扬州，丹阳郡秣陵城。
孙坚一身戎装，满脸气忿地大踏步跨进了吴侯府，大声骂道：“眼看着就要拿下寿春了，我军却因为粮草不济而被迫退兵，真是可惜之极！”
程普、黄盖、韩当、祖茂紧紧相随，听到孙坚如此动怒，便道：“主公息怒，我军虽然不曾占领寿春，但是宋军也伤亡惨重，只要再修养一点时间，积攒下粮草军饷，下次一定能够攻下寿春！”
孙坚“唰”的一声将腰中悬着的古锭刀抽了出来，大声地叫道：“袁术小儿欺我太甚，三番四次的来和我争夺淮南之地，实在可恶至极，还有他手下的纪灵、张勋，更是可恨的要命，早晚有一天，我要用我手中的古锭刀砍下这三个人的脑袋。”
程普、黄盖、韩当、祖茂四个人也都面上无光，与袁术打了差不多一个月的仗，眼看就要攻下来了，哪知运粮的船突然遇到了大浪，一下子沉入了河底，只能就此作罢。四个人听到孙坚的叫声，便拱手道：“我等必定竭尽全力，争取下次一举攻克寿春城。”
孙坚将古锭刀收入了刀鞘，看到一个文士从大厅外面来了又走，便直接叫道：“子布何故来而复返？”
那文士的年纪与孙坚略同，穿一身宽大长袍，留着一部青须，身体略显得有点单薄，听到孙坚的问话，便直接进了大厅，拱手道：“属下参见主公！”
孙坚一屁股坐在了正中的位置上，程普、黄盖、韩当、祖茂四人则分开站立在两边，无双眼睛都盯着那文士手中我捧着的一道檄文。
“子布，你手中拿的是什么？”孙坚朗声问道。
那被唤作子布的文士，姓张名昭字子布，乃是徐州彭城人，孙坚率部平定江东时，听闻徐州有二张，一个是彭城张昭张子布，另外一个是广陵张纮张子纲，便派人去将二张给请了过来，让张昭担任军师，张纮为主簿，在此二人的协助之下，孙坚方有这江东的一片基业。
张昭将手中所捧的一道檄文呈现给了孙坚，并且说道：“此乃骠骑将军、燕侯、幽州牧高飞所发的讨伐吕布的檄文，此檄文刚刚传到江东，我特意将其带来，请主公过目。”
孙坚打开匆匆浏览之后，便猛然拍了一下大腿，大声叫道：“好！这是何人所书，写的竟然是如此慷概激昂，字里行间无不透着一股热血。”
张昭随即道：“此乃陈琳所作，此人文采斐然，以笔为刀，这道檄文堪称上乘之作。主公当做何反应？”
孙坚道：“如今我军铩羽而归，又丢失了淮南之地，何况若要去司隶攻打吕布，必须要经过刘表、袁术的领地，我与这两个人并不太和睦，你可修书一封，代表我为天下倡议，声讨吕布。至于出兵嘛……我看就此作罢！”
张昭抱拳道：“诺！属下明白！属下告退！”
孙坚点了点头，自言自语地道：“真不知道高飞老弟在北方怎么样了，一别两年，一直杳无音信，中原混战，道路不通，必须要派个人去河北看看。”
程普道：“主公，属下以为，可委派一支商船，从海上航行，向北一直行驶，便可抵达燕侯的领地，顺便也可以一探究竟。”
黄盖道：“末将深表赞同。”
孙坚道：“嗯，我自会安排，诸位不必着急，眼下当务之急是妥善安慰好死者家属，广集钱粮，至于河北之行，等河北逐渐安定之后再去不迟。好了，你们都累了，下去早点歇息吧！”
“诺！属下遵命！”
孙坚起身离开了大厅，转身朝后堂走去，边走边想道：“高飞老弟，不管你要做什么，我都会支持你的，我始终记着我们之间的约定，请你一定要好好的牢记心中，也请你尽快拿下河北。”
……
荆州，新野。
刘备带着旧部趁着袁术和孙坚在寿春大战之际，成功的穿州过县，抵达了荆州境内，并且受到了刘表的接纳，暂时屯兵在新野，有了安身立命之所。
随后，刘表在接到高飞传达的讨伐吕布的檄文之后，听信了蒯良之计，决定分一杯羹，使蔡瑁统兵屯驻南阳，欲伺机而动。
“大哥，现在讨伐吕布的檄文已经传的沸沸扬扬的了，我军虽然暂时得到了一个安身立命之所，却也非久远之计，不若趁此机会，带兵攻打吕布，若胜利了，大哥的名声必然能够在荆襄一带的士人和武将心中竖立起美好的形象，对于以后夺取荆州是至关重要的。”关羽捋了捋长髯，对坐在对面的刘备说道。
