“这，这。”夏氏接过镯子，支支吾吾不知如何回答。都怪自己大意了，竟然拿了这只镯子给赵妈妈！竟然被人认出来了。
“不，这不是夫人您给我的镯子，这是另一个妾身之后自己买的。夫人您认错了。”夏氏拒不承认。
叶夫人也不跟她多废话，“来人，去将我收着的另一只镯子拿过来。夏姨娘你既然说这不是我送你的，那也请你将我送你的镯子拿出来。免得我冤枉了你。”
夏氏背后一身冷汗，她哪儿还有什么镯子可以拿出来。
“还不快去？”见夏氏一直不动，叶夫人又催促道。
夏氏脑子里转的飞快，拼命想着解决办法。
“娘，你，”叶惜音看夏氏的样子就知道她拿不出来什么镯子，刚想开口打岔，就被叶老太爷厉声阻止:“长辈说话，岂容你插嘴，还不闭嘴！”
叶惜音不敢在叶老太爷面前造次，只能闭嘴退到一旁。
很快，丫鬟就拿着叶夫人的另一只镯子回来了。
“父亲，母亲，弟妹，你们可以看看，这到底是不是一对儿。”
大家一一拿过两只镯子比对。
无论从色泽还是造型上来看，都是一对儿。
“夏氏，你既然说些镯子不是我送你的那个，怎么还不将那只拿出来？还是你根本就在撒谎？”
“妾身，妾身记错了。这镯子确实是夫人您送给妾身的那只。”夏氏只能承认。
叶夫人步步紧逼，并不打算就此放过她:“那为何要将我送你的东西赏赐给下人？你是对我不满？还是对母亲不满？这镯子可是母亲赠与我的，我原本把你当做姐妹，咱们一同服侍老爷。可你，你竟然对我心生不满。这般糟蹋我对你的情意。”
光说夏氏对自己不满，不足以撼动她的地位，拉上叶老夫人，我看你还怎么求救。
夏氏一句话都说不出来，委屈地看着叶老夫人，希望她替自己说说话。
可叶老夫人正因为夏氏对她心生不满而生气着，哪里还肯替她说话。看都没看夏氏一眼。
“妾身真的是无心的，妾身只是觉得赵妈妈伺候有功劳，随便赏了什么给她，却不巧就那了这个镯子。妾身不敢对老夫人不敬，也不敢对夫人不满。求夫人开恩！若是惩罚了妾身，能让夫人高兴，妾身甘愿受罚，要打要骂随您处置。”夏氏一番话，反而堵住了叶夫人的路，若是真的罚了夏氏，那就是为了让自己高兴，正着了她的道，传出去可就大大影响了叶府的名声。叶夫人肯定不会对自己怎么样。
“那赵妈妈，你为何不自己去当铺，偏要找人替你去当了这镯子？”叶朝歌见夏氏又想凭借花言巧语就蒙混过关，便将话题转移到了赵妈妈身上。
“奴婢忙着伺候主子，不得空出去，家里又急着要钱，便托了她替我拿出去当了。”赵妈妈非常淡定。
“那你跟她是什么关系？”叶朝歌指着旁边的烧火妈妈问道。
“都是府上的奴婢，见过几次面罢了。”
“你放着跟你一同伺候夏姨娘的妈妈们不找，反而跑去厨房找这么一个见了几次面的替你当东西？这么贵重的东西，你不怕她私吞？”
赵妈妈倒是硬气，面对叶朝歌连二连三的质问，她一点儿都不慌张，还反问起了叶朝歌。“那大小姐觉得奴婢应该找谁？奴婢当个东西，是杀人了还是放火了？要被捆过来如此折磨。若这就是相府的规矩，那奴婢就是死也要去知州大人面前分辨分辨，咱们虽然是卖身进府的下人，也不能任由人这样对待！”
“我只是随便说说，赵妈妈何必恼羞成怒。难不成，这其中还有什么不可告人的秘密？”
“大小姐慎言。奴婢伺候主子这么久，没有功劳也有苦劳，若大小姐非要这样冤枉奴婢，奴婢但求一死！”赵妈妈说着就要站起身朝旁边的柱子上撞过去。被一旁的小厮拽住了。
“老太爷，老夫人，妾身不知做错了什么，夫人和大小姐要如此对妾身，连妾身院里的下人都不放过。真的是冤枉啊！”夏氏跟着哭喊起来。
“夏姨娘，先别急着哭，还有一个当事人没问呢？问完了再哭也不迟。”叶朝歌走到烧火妈妈面前，扯掉她嘴里的布，问道:“我想听听你怎么说。”
“奴婢是厨房烧火的，夫家姓刘，大家都叫我烧火妈妈。我在府上已经干了差不多十二年了。”因为一直不起眼，也老实，都不怎么和大家说话，大家连她姓什么叫什么都不知道，便都叫她烧火妈妈。
“刘妈妈，刚才赵妈妈说的是真的？”
刘妈妈点点头，又摇了摇头。“那镯子确实是赵妈妈拿到厨房来准备给我的，但是，不是她说的那样让我替她当了。是原本就应该给我的。”
