“诸位，我沟子村地处深山，向来与世无争，村民待诸位也大多友善慷慨。可这几日，老夫接到的村民的哭告竟然有二十几起。
咱们都是庄稼人，你们这么做实在让人寒心。现在给诸位一个机会，若是谁做了偷鸡摸狗的事情请自行离去，我们既往不咎。”
话音刚落，流民们你看看我，我看看你，可没有一个人愿意走出来。
“好。既然没人愿意承认，那老夫公布一个消息。若有人愿意站出来指认宵小，村里将送给他两斤粮食。”
这是王孟山和各位族老商议的结果，哪怕割点肉，也先得把刺头拔了！
什么？送粮食！
立马流民群里闹腾开了。这可是两斤粮食！？掺上野菜，可以吃上七八天了。
涂家三兄弟顿时心里“咯噔”一下，见有眼神瞟来，就一个狠辣眼神瞪回去或者偷偷做了个抹脖子的手势，对方顿时缩头缩脑，不敢再看过来。
人为财死，鸟为食亡。
第一个跳出来举报的是个十三四岁的小伙子。他指着人群里一个尖嘴猴腮的汉子道：“我知道！前儿个晚上，我看到他去地里偷萝卜了，半夜那萝卜还吃得喷香呢。”
那汉子赶紧喊道：“你他娘乱说啥呢，我可没偷！你再胡说八道，老子揍得你满地找牙。”
立马两个汉子站在小伙子的身边：“你动他试试。”
“我没胡说，他褡裢里还有两根没吃完的萝卜。不信你们去翻他褡裢看看？”
这下那汉子紧张了，刚想跑就被虎子一棍子拦住了。
最后一搜还真有两根萝卜！
那汉子立马跪了下来：“饶了我吧，我……我真是饿急了，我这就把萝卜还给你们。”
王孟山仔细看了看，指着他大喝道：“竟然是你这厮！你说你饿急了？这几日你来老夫家要食，我可怠慢过你，还不是挤出口粮给了你。今日竟然还在这里睁眼说瞎话。虎子你们几个抽他五鞭子赶出村去。”
那边在打人，这边举报的年轻小伙子果然拿到了两斤粮食。这下羡慕嫉妒恨的眼神全射了过来。
有了一，就有了二，很快又有十来个人被举报了出来。
王孟山看去，这些被举报出来的人基本是孤家寡人，而举报的人多是家里兄弟姊妹多的。略一思索就明白了，这兄弟多，说了就说了，也不怕这些贼人报复了！！
可涂家三兄弟依然没人敢举报！！
于是这十几人连哭带喊地被赶出了村，现在流民还剩下九十多人。
王孟山继续说道：“诸位，不要慌张。刚才惩罚的都是些忘恩负义之徒，你们都规规矩矩，是我们村的朋友。老夫知道你们受战乱所迫，背井离乡很不容易，咱们都是大梁的子民，有难理应互相扶持。”
剩下的流民们听了这话，心下一喜，这是答应自个留在村子里了？
这时流民中走出一个半百的老头。
“老哥哥，我就是江对面的江州人，说来咱们也就隔一条江，同饮一碗水呀。这落了灾，出来逃命也真是没得办法。你帮了咱们一把手，我们所有人都记你的恩情。那些不懂事的你要打要罚，我们保准没意见。”
说着朝王孟山躬下身子，一鞠到底。
王孟山赶紧让人把老头扶起来。
“可不敢，可不敢。老头子接下来要说的话，恐怕要让各位乡亲难受了，实在是家家有本难念的经。不是我们村铁石心肠，见死不救，实在是我们沟子村是这十里八乡最穷的村子，诸位出去打听打听也就知道了。打入冬后粮价飞涨，就这村里还有很多村民没钱备粮呀。”
听他这么一说，流民们顿时又六神无主了。
“叔，别赶俺们呀，这天寒地冻的真没去处了！咱们不求吃饱肚子，你给咱一碗野菜糊糊就行了。”
“这走了个把月，以为找到了个遮风挡雨的地方，到头来还是得走啊！天老爷呀，这是不给咱们活路了呀！”
“求求你们了，别赶我们走。等咱回去了，定给你们立长生牌。”
现在沟子村的村民也是极其矛盾，又是可怜这些逃难的流民，又有无能为力的窘迫，又担心他们洗劫自家，伤害亲人，一时间所有人心里都五味杂陈。
兔急咬人，狗急跳墙！
王孟山知道人一旦被逼到了极点，是毫无礼义廉耻的，就飞快地朝人群里大喊道：“众位莫言激动，莫激动，等我把话说完。”
“还有什么好说？满嘴的仁义道德，说到底还不是想赶咱们走。”
“凭什么他们可以住暖和的屋子，吃饱饭，咱们就得在外流浪，都是大梁人，不公平！”
“咱们遭了难，他们还落井下石，他们就是铁石心肠。反正都得饿死，咱们也不要客气了。”
人群里有人喊了几句话。
若是王桃花在这里，一定会瞪大眼睛，喊话的竟然是涂家几兄弟。