刘备道：“吕布的部下各个都是如狼似虎的精兵猛将，刘表又将讨伐吕布的大任给了蔡瑁，哪里能轮到我们出头的机会？不若在此静待时机，以作他图。”
关羽道：“大哥是觉得我们兵力不够，害怕打不过吕布的晋军吗？”
“也算是吧，我们总共就两千多人，现在好不容易找到了一个落脚的地方，只能慢慢的在别人的鼻息下生存，虽然非我所想，却也无可奈何。”刘备叹道。
关羽道：“那大哥不妨多出门走动走到，荆襄多名士，说不定山野间隐藏着什么高士呢，若是能够得到一两位高士相助，或许就能够解决大哥眼前的这份现状。对了，那个诸葛孔明的哥哥诸葛瑾倒是个人才，大哥不若让他在身边担任个一官半职的，岂不美好？”
刘备点了点头：“二弟说的极是，那我就在荆襄暗访名士，以便应备不时之需，二弟就和三弟一起好好训练士兵，暗中招兵买马。荆州时局稳定，只要我们在此地安安稳稳的待上几年，必然能够有一番作为。”
关羽拱手道：“诺！那去攻打吕布，大哥去不去？”
“去！为何不去？只是，我们不带兵，只你和三弟跟我一起去，这新野的事情，就交给糜竺、孙乾他们定夺就好了。”刘备道，“我已经让三弟去准备马匹了，就算二弟不提出来，我也会去的，这一次吕布或许就会从这个世界上消失，如此大事，我若不去亲眼目睹，岂不是有伤大雅？”
关羽听着刘备幸灾乐祸的话，心中却是另外一番想法：“但愿吕布败而不亡，他死之后，只怕我在这时间再也找不到如此有挑战性的对手了，我必须要和吕布大战一场才可以。”
讨伐吕布的檄文在短短的半个月内便传遍了大江南北，陈琳那极具煽动性的文字让人看了热血澎湃，就连袁术也都派出大军屯兵在了颍川。
……
兖州，陈留城。
“报”随着一声斥候拉长的声音，一个人便快速跑到了魏侯府的大厅里，拱手道，“启禀主公，东郡太守夏侯惇急报！”
曹操面不动色，只使了一个眼色，站在那里的荀彧便走了过去，接过那斥候手里捧着的书信，拆开看了一遍后，便拱手道：“主公，夏侯将军说，燕军已经开始行动了，正在向吕布残留在冀州的兵力发起猛攻，连续攻克了巨鹿、中山、常山、赵郡、魏郡等地，已经完全占有了冀州全境，而负责防守的陈宫、侯成、宋宪则兵败如山倒，被迫退到了壶关，目前燕军正在猛烈攻打并州。”
戏志才听后，急忙拱手道：“主公，是时候出兵了！”
曹操缓缓地站了起来，当即吩咐道：“全军出击，攻打虎牢关！”
在场的所有人都异口同声地道：“诺！”
……
并州，壶关。
漫山遍野的都是清一色的燕军士兵，一座狭小的关卡架在了两处高山之间，成为了突破并州的最主要防线。关城上，插着“晋”字大旗迎风飘扬，似乎在彰显着晋军无尽的风采。
夕阳西下，金色的太阳光从壶关的那一面照射过来，使得每一个兵临壶关下面的士兵都觉得有点刺眼。
燕军中，“太史”的大纛也傲立在风中，太史慈挺着大戟，骑着高头大马，身边跟着副将李铁，脸上气的不轻，指着壶关城上的陈宫便大骂道：“陈宫老儿，你识相的就快快下马受降，否则我定要踏平你这壶关城。”
陈宫傲然站立在猎猎风中，目光如炬地看着太史慈，听到太史慈口中的污言秽语，他整个人只是不可置否地笑了笑，什么都没说，转身对守城的将士道：“严防死守，敌军暂时不会攻城，若是敌军来了，都不要慌张，壶关牢不可破，一夫当关万夫莫开，只要敌人不动用攻城器械，就没有什么大碍。”
“诺！”守城将士齐声答道。
陈宫下了城楼，边走边叹气，他没想到晋军会败的这么快，心中怅然地道：“主公若是事事都听我的，何以落到如此田地？如今燕军兵分三路而进，太史慈攻打上党，韩猛攻取晋阳，赵云、黄忠攻河内，主公又远在司隶腹背受敌，晋军难道真的要大势已去吗？”
下了城楼，陈宫抬头看了看天空，见天空中没有一片阴霾，便大声喊道：“贼老天，我就不信我斗不过你……”