总决赛之后，詹姆斯团队忙活起来。
这个赛季热火三巨头同时行使了球员选项，跳出合同。
业界普遍认为，三巨头可能会集体降薪，以期为热火腾出薪金空间，引进一两枚超级内线，再次冲击总冠军。
不过，詹姆斯不是这么想的。
总决赛结束到自由球员市场开启的半个月里，詹姆斯召集所有心腹，展开了一轮又一轮严肃的会谈。
其中包括：
老婆，莎瓦娜
经纪人，里奇·保罗
生活助理，兰迪·米姆斯
媒体策略顾问，亚当·孟德尔松
其他产业投资负责人，马弗里克·卡特
詹姆斯还没有确定自己的方向，如果能够夺冠，则皆大欢喜，留在热火卫冕，或者去其他球队拯救世界都是香饽饽。
但热火最终被横扫，并且詹姆斯在这个过程中显得衰老不堪，而且心力交瘁，他没有给出合格的成绩单。
绝大多数球迷甚至相信：
就算不是太阳，遇到唯一破了太阳不败金身的马刺，他们也得被吊起来打……
这严重影响了詹姆斯的行情。
但是，詹姆斯很倔强，他给团队撂出来三条底线：
第一，新东家必须要有夺冠潜力。
第二，必须要拿顶薪。
第三，要大球市！
这就是会谈持续了十几轮，仍然毫无头绪的原因：
这三个条件实在是太苛刻了，你当自己是屠蛮啊？
去年屠蛮合同到期，也没见他提这么过分的要求，反而在自由球员市场刚刚开启的时候，就立即跟太阳完成了续约。
屠蛮签的是全额顶薪，包含“罗斯条款”和“拉里·伯德”条款：
起薪1760万，总计六年1.38亿美元。
这是其他球队给不了的，不是给不起，而是没有这俩特殊条款，其他球队只能给出六年1.08亿的合同，这也早早掐断了他们的念想，不影响别人家的生意不是？
现在詹姆斯来这一出，就让后援团挠头了。
别的顶薪、大球市什么的抛开不谈，除了太阳，哪支球队敢说自己“有夺冠潜力”？
太阳可不需要詹姆斯，他们甚至不需要补强。
想去太阳，别说顶薪了，就是老将合同，人家都不要！
屠蛮可说了，他要陪伴所有队友打到退役，“所有队友，打到退役”，他们中最年轻的罗宾·洛佩斯才26岁……
醒醒吧，皇帝！
后援团爆发了头脑风暴，也无法解开这个死结……
一直到7月1日自由球员市场开启，后援团也没拿出来个具体的方案，只能走一步看一步了。
然而，期待中三十支球队哄抢的局面并没有发生。
等了一整天，除了热火之外，只有寥寥七八支球队试探性的问了价，而且所有人第一个问题就是——
慕斯愿不愿意降薪？
詹姆斯当场就掀了桌，虽然在热火这四年他先后被罗斯和屠蛮抢走了MVP，也没有染指得分王、篮板王、助攻王等等，但四年来仍然连庄了最佳阵容一阵。
拿豆包不当干粮？
本皇还是全联盟最好的五个人！
之一……
生气归生气，钱还是要挣，怎么能耍小性子呢？
最后，莎瓦娜用她特有的方式，安抚了皇帝的“雷霆之怒”，大家重新回到会议室。
热火是回不去了，帕特·莱利非常强硬，他一再要求詹姆斯降薪，理由就是四亚王的根源——
四年来三巨头锁死了薪金空间，根本无法引进优质内线！
经过一番探讨，大家都认为：
慷慨的吉尔伯特也许会不计前嫌，为皇帝打造一套具有“夺冠潜力”的阵容？
于是，詹姆斯团队在媒体上向克利夫兰释放了某些暗示，比如说他想家了，想念阿克伦的别墅，孩子们准备去阿克伦上学……
但是，吉尔伯特非常刚。
他没有给自己和詹姆斯留下任何退路，公然表示：
“我们不需要那个卢瑟！骑士不是垃圾桶，想来就来，想走就走。他跑去迈阿密抱腿，是拿了总冠军还是拿了MVP？”
他有刚的理由，这两个赛季，欧文和易建联的化学反应越来越好，在引进罗尔·邓之后，锋线实力进一步增强。
上赛季甚至取得了50胜，排名东部第三，只比三巨头的热火少赢了四场而已，怎么会去抱那个叛徒的大腿？
更何况，球队已经有易建联和洛儿·邓两个千万年薪的主儿，又准备以5年9000万的顶薪续约欧文，哪来的闲钱给詹姆斯？
奢侈税不要花钱的吗？
克利夫兰给了皇帝致命一击，在吉尔伯特的“拒绝”发酵之后，希望争冠的球队望而却步了，更多的鱼腩凑上前来，试图用他来拉动球市……
去鱼腩是不可能的，那是一口毒药，将来战绩拉不上来，下一份合同必定拉稀，詹姆斯已经三十岁了，等不起！
最终，詹姆斯眼前的资料薄上，只剩下四支球队：
洛杉矶湖人、芝加哥公牛、纽约尼克斯和达拉斯小牛
然而，还没等他们回话，湖人先一步宣布以两年4850万美元续约了球队领袖——
科比·布莱恩特！
经历了跟腱断裂这种致命伤，湖人仍然给了科比超出外界预期的大合同，面对媒体的质疑，巴斯家族力挺科比，直言这一份合同是出于科比的忠诚和荣耀。
这也许是科比的最后一份合同，合同中仍然保留有“交易否决权”，湖人用这种方式和科比做到了善始善终。
这份合同堵死了詹姆斯前往洛杉矶的路，未来两年，只要黑曼巴还有一口气在，他就永远是湖人的魂，皇帝只能当老二。
这不是他能够忍受的。
只剩下公牛、小牛和尼克斯，里奇·保罗开始频繁奔走于达拉斯、芝加哥和纽约，当然重点是芝加哥，毕竟他们的班底更好。
罗斯在2011-2012季后赛前十字韧带撕裂，之后一个赛季全部缺勤，2013-2014赛季，又撕裂了半月板，只打了十场。
也许，这是一个新王降临的契机？
唯一的阻碍是公牛的首发小前锋——
吉米·巴特勒！
在罗斯报销的两个赛季，他正在悄然蜕变成为NBA最硬的小前锋，之前一个赛季，场均有13.1分，4.9个篮板，2.6次助攻和1.9次抢断，并且入选了最佳防守阵容。
而且，他很便宜，下赛季只有200万！