到了卫虎山下的镇上，魅羽从马车里出来，拿钱给车夫。对方不要。
“刚刚那位仙姑已经给钱了。”
魅羽先在镇上吃了些东西，然后登山，等渡船，再过河。兮远见她回来，应该会很高兴吧？上次鹤琅和大师姐见面到底都说了啥？她这次回去一定要好好问问。还有兰馨喜欢的那个人是谁呢？自己该想个什么法子把她的秘密套出来……
一边想着一边穿过鬼道的贫民区。不料还没走到鹤虚山脚下，魅羽便发现不对了。山里常有雾气比较重的时候，但今天的情况很特别。不是雾，那是浓烟，黄的黑的，里面还闪烁着火星。越往前走，鼻子里呛人的气味就越浓。
她放开步伐朝山里跑去。兮远师徒所在的后山山谷，原本是施了术，从外面看不见的。目前几座山峰有不同的地方都着了火，想来敌人并不知道山谷的所在，只能到处撒网，逼兮远出来。
她扔掉背着的包袱，疯了一样地朝后山跑。才绕过去便发现原本看不见的屋舍已经现形了，变成了一堆烧焦的断瓦残桓。
“师父！大师姐！兰馨……”明知离这么远没人能听见，她还是扯着嗓子大叫。
快要进谷之前是一片小树林。刚踏进去没多久，一阵雄厚的掌风从一侧袭来，把她击飞出去，摔到一棵树上。
魅羽吐了口血，站起来，抽出腰间长鞭，心想这次碰上的怎么又是珈宝这种级别的厉害对手？
长鞭在手，她慢慢前行，细细地在林中搜索着敌人。不料转瞬又被另一个方向的掌风击中，这次扑倒在地，胸口一阵剧痛。身子抬了一下没能抬起来。头上刚刚包扎好的伤口又重新流起血来。
一只脚把她踢翻过来，继而踩在她的脖子上。她从下往上看不清此人的面貌，但看僧袍应当是印光寺的。
“我该叫你魅羽姑娘还是肥果？”
居然是梓溪的声音。刚才那两掌都是他的吗？他的功力怎么突然变得如此厉害了？
显然，梓溪并没有期待听到她的回答。“在我刚刚得知你就是肥果的时候，真的没料到原来最近这一年来让我处处碰壁的，居然是一个女人。你坏我的事就罢了，最近还把我养母给戏弄了。她老人家从紫午甸一回来就气得卧床不起。”
“我师父和师姐妹怎么样了？”
“这你不用担心，我和他们又无怨无仇。我把他们逼出来，不过是要他们交出曼珠沙华。都说是肥果偷走了宝花，之前我一直在苦苦追查肥果的下落。后来才发现，一个本来就已不在人世的人是找不到的。”
魅羽气极。宝花是陌岩和他们六个徒弟费尽千辛万苦得来的，能让陌岩修为晋级，或者帮兮远和自己脱胎换骨。现在让这家伙捡了便宜。
于是费力地点点头。“你已经服下宝花？怪不得你的功力精进了这么多。否则就凭你的资质，自己折腾一辈子也到不了这个境界。”
梓溪的脚下突然发力，魅羽立刻咳嗽起来。随后他收了脚，俯身掐着她的脖子把她提了起来，按到一棵树上。
“你知道我最讨厌你什么吗？不是你屡次来管我的闲事，而是你这张嘴！身上的本事两三分，嘴上的功夫十足十。你这种女人，一下子杀了你都是便宜了你。”
说着，左手继续掐着她的脖子，右手从怀中掏出一个小瓶，用嘴咬开瓶塞。再将左手上移，撬开她的嘴，右手将瓶子里的液体尽数倒入。
一股火辣滚烫的感觉遍布了她的喉咙。
“这瓶药，是让你这张讨厌的嘴永远闭上。”
说完扔掉刚才的瓶子，又从怀中取出一个小瓶。“而这个，会让你慢慢散功而死。至于多久，是几天还是几个月，就要看你的造化了。”
眼看着梓溪将第二瓶药凑了过来。魅羽暗暗提起双手，在胸前结了个广簌菩萨印。霎时间整个树林里起了狂风，风向是从四面八方的地上往魅羽和梓溪这里吹，不一会儿二人便被层层的落叶给包围住了，像个大蚕蛹。
