵累。
这时，院门外响起一阵咳嗽，随即是拐杖敲地的声音，一点点靠近。何雨柱皱了皱眉，没动，果然，没一会儿，门槛那儿出现了一个佝偻的身影——易中海。
老头子今儿穿了件蓝灰色的旧褂子，衣角有些毛边，走得慢，却目光炯炯，手里的拐杖每落一步都极有节奏。
“柱子，歇着呢？”他笑呵呵地打了声招呼。
“嗯。”何雨柱把削了一半的木棍搁到一旁，站起身，“您老怎么来了？”
“天热，闷得慌，在屋里坐不住，就过来走走。”易中海走进来，坐在他身边的石凳上，呼哧一口气，“听说小娥回来了？”
何雨柱眯起眼，点了点头，“昨天回来的。”
“挺好。”易中海点点头，眼神意味深长地看了他一眼，“她回来，你心里也踏实了吧？”
“嗯。”他低头，不想说太多。
易中海叹了口气，“唉，这孩子，其实当年我也劝过她别太冲动，女人嘛，还是得稳着点。可她不听，硬是一个人去了……现在回来了，也算看开了。”
“她吃了不少苦。”何雨柱忽然开口，语气带着一丝硬，“吃的都是我们谁没法替她扛的苦。”
易中海点点头，又看了他一眼，“你心疼她。”
这话像一把锤子砸在他心上，何雨柱没说话。
“柱子。”易中海顿了顿，压低声音，“你是真想跟她过一辈子吧？”
他这话说得不轻不重，却极准。何雨柱一愣，随即抬眼望着他。
“我年轻时候，也有过一个人。”易中海低声说，“后来……她没等我。我从那以后就明白了，人要是错过了，不见得还能等到下次机会。所以你要是心里真装着她，就别拖太久。”
何雨柱眉头紧了紧，“老易，你到底想说啥？”
“我啊……”易中海笑了一声，“也不是非要你答应我什么。我就想说，要是你真把这房接下来，将来你跟小娥的事，也算多条退路。咱这院子，说到底，谁手里有房，谁就有话语权。你不替自己想，也替她想想。”
这话刺得他心里一动。
是啊，院子里的人现在都在看。娄小娥回来，她没房没地，要是以后真和他在一块儿，有些人嘴巴能毒死蚊子。可要是他手里多了一份家底，那些嘴巴也不敢再乱嚼。
易中海说的虽是算计话，可也未尝没有现实考量。
“你别急着回我。”老头子慢悠悠地站起身，拍了拍膝盖，“我知道你是个讲情分的，你要觉得合适，咱就把手续办了；你要觉得还不稳妥，也没关系，我这条命还挺硬的，不急。”
他走得很慢，背影却透着一股老狐狸的从容。
何雨柱坐回凳子上，一句话也没说，手指却在小刀上转了一圈。他心里像锅水，正被火一圈一圈煮着，不急不躁，却已经滚了边儿。
他是得再想想了。
他不能光顾着眼前这碗饭，他得想得远些。娄小娥不是短暂回来，她要在这儿扎根。她需要安全感，需要底气，而他，得给得起。
但这条路，怕是不好走。
风又吹了一阵，院子静得出奇。
屋里娄小娥睡得正沉，却忽然翻了个身，嘴里低低地唤了一句：“柱子哥……”
“接手房子”“多条退路”“为娄小娥考虑”……听起来都是为他着想，可何雨柱心里却清楚，这里面绝对不止这些。他懂老头子那点盘算，也清楚得很。看着眼前那拐着弯说好听话的老家伙，心里就有些膈应。
“养老。”这个词在他脑子里跳了一下，又迅速被他抹去了。
他还没老，也不想这么早给谁养老。
哪怕那人是易中海，哪怕是十几年的邻里，哪怕他说得再情真意切，何雨柱的心里都明白，这老狐狸嘴里吐出来的每一个字都带着钩子。不是他狠心，也不是他忘恩，而是这个年纪的他，已经没有那么多力气去无条件承担别人的人生。
他有自己的生活，有娄小娥。她才刚回来，像一只在风雨中漂泊太久的鸟，好不容易落在他掌心里，他哪舍得再让她受一点委屈、沾一点尘？他得给她一个家，一个真正的家，而不是夹在别人“恩惠”和“交换”之间的将就日子。
可转念一想，何雨柱又烦了。
真不接下这房子，难道就真的能清净？易中海的性子他知道——要是真想从他那儿全身而退，怕是没那么简单的。老头子表面笑呵呵的，可一旦他觉得你不给面子，那背后的话可是要翻天的。院子里耳朵多，嘴巴也多，一传十、十传百，到时候他不但得罪人，还得被说成“白眼狼”。
他不怕被说，他这人不在意别人的嘴，可他怕娄小娥听见了伤心。
她心细，心软，嘴上不说，可心里能藏着三天三夜不让人发觉。她从来都不是个会替自己争的人，哪怕吃了亏、受了气，也只会自己咽下去。
想到这儿，何雨柱烦得不行。他站起身，在院子里走了两圈，脚步很重，像是踩在自己的心口上。阳光把他的影子拉得老长，一步步晃在石砖上，像是另一个沉默的他，低着头，没说话，却一直陪着。
屋门吱呀一响，是娄小娥醒了。
她穿着那件淡青色的小褂子，头发披在肩上，还带着点睡意。她一手扶着门框，一手揉着眼，睫毛上还挂着点儿光，模模糊糊地看着他。
“雨柱哥……你怎么不进来歇着？外头这么热。”
何雨柱回头看她一眼，心里忽然一软，什么都不想了。他走过去，伸手替她理了理发丝，动作轻得像怕惊了她的梦。
“我坐着削木头，没吵你吧？”
“没有，我睡得挺沉的。”娄小娥笑了一下，声音软软的，“梦见小时候你给我做木马了，还是那种摇来摇去的，下面还有轮子。”