“给你的？她一个内院伺候的，为何要给你那么贵重的镯子？”
夏氏在叶朝歌身后不远处站着，正对着刘妈妈。听到刘妈妈这么说，拼命摇头示意她不要说出来。
刘妈妈自然也看到了，低下头不去看夏氏。“这镯子是赵妈妈替夏姨娘付给我剩下的钱的。”
“你胡说什么！”夏氏大吼一声，就要冲过来打她。
被齐妈妈拦住。
“夫人，您别听这个贱人胡说八道。她就是栽赃陷害，您别听她的！”
“你继续说，照实了说！夏姨娘好端端的为什么要给你钱？”
“夏姨娘让奴婢给柳姨娘下药，开始给了一部分银钱，说是事成之后给剩下的部分，这镯子就是的。”刘妈妈跪在地上，一字一句说道。
夏氏还在喊叫，叶惜音也准备冲过来帮忙，她必须阻止，再说下去了就全完了。
“齐妈妈，给我摁住了，谁再乱动弹一下，乱插嘴一句，就给我打！”叶夫人一声令下，上来几个身强力壮的妈妈摁住夏氏和叶惜音，不让她们再过去。
“你继续说！”叶夫人关键时刻拿出当家主母的霸气，场面一下就被控制住了。
“你说是夏姨娘让你下药毒害柳姨娘的，可有证据？”
刘妈妈慌忙从怀中掏出几个用布包着的东西，搁在地上。
夏氏被人隔开了，离得远，看不清楚都是些什么。
“夫人，这一包里面剩下的，是夏姨娘当时交给奴婢的药，她让奴婢找机会放到柳姨娘的吃食中。这里面的是当日夏姨娘给我的银钱，一分都没动，都在这里。奴婢说的是实话。”
“你说的是真的？”叶老夫人听到是夏氏指使人害了她那未出生的孙子，震怒了。
“老夫人，奴婢说的千真万确。”
“这些东西怎么能证明是妾身的？一定是有人故意陷害妾身！是夫人，一定是夫人指使你这么说的，对不对？夫人您这么做，借着我的明义既除掉了柳氏，又害了我。柳氏肚子里的孩子也威胁不到大少爷的地位！”夏氏见抵赖不掉，反而反咬一口，直嚷嚷着是叶夫人要害她。
“你说是夏氏指使，怎么能证明这些东西是夏氏给你的？”
“夫人，奴婢当时拿了夏姨娘给我的银钱和药，为了防止夏姨娘不给剩下的银钱，奴婢在夏姨娘院里的墙角第三棵树下藏了一枚铜板。”
“来人，去承荫阁搜！”
夏氏没料到这个平时看起来老实巴交的烧火的，居然还有这份心机。内心慌乱不安。只盼着院子里的丫鬟们打扫时已经处理过。
众人神色各异，都在等待着。
“夫人，这是奴婢按照刘妈妈说的，从夏姨娘院里树下找出来的。是一枚铜板。”丫鬟将找到的东西呈上。
“夫人，就是这枚铜板，就是奴婢放的。”
“你说是你的就是你的？”叶惜音急着替夏氏开脱。
刘妈妈伸出右手，“夫人，奴婢家里有一个瘫痪在床的儿子，长久都是吃着汤药。奴婢身上就有这种汤药的气味残留，这铜板上自然也有。”
齐妈妈和叶老夫人身边的两个妈妈都上前闻了闻，确实铜板上有一股汤药味儿。
“老夫人，夫人为了陷害妾室，自然什么都安排好了，这肯定是她们偷偷潜入院子放进去的！妾身是冤枉的。”夏氏还在狡辩。
“夏氏，证据确凿，你还不肯承认自己的错误？是非要我请家法还是报官？”
“妾身没有错，为何要认？若夫人非要冤死妾身，那就报官好了。就凭几个下人的话，就要治妾身的罪，妾身甘愿去衙门受审！”夏氏此刻一副受害者的样子，哭哭啼啼，一口一个冤枉。
“妾身可以证明一切！”丫鬟扶着柳氏进了门。
柳氏二话不说，上来就扑通一声跪下。“老太爷，老夫人，夫人。夏姨娘意图毒害妾身，还请替妾身做主。”
“快扶起来。你怎么来了？不是好好叮嘱你将养着么，怎么还出来了？”叶老夫人一脸关切。
老太婆，之前我伺候你的时候你对我多好，现在转头就瞧见新人的好了！夏氏怨恨地盯着叶老夫人。
柳氏不肯起身，面无血色地跪在那里，一句话不说，眼泪却流个不停，任谁看了都心疼。
“夫人，妾身知道您心疼妾身，自从妾身有了身孕，便日日安排厨房炖燕窝。妾身感激不尽。可有人竟然在妾身的燕窝里下毒，那日要不是大小姐及时发现，妾身恐怕早就不在人世了。”
“朝歌，这又是怎么回事？”叶老夫人越听越糊涂。
“祖父，祖母，母亲，二婶，事情是这样的，那日……”叶朝歌将那天发生的事情都说了出来。
