槐树，木之鬼也。
这种几百年树龄的老槐，是天生的鬼宅。
因其阴气太盛，往往不被世人所喜，从而敬而远之。
实际上，槐木在风水地师眼中，却是一个好宝贝。
正所谓，家中有槐，富跚三世。
相传第一个王朝诞生之时，人皇命人栽下三槐九棘，供公卿大夫坐于其下，而三公正对应的就是三棵槐木。
所以，槐木自古就代表着“禄”！
几乎所有的王公贵族家中，都会栽种槐木来调和风水。
虽然槐木阴气太重，可若是栽种家中，就相当于为祖先们开辟了一个天然的鬼宅，用以养魂，不必受罡风洗礼。
若是家中阳气过盛，有了槐木阴阳调和，也可保家安宅，招财进宝。
就如这小庙中，常年居住的都是一群和尚，阳气太盛，有了槐木，就可以阴阳调和。让和尚们能够更容易保持清净，了忘凡根。
而李诚敬选择的这颗槐木，又常年聆听佛法，被佛法洗礼，使得其中阴气更加祥和，更是鬼宅顶好的材料。
其实取这种槐木树芯自然是不用这么麻烦，寻常劈砍就行，可若是那样，这颗老槐几乎就活不下来了。
利用取木咒，就可以不用伤及老槐的根本，一举两得。
看着手中沉甸甸的木芯，就这大小，足够李诚敬制作好几块鬼宅牌子了。
虽然用不上那么多，可多出的，也可以未来留作他用。
数百年的老槐，可是不多见的。
其实，李诚敬身上，还有一根鬼树木芯，正是来自秀水村那颗成了精怪的老柳。
只是柳木太过凶历，并不适合作为鬼宅只用。
槐，柳，桑，杨四大鬼树，虽然同为阴木，但在鬼法之中，各有用处，十分讲究。
取了槐木树芯，李诚敬再次赶路，回到了客栈之中。
简单的雕刻之后，又画了一些养魂的符咒在上面，一个简单的鬼宅就作成了。
李诚敬现在已经对自己的雕工有了认知，所以这块鬼宅，只是雕刻成了最简单的无事牌模样，用红绳穿好，挂在腰间，倒也不显得突兀。
次日，李诚敬又去了一趟周检的家，不过并没有现身，而是收了周涛的魂魄，就赶了回来。
到了傍晚，廖掌柜领着轿夫来请李诚敬。
这一次，米青并没有再叫上米家的族人作陪，只是一个人宴请李诚敬。
没有了上次的正式，倒是却也让人舒心不少。
这一次，米青知道李诚敬也是一个聪明人，他那套忽悠愣头青的东西对李诚敬没有用，也就开门见山地问了。
“我听廖掌柜说起过先生有着不俗的武功，只是在下一介文人，实在弄不太清楚。但还是冒昧一问，先生的功夫在江湖之中，处在何等高度？”
李诚敬哑然失笑，没有骗他，说道：“自学了功夫之后，虽然多次与江湖人交手的经历，虽然都胜了，但那些都是一些寻常武夫。可天外有天，人外有人。县尊如此问我，我当真不知道该如何回答了！”
这话听在米青耳中，让对方有些不喜。
自己都已经如此坦然，李诚敬竟然还给他玩虚的。
或者说，李诚敬这是在表达自己另外的意思。
例如，不白干活。
想明白这点，米青直接问道：“实不相瞒，我这里有一件事想要雇佣先生，不知道出多少银两，先生才愿意出手？”
李诚敬一愣，这米青这次也太过直接了吧。
不过这样也好，也省了不少事。
于是李诚敬问道：“先不说银钱，不知道米县尊想要请在下做何事？”
米青叹了口气，说道：“帮老夫护送一个人，前往州城，将她交给朝廷就行。”
就这么简单？
难道是押送什么囚犯？
应该是了，这定然是什么江湖上赫赫有名的大盗，朋友众多，那寻常的府衙捕快，自然不是那些人的对手。
李诚敬笑问道：“可是什么江洋大盗？”
米青一愣，哈哈一笑说道：“先生说笑了。可不是什么江洋大盗。若真是什么江洋大盗，本官何至于请您这个朝廷外的人来帮忙，那朝廷的脸面何在？”
李诚敬尴尬一笑。
说的也是，凡人武夫中，还有什么地方比朝廷的高手更多的。
看来是私事。
米青说道：“实不相瞒，想要请先生护送的，乃是我米家的一个族女。去年皇上刚刚确立了太子，今年太子正到了适婚的年纪，皇上正在为太子遴选太子妃，我家族女被选为秀女，需要道州府集合。可黄岳城距离州城数百里之遥，如今盗匪横行，若是没有高手护持，我哪里敢让她上路。”
李诚敬闻言，心中顿感无趣。
就这？
还以为是什么有意思的事情。
原来只是想请一个护卫啊。
李诚敬立刻就想推辞。