这话就像点了导火索，多少日子来的委屈，艰辛一股脑地涌上了这些人的心头，流民瞬间就炸开了锅，纷纷站起来想要冲到王孟山几人面前讲理。
眼看流民越来越激动，上百个村民拿着锄头，扁担之类的大吼道：“你们想干什么？打架啊！”
“你们看啊，他们拿着家伙想打杀咱们了，咱们跟他们拼了！”
涂老三再次鼓动着。
王孟山眼看着两拨人就要打起来了，心都提到了嗓子眼。
“别冲动，听我把话说完！”
可是声音却被人海给淹没了。
“当当当！！！”
突然人群后头传来了金属敲击的声音。
所有人都不约而同地看去，就见王桃花背着个篓子，王烈拿着个铁锅和勺子一边敲一边走了过来，顿时都愣住了。
“大哥，是她！”
涂老大赶紧扯了扯涂老三，压低声音：“老三别说话，小心被那丫头发现。”
是的，涂家三兄弟看到王桃花十分生气，特别是涂老三，一双眼睛都能喷火了。
王桃花感觉有人在盯着自己，转头扫了两眼。
涂家三兄弟忙低下了头。现在他们三个胡子拉碴，头发又披散了下来，脖子上还裹了厚厚的狗屁围脖，跟几天前变了个大样。
王桃花还真没发现。
王孟山趁机吼了句：“都给我住手！老夫何时说过不管你们的死活了！？甭说是你们了，这大冬天的谁活命容易！？若谁再吵再闹，就别怪我沟子村以多欺少了。”
流民们这才冷静了下来，不过眼里仍是愤怒和不甘心。
王桃花已经让王烈架起火堆，把锅坐好了水。
一干人看得莫名其妙。
刁婆子看王桃花站在前头和王烈忙上忙下，不由得翻了个白眼：“啊呸，一个姑娘家家的成日里跟男人混在一起，真是不知检点。”
“村长爷爷，山药已经挖来了。那片山坡上我估摸着至少有上千斤！！”
“好，好，好，辛苦你们俩了。”
王孟山激动不已，那嘴唇都颤抖了起来。接着满脸红光地指着锅说道：“我们找到一种吃食，名叫山药，这东西可以填饱肚子。”
王桃花就从篓子里拿出那根长长的山药棍。
听到可以填饱肚子，所有人的眼睛都看了过去。见是一根黄褐色的棍子，上面有些麻点，还有许多须须，都很是不信。
“这东西长得古里古怪的，跟个铁棍子似的，能吃吗？”
“谁知道呢？要是吃坏肚子可不得了。我们村里以前有个人去山里乱摘果子吃，现在坟头草都三尺高了。”
“不会是想拿这东西打发咱们吧！？”
“不知道，先看看。”
王桃花也不管人群里怎么讨论、质疑，来的时候山药已经在河边清洗过了，就直接把山药掰成三节，扔在锅里，盖上锅盖煮了起来。
趁着煮的功夫向大家说道：“这东西名叫山药，煮了烤了炒了都能吃，味道虽然没有地瓜甜，但吃上几节肚子就饱了！而且吃了，还能养护脾胃呢！”
王孟山接话道：“诸位，这山药我们村里的坡上很多。以前老夫也不知道这东西能吃，还得亏了这丫头从书中学的。
她外公是秀才，留下了很多圣贤书，自是知道咱们不清楚的事。能不能吃，大家也别急，等上一刻钟自然见分晓。”
于是众人就看着那口锅“咕嘟咕嘟”地煮着。
很快锅中就飘起一股香气。
“哎呀，这……这还真是粮食的香味。”
流民本就饿了两顿，现在更是被香气勾得肚子呱呱叫。有的小孩已经忍不住把指头塞嘴里头嗦了起来。
约莫一刻钟后，王桃花用筷子戳了下，已经煮熟了，于是用筷子夹了起来。
“好了，山药已经煮好了。”
见大家都满怀期待和怀疑地看着自己，王桃花笑道：“我来吃给大家看。”
说着就拿起一根，吹散了热气，剥掉外头棕色的外皮，露出了雪白的一节。
这可是正儿八经的铁棍山药，咬上一口，又面又糯，还有一丝丝甜味，真好吃！然后她就当着众人的面津津有味地吃了起来。
一根下肚，王桃花觉得五脏六腑都是暖暖的了。
“现在大家相信山药能吃了吧！？有没有谁想尝一尝？”
“我！”
“还有我！”
“娘，我也想吃。”
王桃花就把山药掰成小段分给几人。
他们学着王桃花的样子剥了皮，吃了起来。
这一口下去，就发觉这东西比那灰面好吃太多了，不禁疯狂地点头：“好吃，好吃，粉粉面面的，还不苦。”
“哎哟，我就剩两颗牙了，这东西我老婆子都能咬的动。”
小孩子也伸着巴掌，意犹未尽地嚷着：“娘，我还要！”
而且最令他们开心的是山药吃完后，肚子竟然真得没有“呱呱”叫了。
看来，这东西吃了真可以顶饱！！