“姨娘，奴婢就是从她手里接过燕窝的！”一旁跟着的银杏突然认出来了当日送燕窝给自己的正是眼前跪在地上的刘妈妈。
“你没认错？”
“奴婢没有认错，她的手指甲缝里都是黑乎乎的，看着有些恶心，奴婢当时还想了下为什么厨房会派她来送吃食。”
跪在一旁的刘妈妈抬起头，也认出了银杏。“奴婢当时就是讲燕窝交道这位姑娘手里的。”
“那就是柳氏，是她自己的人下毒要害她，为何要冤枉我？”夏氏此时犹如无头苍蝇，开始逮谁咬谁。
“夏氏，你若再不闭嘴，我就让你再也开不了口。”叶老夫人早就受够了夏氏的吵闹，出言威胁道。
“夫人，奴婢没有撒谎。药是夏姨娘给的，是奴婢放进燕窝里的。当时厨房没有人，管事的让奴婢送燕窝，奴婢瞅准机会，趁着没人注意，将药倒进了燕窝里，而后又送去了晴鸾阁。奴婢愿意为自己说的话负责，就是见了知州大人，挨了板子，奴婢也是这么说。”刘妈妈倒是爽快，一五一十吐的干干净净。
“祖父，祖母，我刚才看了看刘妈妈拿出的这些银钱，上面除了汤药味道，还有一丝淡淡的玫瑰香味儿，而这种玫瑰香，府上据我所知，除了夏姨娘极为喜爱，别人是不会用的。不信大家可以闻闻看。”趁着混乱，叶朝歌悄悄摸到了那些银钱，偷偷拿出手中早就准备好的玫瑰汁滴了一滴上去。闻起来味道若有若无。
叶二夫人拿过那些银钱，放到鼻子前仔细闻了闻，又走到夏氏面前嗅了嗅，叶朝歌确实说的没错。“母亲，银钱上的味道和夏姨娘身上的味道是一模一样的。夏姨娘身上的这款香，是其他人都没有的。我不会弄错。”
“你在这方面是个高手，我们自然信你。”确实，叶二夫人的话有很大说服力，她原先可是一等一的制香好手。
“夏氏，人证物证俱在，你还有什么可说的？”
夏氏也不再挣扎，一副无所谓的样子。反正最多就是家法伺候，她们可不敢报官，相府丢不起那人。
“夏姨娘，我和你无冤无仇，你为何要害我，害我的孩子？”柳氏质问道。
“无冤无仇？老爷原本最宠我，你进府后夺走了我的宠爱。现在还妄想生个小的来夺走我音儿的宠爱！我怎能让你如愿？”
“娘，娘，你别说了。你快求母亲原谅，求祖母原谅你。”叶惜音挣脱围着她的人，扑到夏氏身边，哭着劝道。
“夏氏，意图谋害老爷的子嗣，按理说该当送官法办。但念在你替老爷生育一场的份儿上，送官就免了。从此以后，夏氏还是相府的夏姨娘，但是，不准再踏出承荫阁半步！”家丑不可外扬，叶夫人只能将人先关押在府上，以后的事情以后再说，眼下叶丞相还没回来，具体的还要跟他商量。
“祖父，祖母，求求您，救救我娘，她是被冤枉的！”叶老太爷头也没抬，叶老夫人别过脸去不再看她。“母亲，我娘是被冤枉的，求您开恩，母亲！”叶惜音跪在地上，用膝盖一步步挪到叶夫人面前，抱着她的腿哭喊着。“二婶，求求您，我娘是被冤枉的！”“大姐姐，你替我想母亲求求情，我娘真的是冤枉的！”叶惜音跪在地上，哭的撕心裂肺挨个求情，可惜没有一个人搭理她。
“来人，将二小姐送回去。好生照顾着。”叶老夫人看不下去，让人拉走了叶惜音。
柳氏不知是故意刺激夏氏还是怎么的，当着夏氏的面摸了摸自己的肚子，不好意思地说道:“老太爷，老夫人，妾身有罪，妾身先前说谎了，孩子还在妾身肚子里好好的！”
“你说真的？我的孙儿还在？”
柳氏点点头。“都是妾身的错，害得老夫人担心了。妾身害怕，在没有查出来是谁害了妾身之前，孩子的处境依旧很危险。”
“你这孩子，真是。”叶老夫人又气又喜，激动的不得了。
夏氏瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。她本以为，就算自己一辈子被关押，也除掉了柳氏肚子里的那个祸害，叶惜音暂时不会有什么威胁。没想到千算万算还是失算了，柳氏竟然骗了自己。一想到自己被关押，叶惜音肯定也要受牵连，日后的婚事没了亲娘替她保持，谁还会真心替她好。
“音儿！”一声惨叫，夏氏一口血吐出来，晕了过去。
“没死就抬回去吧。”
下人们七手八脚地抬着晕死的夏氏回了承荫阁。