却听米青继续说道：“倘若我那族女只是一个普通女子倒也好了。可是她小时候，被一个妖怪看中，说等到我那族女十六岁时，就来迎娶。为了不让她堕入虎口，我们这才想要将其送去宫中，就算做不成太子妃，也能保全性命，不被那妖怪害了性命。”
“妖怪？”
李诚敬顿时来了兴趣。
仔细追问之下，这才知道，这米氏族女，当年出生之时，就有异象丛生，枯井涌泉，百花齐开。
更有相师闻讯而来，说其乃是天女转世，此生贵不可言。
本来该是好事，可没有想到，这各种流言传说，竟然引来了一个妖怪，降临米氏家族中，丢下聘礼，留下十六岁之约，就没了踪迹。
对方来去匆匆，他们根本就不知道对方到底是什么跟脚。
即便后来靠招官请来了山上玄修，也无从查起，最后不了了之。
十五年匆匆而过，那有着天女转世之说的族女，除了人聪明一些，漂亮一些之外，并没有其他神异的地方，那妖怪也是再也没有现身，米氏族人在事情几年之后，就将这件事给忘了。
可没有想到数月前，那妖怪再次现身，说一年之后，就是迎娶之时。
米氏族人这才慌了。
那族女的父母百般哀求，又正好赶上皇上为太子选妃的时机，米青这才下定了将那族女送去宫中做秀女的决定。
不管如何，总比给妖怪当媳妇来的强。
可米青也知道，那妖怪断然不会如此轻易的让他那族女去做秀女，路上恐怕会来劫人。
这才开始到处寻找武道高手，护送他的族女赶往州城，只要入了秀女的队伍，就算那妖怪不甘心，也不敢去劫朝廷的秀女。
李诚敬闻言，故意装作不知的样子，问道：“这世上果真有妖怪？刚才县尊也说，世上也有那通玄法术的道人，这次为何不请他们出手，不是更有把握？”
米青叹了口气，说道：“本官何曾不想。可两年前洪城闹瘟疫，那些经常出现的玄门道人不知道为何，这两年极少出现，本官托人在附近几个城池招募快半年了，也才找到两个道士，但听那了解内幕的友人说，他们的道法并不高，让我最好还是多请一些武道高手，一同前往……”
李诚敬心中苦笑，原来源头在自己这里。
想想也是，洪城出了个邪神，二郎腿封困洪城，早就草木皆兵，还有哪家玄修敢来触霉头，自然纷纷远离，免得二郎堂误会。
能够在这个时候，米青还能找到两个玄修，已经是人脉广泛了。
想到这里，李诚敬笑着说道：“若只是寻常护卫，在下自然是不会答应。可竟然有传说中的妖怪，还有通玄法术的道士，如此有意思的事情，在下倒是真的起了兴趣。只是不知道米县尊准备出多少银两聘请在下？”
米青没有想到李诚敬竟然这么直接，楞了一下，最后伸出两根手指，说道：“二百两，如何？”
李诚敬的嘴角直接抽搐了一下。
米青赶忙分出五根手指。
“五百两！”
李诚敬这才点头答应。
这个数目虽然看似不多，可是李诚敬知道，这对于凡人而言，已然是一笔巨款了。
就算是某些成名已久的江洋大盗，他们的通缉赏银也不过就是这个价。
更多的也只是几十两，或者一百两左右。
那种动辄一千两，几千两的通缉令，只会出现在说书人的书中。
要知道，米青这种知县，整个县衙上下近百号人，一年的俸禄中，现银也不过就是五六百两，即便平均分配，一人一年也就十两左右。
若不是他们的俸禄中，还有米粮，恐怕活下去都是个问题。
所以，五百两已然很高了。
事情既然已经定下，米青也算了了一桩心事，与李诚敬开始随便闲聊起学问，李诚敬也趁机打听一下官场的一些事情，方便他日后进入官场，不至于两眼一抹黑。
宴会过后，送走了李诚敬，管家看着远去的轿子，小声问道：“大人，这五百两银子是不是太多了。咱们请的那些武夫，一人也不过就四五十两，他一个人就是五百两，这也太……”
米青白了他一眼，说道：“蠢货，那些武夫你也看过了，有哪个能够一脚踢断一颗大树的。就这一手功夫，这银钱就花的值。咱们已经在京城为菁华造势许久，若是不能安全的将她送到京城，那咱么的功夫岂不是白费了。若是菁华能够成为太子妃，咱们米家才真正的走进咱们大庆的勋贵圈子，真正的崛起。而不只是一个地方的豪强。区区五百两，这钱花的值！”
接着，米青一脸憧憬地说道：“连妖怪都觊觎的天女转世，我就不信，咱们这个想要长生不老的皇帝不心动。天女转世啊！这可比什么才女，勋贵女子都要来的有诱惑力！”