梓溪一分神，掐住魅羽的力道不自觉地弱了一下。魅羽瞅准时机使出仅余的力气，震开他的手，纵身跃到头顶上空。
一招天星术里的翼宿诀由南天空引火，瞬间点燃了下方的枯叶，然后横跃落地。背后听着梓溪的惨叫声，也不知他多久能把火灭掉，不敢稍做停留，撒腿向林外跑去。
魅羽一边跑，喉咙发出从未有过的嘶哑之声。她知道他没有吓唬人，自己已经是个哑巴了。想起兮远曾经说过的，她总有一天要栽在这幅伶牙俐齿上。报应啊……
出了树林一脚踩空，身子从一个斜坡上滚了下去。滚得晕头转向，等身子和脑袋撞到一块大石停住时，她的神志也渐渐昏迷，闭上眼睛就此不动了。
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魅羽迷迷糊糊中，好像被人搬来搬去，翻来覆去，又灌了些药。再次睁开眼睛时，自己身在一间小屋里，躺在一张单人床上。浑身酸软，喉咙里依然像火在烧一样。过了好一会儿她才能稍微移动手脚，转动脑袋。
这应当是个男孩的屋子。不是小男孩，而是十二三岁的大男孩。书架上摞着一堆堆的书，空余的地方摆着各种木头和铜铁做的小型刀剑。书桌上有一艘两尺宽的大木船，旁边有一堆泥人儿，像是聚在一起打架。
书桌上方的墙上有一幅画，乍一看乱七八糟的。画里包含了六道众生，不过都在打架。天上是飞着的天人在用刀剑格斗。地面上有人类，修罗人，饿鬼，和畜生。地底下还画着打作一团的地域道众生。
看累了，她闭上眼又迷糊了一阵儿。再睁眼时，屋里已漆黑，窗外的日头早就消失了。不过门是半开着的，门外有灯光和烛光。她这时感觉好多了，撑着床边下来，虽然头重脚轻，但走路是没问题的。
出了门，站在走廊里左右望了望，决定往左边走，因为那里更亮。低头望下，身上的红裙子泥污片片、血迹斑斑。
才走几步便听到琴声叮咚作响，好奇是谁救了自己，脚步自然地加快了。这么一动，丹田里仿佛有股热力上来，在周身循环往复。
大厅里宽敞明亮，只有一个人，坐在上首的桌子后面，抚着面前的一张琴。此人看着四十岁左右的样子，乌黑的长发披在脑后。一身宽袍大袖的麻布青衣，穿在他身上显得十分高贵。眉眼中带着清冷，看都不看她一眼，琴声嘎然而止。
“你过来说话。”
魅羽愣了一下，便依言走过去，在他面前站住。
他还是没看她，从桌上拿起一块雪白的丝帕，将刚刚摸过的琴弦擦了一遍。
“我救你，乃是受人所托，你不必谢我。我叫鹭灵，你应该也听说过我。”
鹭灵……鹭灵上人？魅羽瞪大眼睛望着面前的男子。按照兮远的说法，鹭灵上人至少六十多岁了，看着还这么年轻？
鹭灵是禅宗大德，且是佛道双修。目前世人对佛门高僧统称长老，道门称道长或者仙长。眼前此人既不是僧人打扮也不是道士打扮，像个普通的书生。可见他并不以佛道约束自己，所以大家对他的称呼是“上人”。这些魅羽都能想通。
但他说的受人所托，那个人是谁？谁有这么大的面子指使他，而且又精确知道自己在何处遇难了呢？
不管怎样，眼前这人救了自己。魅羽恭敬地跪到地上，给对方磕了三个头。
鹭灵终于正眼看了她一眼。“我说了不必谢我。你目前的情况，就暂时在我这里住下，做个童子吧。我知道你之前曾和陌岩在一起。他十几年前在我这里住过两年，你目前的屋子就是他的。”
是了，陌岩确实在鹭灵那里听过两年的学。据说鹭灵从不收徒，也不轻易留宿他人。莫非他当年收留陌岩也是受人所托？魅羽想问，苦于此刻说不出话来。
“另外，我不喜欢红色。你屋里的衣橱有几套青色衣服，以后你就叫青儿。”
说完，他冲魅羽摆摆手。魅羽识相地又扣了个头，便起身离去。
