第131章 求赐婚惹圣怒
叶惜音与太子于茶楼白日厮混之事，如同一颗投入平静湖面的巨石，在上都激起千层浪，迅速传遍了大街小巷。茶楼本是风雅之地，这等桃色绯闻在此滋生，瞬间成了众人竞相谈论的焦点。从达官贵人的府邸到市井百姓的酒肆，人们都在兴致勃勃地描绘着当日场景，传闻如脱缰野马，越传越离谱，越说越不堪，给叶家的声誉蒙上了一层厚厚的阴霾。
叶府内，叶老夫人端坐在正堂之上，脸色阴沉得好似暴风雨来临前的铅云。堂下，叶惜音浑身止不住地颤抖，面如死灰，头深深地垂着，仿佛要将自己藏进地里，不敢与祖母那如利刃般的目光对视。她的身子蜷缩成一团，双手慌乱地揪着衣角，平日里精心梳理的发髻此刻已凌乱不堪，几缕发丝无力地垂落在脸颊旁，更添几分狼狈。
叶老夫人猛地一拍桌子，桌上的茶盏被震得跳了起来，发出清脆的声响，在寂静的堂内格外刺耳。她怒目圆睁，厉声斥道：“孽女！你可知自己犯下了何等十恶不赦之罪？我叶家向来珍视门楣清誉，岂容你如此不知检点，肆意践踏！你这一闹，让叶家如何在这京城立足，如何面对满朝文武和天下百姓？你的姐姐妹妹又如何能觅得夫家？你这是自己作死，还要连累全族的女眷！”
叶惜音“扑通”一声重重跪地。“祖母，事情不是您想的那样的，是，是谣言，这一切都是谣言。您要相信音儿！”
“几百双眼睛都看着，你还敢狡辩！”
泪水如决堤的洪水般夺眶而出，叶惜音声音带着无尽的恐惧与懊悔，颤抖着说道：“祖母，孙女知错了，孙女实在是一时糊涂，被太子殿下的甜言蜜语冲昏了头脑，才做出这等大错特错之事……”她的声音带着哭腔，尾音颤抖得厉害，仿佛一只受伤且惊恐的小鹿。
叶老夫人气得浑身发抖，喝道：“糊涂？这岂是一句糊涂便能了事的！这等丑事传得沸沸扬扬，整个叶家都要因你蒙羞！来人，将这孽女关入柴房，没有我的允许，不许踏出房门半步！每日只给一顿粗茶淡饭，让你好好反省自己的过错！”
两旁的丫鬟婆子不敢有丝毫迟疑，赶忙上前架起叶惜音。叶惜音一边挣扎，一边哭哭啼啼地不断哀求：“祖母，饶了孙女吧，孙女真的知道错了，再也不敢了……”声音渐行渐远，只留下叶老夫人那重重的叹息，在空荡荡的堂内回荡。叶老夫人靠在椅背上，缓缓闭上双眼，心中满是无奈与痛心，叶家历经数代人努力维护的声誉，怕是要因这个不懂事的孙女毁于一旦了。千方百计防着大丫头与皇家的人扯上关系，为的就是保全叶家。却不曾想二丫头一头扎了进去。可她一个庶女，身后又无半点倚仗，皇家又怎么可能接纳她！
与此同时，叶惜音的生母夏氏，正独自坐在房中，眼神闪烁地盯着铜镜中的自己。她虽年华渐逝，但仍保有几分风韵。此刻，她心中正打着自己的如意算盘。在她看来，这看似是一场大祸，实则是个难得的契机。倘若能促成太子娶叶惜音，那她母女二人便可一步登天，往日在叶家被正房压制的憋屈日子也将一去不复返。
夜幕降临，叶丞相回房之时，夏氏便施展手段。她先是泪眼汪汪，哭诉女儿如今遭人唾弃，未来堪忧。她跪在叶丞相面前，紧紧拉住他的衣角，声音带着哭腔说道：“老爷，您看看咱们音儿，现在被人指指点点，以后可怎么活啊？她也是一时鬼迷心窍，才会做出这等事。可她毕竟是您的亲生女儿，您就忍心看她一辈子抬不起头吗？”而后又巧言描绘叶惜音成为太子妃后，叶家荣耀加身的美好图景：“老爷，您想想，要是音儿成了太子妃，日后再登上皇后之位，咱们叶家可就是皇亲国戚，荣华富贵享之不尽啊！这可是千载难逢的机会，错过了，就再也没有了。”几夜下来，叶丞相终是在这如绵针般的“枕头风”攻势下，无奈点头应允。他虽深知此事棘手，但架不住夏氏的日夜纠缠，加之对女儿也有几分舐犊之情，便决定冒险一试。
