“足球？那是个什么游戏？”
朱厚照有些好奇，张鹤龄手中拿的分明是蹴鞠啊！
张鹤龄指着前方场地：“殿下请看，这足球没有风流眼，踢球时球身可以落地。双方只需将这足球踢入对方球门，便算得筹。”
“踢球时双方不得有过激的身体碰撞，不得主动伤人，否则便会被判犯规。”
“如若犯规的地点在这方框禁区之内，就要被判点球。”
“此外，还有越位一说，若是传球时……”
张鹤龄细细解释，说了通复杂规则，听得朱厚照直摇头：“这么复杂，太麻烦了。”
“倒也不算复杂！”
张鹤龄却拉过朱厚照来：“你只要记住，不能用手和胳膊，身体其他部位都能触球，将球送进对方球门即可。”
朱厚照接过足球：“好吧，那本宫便亲自登场，玩他一玩！”
他很快拉来小太监们，分成两组，由他本人和刘瑾各带一组，彼此对抗。
作为唯一了解规则的人，张鹤龄责无旁贷地成了裁判。
这足球规则十分简单，不过是将球送进对方网窝，双方适应了一阵，便已熟练掌握基本技法。
朱厚照和小太监们，平日没少习练蹴鞠，操控起足球来如臂指使，灵活自如。
稍一熟悉了足球的踢法，他们便对这新奇的游戏产生了兴趣。
这足球既考验技术，又考验身体，更对团队协作有极高要求。
这与他平日里玩耍的军武演练，倒是有异曲同工之妙。
只是他们对具体的规则和犯规尺度，不甚了解，还没踢一会儿，便连连犯规。
这其中，朱厚照自然是犯规大户。
“停！恶意撞人！”
眼见朱厚照又打伤个小太监，张鹤龄赶忙上前阻止：“黄牌一张，再有累犯，你就要被罚下场了。”
“什么？竟要将本宫罚下？”
朱厚照一脸不高兴：“本宫不过轻轻碰他一下，他就倒了。”
他又瞪着那被撞倒的小太监：“谷大用，你来说说，本宫有没有恶意撞你？”
那小太监哪里敢忤逆太子，忙摆着手道：“没……没有……”
张鹤龄可不吃这一套，依旧亮出黄牌：“殿下，这足球场上，公平二字犹为重要。若你凭着身份强行压人，这游戏可就无趣了。”
朱厚照刚对这足球生了些兴趣，此时急着玩耍，也不再纠扰：“罢了罢了……本宫挨罚便是，继续踢！”
双方重新开球，很快又跑动争抢起来。
那朱厚照的控球技术最是高超，藤球在他脚下，犹如沾了胶水一般，任他操控。
带球一路横冲直撞，冲到禁区之中，一脚怒射，藤球应声入网。
“漂亮，太子射门得筹！”
张鹤龄吹响哨子，高声呼筹。
“好，殿下射得漂亮！”
小太监们连声恭维，捧得那朱厚照喜笑颜开。
拍了拍胸脯，朱厚照红光满面：“舅父，本宫这脚上的功夫，还可以吧？”
他显然对这足球产生了兴趣，乐悠悠庆贺一番，就立马呼唤起小太监重新开球。
……
教朱厚照踢足球，原本是考虑朱厚照的安全。
西山集市虽不是深山老林，但地势起伏多变，又有不少密林，朱厚照在这里玩他那军武演练，毕竟不大安全。
相较之下，踢足球就斯文得多了。
而且足球场地固定，无需上蹿下跳，翻山攀树，他朱厚照也能参与其中，亲身体验足球的乐趣。
让朱厚照练习踢足球，也能发泄他过剩的精力，将他从被夺了土地的气愤里走出来。
可张鹤龄没有想到的是，这足球的魅力，竟如此之大。
第一天玩得浑身大汗，朱厚照心满意足地回宫了。
可第二天一大早，他又跑到伯府，邀着张鹤龄前去踢球。
往后，每隔一日，他便要拉着张鹤龄前往西山踢球。
饶是张鹤龄再三声名，皇宫里捡一块宽敞平地，也能划个足球场，可朱厚照就是不依。
依朱厚照的话说，他整日在皇宫里头，实在憋闷得慌。
西山地势开阔，视野更好，好过宫里万倍。
再者，他朱厚照唯一能出宫的理由，就是拜访张鹤龄。
既是拜访舅父，顺道到这西山集市来踢踢球，最是放松心情了。
他的足球瘾很大，整日召着小太监陪玩，已是不大过瘾。
他又挑选了一些精壮的侍卫，专门组建了一支足球队，称作“无敌东宫队”。
这支队伍可是了得，队员清一色都是人高马大的壮汉，身体素质极强，又都擅于蹴鞠，脚下技术极佳。
又过几天，他竟又张罗着比赛，应拉着张鹤龄踢起了对抗赛。
张鹤龄被他求得无法推阻，只好在民夫中挑选精壮汉子，也组了个足球队，和他的无敌东宫队比拼了一场。
结果，当然是民夫队大败了——那无敌东宫队本就擅长蹴鞠，对这由蹴鞠进化来的足球驾轻就熟。
大胜了一场，朱厚照的好胜心得以满足，自然是心满意足。
张鹤龄本以为，这事情就这么结束了。
却是没想，朱厚照赢上了瘾，见天地跑来邀约踢球。
他甚至在西山集市正门口，张贴了告示，只要有队伍能赢得过他的无敌东宫队，便赏银五百两。
这一下，可算是惹起了足球风潮。
这西山附近都是些什么人？
挖矿的矿工，张鹤龄收容的民夫，剩下的，就属那些从京郊招慕过来，正在官道上修路的流民了。
这些人，都是缺钱的主儿，哪一个看到这五百两纹银，能不眼红？
一时间，西山附近兴起了足球热，随处可以看到有人依着张鹤龄制定的标准，所绘制的足球场。
一待空闲时候，这些足球场可是人满为患。
不少人自发组建队伍，辛苦训练球艺，想要向那朱厚照的无敌东宫队挑战。
这其中，训练最为刻苦的，竟是那些修路的流民。
流民们本就生活艰苦，他们前来修建官道，本就是权益之路。
现在有条捷径可走，只要赢了那无敌东宫队，就能分得五百两银子。
即便按一支球队十多号人平摊，一个人也能分到三四十两。
这么大笔银子，对流民们来说，简直是天文数字。
所以这些流民们一得空闲，就加紧习练踢球技艺。
而朱厚照则隔三岔五地跑到西山来，接受各支球队的挑战。
无敌东宫队，至今的战绩，是七战七胜，未尝一败。