不急，反正先住下，其余的慢慢会弄清楚，她边走边想。小妮子我这辈子，还没有搞不定的老头子呢。
只是有些担心师父和师姐妹们。他们离开了鹤虚山能去哪里？是继续待在鬼道还是来了人间了？可千万别去印光寺找事，目前梓溪的功力已经和珈宝不相上下了，但为人比珈宝心狠手辣得多。他们人数众多，又和修罗人结盟，想着便让人头疼。
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第二天起来，魅羽换上了青色的童子服。她原先是把头发都盘到头顶做成两个丫鬟髻，现在稍作改动，只把头顶的少许头发挽成两个小髻，其余的垂下来，便成了地道的童子样。
出了大理石做成的院落，发现自己在一座山顶，前后是修得整齐的菜园和花园。院门上挂着一副匾，写着“等虞山庄”。奇怪的名字，魅羽想。
沿着山坡下去还有一些矮房子，应该是园丁、菜农、和其他下人的住处。山下还有些农田，不知是不是鹭灵的封地。
屋里住着一个老仆和一个厨子。老仆虽然很和蔼，但估计是常年在这里没人说话，和哑巴也差不多。因此伶牙俐齿的魅羽突然不能开口了，倒也暂时没有多少不便。
厨子每日把饭菜送到魅羽的屋里，饭和菜都还清淡可口，也时常变换。最喜欢的是一款汤，喝第一口时能苦出眼泪来，习惯后又觉得回味无穷，甚至有些上瘾。
只不过因为喉咙受损，每顿饭也吃不了几口。魅羽原本就不胖，这么一节食，整个人瘦骨嶙峋、双目下陷，看着就是个没饭吃、没发育好的鬼道贫少女。
起先魅羽以为鹭灵会给她分一些差事，每天都去给他请安。后来发现他完全不需要她，就开始在自己屋里翻起书架上的书来。出乎意料的是，大部分书都与修行无关。最多的是各种知识，比如药材啊、航海啊、木工之类。剩下的就是传奇话本之类，从鬼怪到帝王将相到才子佳人都有。
魅羽也算是看书很杂的人，因此就每天抽一本出来，抽到什么就看什么。有些书的空白处还写了一些批注，确实是陌岩的笔迹。
比如有一本书讲的是三个女子去异乡生存的事。三个女人都有本事，但性格各异。旁边的空白处写着一句评语：最烦整天唧唧喳喳的人。
啥？魅羽气得合上书，塞回书架里。我以后都不能再开口说话了，你满意了吗？
不看书了，她便开始捣鼓他那些小东西。比如给光着上身的野人做件小衣服了，给空着的小桌子上做个茶杯了。有时她想起在马车里分别的那一幕。他也曾经是个大孩子，也许现在还是。当时她为什么就不能抱一下他呢？
在屋里待腻了，她又每天去缠鹭灵。一会儿拿块布去他屋里把本来就一尘不染的桌子当着他的面擦一遍，一会儿去外面采一堆山花家花给他插进花瓶里。他去山里散步的时候，她就在后面不远不近地跟着。为了讨好他，自己还经常去他的藏书阁里翻翻禅宗公案，看能否更好地了解他都在想什么。
当前是盛夏，山风吹着石屋虽然凉爽，到了午后屋里难免要热一会儿。魅羽便自告奋勇地去给习惯在午后画画的鹭灵扇扇子。对方赶了她几次也不走，只得作罢。直到那天她扇扇子时困得睡着了，一头撞在磨好墨的砚台上，以后她才不去了。
“你到底想要什么？”那天她又在园中跟踪鹭灵的时候，他突然回过头来质问。
魅羽心想，仙长您是真不知道还是装糊涂啊？自己也不知道自己在这里能待多久，这么好的机会当然要向您讨教了。不过无法开口说话……
她突然想起陌岩曾教给她一个“雷霆雨露印”，说是从鹭灵这里学的。眼下长鞭不在身上，也不方便在花园里动武。便从怀里抽出一条长丝巾，配合手印步法使了出来。
