三月二十三日，曹军正式开始发起了进攻，大军东进，过泗水北上直取良成县。
良成县是剡县南面门户，破了此城，北上则取剡县一片坦途。
陶谦只派了两三千人守护此地，主力龟缩于剡城。
而谁也没有想到，曹军的主力却并没有北上，而是南下前往下邳，将靠近淮南地区的取虑、夏丘、雎陵等地，屠了个一干二净。
三月二十六日，曹军进攻良成的消息传到缯阳聚已经是几天后的事情，邓洪召来沈晨又在中庭相见，祖孙二人对面跪坐，他沉声说道：“阿晨，曹操正在围攻良成。”
沈晨却点点头说道：“意料之中的事情。”
邓洪皱眉道：“可是阿晨你明明是说曹操必会先破下邳而不管东海，此时他已经杀奔东海而来了呀。”
沈晨笑道：“叔祖，这是曹操的虚张声势之计，他要屠杀徐州，兵马必然分散，此时陶恭祖若是聪明些，引兵去攻，则必然大败曹军，所以曹操必须做出大军压境的假象，实际上却是屠杀下邳。”
“是这样吗？”
邓洪召沈晨来原本是告诉他你的判断是错的，曹操只想进攻剡县为父报仇，不会危及到他们这些乡民。
但沈晨的话好像又挺有道理，一时狐疑，原本的教训措辞也说不出口了。
沈晨正色道：“是这样，再过些时日，叔祖就知道了。”
“额，好吧，那就再等些时日。”
邓洪也想不出反驳的理由，就只好答应，反正时间会证明一切。
而沈晨回去之后，立即欺骗父母兄长，说曹操已经打过来了，扬言要屠尽徐州，且已经杀了数万百姓，让他们尽快收拾家当，准备逃离。
父母兄长虽然不舍家业，但沈晨向来不会无的放矢，因此也是含泪收拾了家当，做好逃跑的准备。
很快到了三月二十八日，曹操大军依旧还在围攻良成。
但邓洪从族中挑选的数名精通骑术的族人回来了，向邓洪报告了一个几乎令他窒息的消息——曹军屠杀了取虑县，数万百姓皆被杀死！
正是午后，临近初夏，徐州的天气渐渐炎热起来，缯阳聚邓家宅邸中庭内，邓洪此刻就像是堕入了冰窟，浑身冷汗直冒。
曹操真的在屠城！
“消息真否？”他甚至不敢置信地追问了两次。
族人回报道：“六叔，我亲眼所见，那取虑已成一片焦土，尸山血海，方圆数十里鸡犬无遗，我等吓坏了，仓惶逃窜回来，唯恐被曹军发现。”
“完了完了完了。”
邓洪一屁股坐到了席上，嘴里喃喃自语，已是方寸大乱，接着又忽然想起了什么，眼睛一亮道：“快，去把阿晨唤来。”
等沈晨到的时候，邓洪已经从这个震撼的消息中回过神来。
他看到沈晨过来，立即激动地说道：“阿晨，你推测对了，曹操屠杀了取虑！”
沈晨身形微微一滞，片刻后又黯淡道：“我倒希望我的推测是假的，可惜那么多无辜百姓呀。”
“现在该怎么办？”
邓洪问道。
沈晨苦涩道：“没有办法，逃吧，举族南迁，还有生路。”
邓洪说道：“徐州不能守吗？”
“如果曹操屠杀徐州之前，让一雄主为徐州牧，或可为之，但曹操屠杀徐州之后，徐州就已大乱，必不可守！”
沈晨摇摇头。
穿越之后，真正来到这个世界，他对于徐州的情况才有了更多的感悟。
古代打仗拼的是后勤以及政治能力，陶谦治理水平很一般，他在任时昏庸无能，乱象已显。
不仅粮草存储少，就连徐州各地的太守、县令基本都不听从他的命令。
彭城国相薛礼与陶谦不合，受到陶谦迫害而弃官离任。
下邳相笮融中饱私囊，将彭城、下邳、广陵三郡国的粮草税收全部截留用于大兴佛教，因曹操来袭而逃入广陵。
广陵太守赵昱为人忠直经常上书劝谏，却被陶谦听而不用，最后遭到南逃广陵的笮融杀害。
琅琊相萧建偏安一隅，骑都尉臧霸占据开阳自成诸侯，他们都不听从陶谦的命令。
可以说陶谦作为徐州牧实质能够控制的区域就只有东海国而已。
东海国在和帝时期人口尚有七十万，黄巾之乱后人口下降了不少，陶谦又征兵对抗曹操，两万多大军在彭城几乎损失殆尽。
所以现在陶谦手里的底牌就只有大概四五千丹阳兵以及曹豹的部队，总共不到万人。
东海国人口少，粮草也不是很多，再加上徐州世家豪强们各有心思，人心不齐，根本不可能对抗得了曹操。
后世有人说陶谦是仁义君子，为了徐州百姓而将徐州牧的位置让给刘备。
但实际上徐州现在就是个烂摊子，从根子里就已经坏透了。
要想解决这个烂摊子，最少得花两年的时间治理彭城和下邳，然后进攻广陵消灭笮融，再收服臧霸和萧建。
可曹操根本不会给他这个时间，因此刘备在徐州的时候，兵力几乎不超过一万，又有袁术和吕布两人搅乱徐州局势，让他疲于奔命。
可以说，即便是换曹操本人来徐州当这个徐州牧，想要出头也是难如登天。
总结来说，徐州的病弊在曹操屠杀徐州之前有两个。
一个是徐州五郡国其中有四个不听徐州牧指挥，实力严重分散，不能统一。
二是陶谦老迈不堪，昏庸无能，致使内部混乱严重，政治不能清明。
而曹操屠杀徐州之后，第三个弊端就出来了，那就是黄巾之乱后徐州总人口已经不到二百万，单曹操就杀了数十万人，致使当时徐州南方的百姓多往扬州迁徙，人口再次锐减。
再加上饥荒、天灾、瘟疫等因素，到刘备占据徐州的时候，徐州的总人口不足百万，可能这个数字还会更低，因为徐州豪强还大量隐匿人口，造成丁口消减严重。
另外袁术多番袭扰，又有吕布背刺，刘备当时的兵力不满万人，实力很弱。
而且其中大半是陶谦留下的丹阳兵以及曹豹的部队，这些人并不服从刘备，刘备举步维艰。
因此在这种内忧外患之下，别说刘备自身的谋划水平一般，就算换上他老祖宗刘秀或者刘邦过来，也得被打得抱头鼠窜。
听到沈晨的判断，邓洪迟疑了一会儿，咬牙道：“阿晨，走，随我去开族议。”