数日后，早朝时分。金銮殿上，龙椅高踞，皇帝身着明黄龙袍，头戴冕旒，神色威严庄重。阳光透过殿顶的琉璃瓦，洒在金砖地面上，反射出耀眼的光芒，将整个大殿映照得金碧辉煌。文武百官身着华丽朝服，整齐分列两旁，殿内一片庄严肃穆，只听得见众人轻微而有序的呼吸声和远处传来的悠扬钟鼓之声。
叶丞相深吸一口气，迈出队列，撩起袍角，“扑通”一声跪地叩首，声音清朗却又带着几分谨慎：“陛下，臣斗胆启奏，恳请陛下恩准一事。臣之小女与太子殿下情谊深厚，彼此真心倾慕。望陛下成全，下旨赐婚，成就二人百年之好。”
皇帝听闻，微微挑眉，嘴角泛起一丝若有若无的笑意，心中暗自思忖：叶家向来稳重，叶丞相之女叶朝歌，端庄聪慧，与太子倒是般配。若能赐婚，倒不失为一桩美事，可巩固朝堂根基。联姻叶家，能让朝堂局势更加稳定，对太子的储君之位也多一份助力。遂和声问道：“叶爱卿所指小女，可是叶朝歌？”
叶丞相心中一紧，额上瞬间沁出细密汗珠，他深知皇帝心中所想，也明白此刻说出实情定会惹得龙颜不悦，但事已至此，只能硬着头皮伏地答道：“陛下，非也。乃是臣之庶女，叶惜音。”
皇帝的笑容瞬间凝固，脸色陡然一沉，眼中闪过一丝不悦。堂堂太子，未来储君，竟要娶一个庶女，这成何体统？皇家的婚姻，从来都不只是个人之事，而是关乎社稷的大事。且不说皇家颜面，单论朝堂局势，此举也太过草率。一个庶女，背后没有足够的势力支撑，如何能母仪东宫，协助太子治理天下？皇帝眉头紧锁，目光如炬地扫向叶丞相，冷冷说道：“叶爱卿，太子乃国之储君，婚姻大事关乎社稷。一个庶女，如何能母仪东宫？”言罢，拂袖起身，宣布退朝。
叶丞相心中懊悔不已，深知此次请旨，怕是触怒了龙颜。其他大臣们见状，纷纷投来异样的目光，有的带着同情，有的则是幸灾乐祸。叶丞相在众人的目光中，艰难地起身，拖着沉重的步伐，缓缓退出了金銮殿。
皇后正悠闲地品茶，一名宫女匆匆入内，在她耳边低语几句。皇后手中的茶盏瞬间滑落，“啪”的一声在地上摔得粉碎。她霍然起身，脸上的愤怒如同燃烧的火焰，一脚踢翻了身旁的矮凳。
“荒唐！简直荒唐至极！”皇后怒不可遏，在殿内来回踱步，“堂堂太子妃之位，怎能给一个区区庶女？这叶丞相到底安的什么心，那叶惜音又使了什么狐媚手段？”
说罢，她随手拿起桌上的一个粉彩花瓶，狠狠砸向地面，花瓶破碎的声音在寂静的殿内格外刺耳。宫女们吓得纷纷跪地，大气都不敢出。
“传本宫旨意，把太子给本宫叫来！”皇后声色俱厉地吩咐道。不多时，太子匆匆赶来，刚踏入殿门，便感受到了皇后的滔天怒火。
“母后，您这是……”太子小心翼翼地问道。
皇后怒目而视，指着太子的鼻子骂道：“你还有脸问？你与那叶惜音在茶楼厮混，如今叶丞相竟来求旨赐婚，你到底想干什么？太子妃之位，关系着皇家颜面，朝廷纲纪，岂是能随意给一个庶女的？”
太子赶忙跪地，说道：“母后息怒，儿臣对叶惜音是真心相爱，还望母后成全。”
皇后气得浑身发抖，“真心相爱？你身为太子，一言一行皆关乎社稷，怎能因儿女私情坏了规矩？这叶惜音出身低微，如何能担起太子妃的重任？”
太子仍不死心，继续哀求道：“母后，叶惜音虽为庶女，但她温柔善良，儿臣与她情投意合。若能娶她为妃，儿臣定能好好辅佐父皇，治理国家。”
皇后冷哼一声，“哼，说得轻巧。此事本宫绝不答应，你趁早死了这条心！”
太子心中焦急，但面对皇后的强硬态度，也不敢再多言。只能默默起身，退了出去。
而此时，叶丞相满心忧虑地回到府中，却收到了太子秘密送来的信件。信中，太子言辞恳切地表达了对叶惜音的深情，称自己对叶惜音是真心相爱，恳请叶丞相无论如何都要促成此事。太子还暗示，若能娶叶惜音为妃，他日登基，叶家必将更加荣耀。叶丞相看完信件，心中五味杂陈，不知这太子的承诺能否当真，也不知该如何应对这愈发复杂的局面。一方面是触怒皇帝的风险，另一方面是太子的请求，叶家仿佛置身于风暴的中心，未来充满了不确定性……