“有点意思，”他点点头。“步法刚硬，鞭法阴柔。玉枕为顶，膻中为营。这是他教你的，你们又做了改变。我喜欢灵活善变的人，不过要想我传你武功，还得向我证明你有悟性。”
魅羽瞪大眼睛望着他。如何证明呢？
“明日午后，你到会客厅里来。”
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第二天吃过午饭，魅羽来到空无一人的会客厅。除了鹭灵常坐的地方，大厅中央两侧摆了四套桌椅，几个从未谋面的男女仆人进进出出摆好茶具。魅羽不知道自己的位置在哪里，便先在靠门口的一个圆凳上坐下了。
下人们陆陆续续领进来三男一女，当中还有个和尚。都是四五十岁的年纪，各自在一套桌椅坐下。
又过了一会儿，鹭灵才出来，手里拿着四个卷轴。长发只在头顶简单挽了个髻，但衣服比平日要正式得多。青色长袍外面罩着一层薄纱，下摆用银线绣着松树和仙鹤。
四位来客立即起身，抱拳。“给仙长问安。”
“诸位免礼，”鹭灵示意大家坐下，自己却依旧站着。“四位都是有志于悟道的修士，向我索要画卷。我看了你们每人的自述后，依次画了这四幅画。照惯例，每幅画我都会稍作注解，方便大家日后参详。”
哦，魅羽恍然大悟。原来禅宗大德们除了靠封地吃饭，还可以这样来赚钱。
他打开其中一个卷轴，展示给在座诸人。然后望向魅羽。“不过今日呢，我想让我的童儿先试着讲讲。”
魅羽从凳子上起来，走近几步，仔细查看面前的这幅画。画的是一个人站在一棵树下，蹙着眉，腮帮子鼓得老高，满脸通红。先不说禅意，便是画画的技术本身，便十分值得称赞。
鹭灵又说：“这幅画的主人，爱妻十年前病逝，始终不能忘却，无法静心修行。”
魅羽想了下，走到鹭灵的桌前，拿起笔在一张空白纸上写道：“为何要忘却？坦然接受便是。如人呼吸，不去想它便不会影响到自己。强忍着不呼不吸，反而受了它的控制。”
鹭灵看了，点了点头。“正解。”然后将画和魅羽的字一同给了在座的一个中年男子，对方深躬道谢。
随后打开第二个卷轴。上面画的是一人在登山，但背上却背着很多东西，包括水壶、锄头、菜刀等。
“索要这幅画的人，苦修佛法几十年，已有小成。最近却难再精进。”
魅羽提笔在纸上写道：“悟道不能只增不减。追求神通、精进，甚至追求清净，都是增，便如背着屋舍爬山。不求、放下、不去攀比、不去想境界，才能上到另一个高度。”
鹭灵抿嘴一笑，将画和魅羽的评注交给四人中那个和尚。
“这第三幅，”他又打开一个卷轴，冲魅羽说，“我不讲这位道友的困境，看你是否能猜出来。”
画的正中央是一个怪物。这个怪物左边的半个身子是个温和的美女，右边的半个身子是个罗刹。它的身边围着几个人，有人欢喜，有人害怕。
魅羽望了望剩下的一男一女，伸手指了一下那个女人。多半这个女人在修道时因为自己是女身而遇到阻力。事实上，魅羽自己也读过不少说法，比如此生若是女身，便不能直接成佛。须下世转为男身方可。
她提笔写道：“凡所有相，皆是虚妄。修道修的是本心，与皮囊何干？”
写到这里，她想起陌岩。他在旱舸寺的时候就是女身，一点儿也不妨碍他赢得潺宇的尊敬。
跟着又写道：“什么男人女人，神仙畜生。换个身子就不是自己了吗？”
她的解释又得到了鹭灵的首肯。
这最后一幅画，画的是一个仙女躺在一片云彩上，形容枯槁，好像要死了。
魅羽想了想，提笔写道：“此修道人追求的是天人福报。须知天人寿命虽长，苦少乐多，但终究还是在六道中轮回。此生若是没有及时行善，下世还指不定生在哪一道儿。要学佛便要立志跳出六道，才是真解脱。”