叶文初去找舒世文，约升堂的时间。
舒世文身体不适，在家休养，叶文初给他开了些药，叮嘱他家人，记着按时按量服用。
“怎么也没有想到，会是宣平侯。”舒世文感叹不已，“他看上去，真的不像是小气的人。”
叶文初颔首。
“说句不敬的话，阁老也确实不算磊落之人，他若抢功我也不敢断然否认。”舒世文客观的说，满朝文武，没有谁是正直无私的。
包括他在内。
当年拼命读书报销朝廷的宏大梦想，在这些年里已经磨平了，为官的目的不再是为了民生，而是为了名利。
“但他做事还是全力以赴，不保留的。”
叶文初认可舒世文的话。
“我回去了，您多休息，不要着急去衙门做事。”叶文初叮嘱舒世文，“身体重要。”
舒世文应是，让她注意安全。他让自己夫人送叶文初出去，他靠在椅子上不由失笑。
去年他还和叶文初水火不容，如今却成了好友，生出了同门情谊。
要说，人与人之间的缘分，真的妙不可言。
叶文初忙的很，袁阁老的灵堂还在袁府，宣平侯又去世了，她又要去法华寺。
好在圆智在法华寺，由他全权安排，大家轻松了很多，至少不用去和庙中交流对接。
“我去法华寺，我家里人都在那边吊唁。”叶文初和临江王还有会宁侯道，临江王准备起床，“你们先去，我稍后就来。”
会宁侯也说他和家里人也要去法华寺。
“不管怎么样，做了一辈子的朋友，心里还是难过。”临江王情绪很低落，会宁侯安慰他，沉声道，“我何尝不是呢！”
临江王想到十几岁的时候，几个兄弟跟着他大哥后面玩的情景。
叶文初和沈翼一起去法华寺。
宣平侯的灵堂就摆在后面，这里叶文初几分熟悉，刚认识宣平侯的时候，就是在这里，一个和尚被人烧死在禅院，最后查到宣平侯的身上。
“令瑜。”季颖之哭得眼睛都肿了，沈翼安慰他，叶文初和圆智去后院里说话，圆智给她端了汤圆吃，叶老太爷和叶家其他人都到了。
大家上完香聚坐在一起。
叶老太爷很惆怅，郭氏的脸色也非常难看，低声和叶涛道：“宣平侯这么一闹，那爵位的事估计要黄了。”
他们目前的心愿之一，就是沈翼的权限更大，将来一天将宣平侯府的爵位提上去。
现在宣平侯变成戴罪了，那后面的事……
“二哥。”叶文初冲着叶颂利招手，道，“你来，我有事和你说。”
叶颂利跟着她去隔壁禅房，过了一会儿就听到他鬼叫一声，然后又没事儿人一样出来，和大家打招呼。
“我走了。”
郭氏问他：“你干什么去？”
“听戏。”叶颂利丢了一句，和沈翼擦肩而过。沈翼坐下来，小沙弥也给他上了一碗，沈翼没吃，看着叶文初。
叶文初示意他先吃了。
沈翼端碗吃了两颗，起身去禅房休息，叶文初打了个哈欠，一起去了。
临江王到了，大家都聚在宝殿内说话，安慰季颖之不要太伤心，
法华寺里的香客特别多，来来往往的人络绎不绝，临江王和会宁侯想到年轻时，他们三个人出来的玩的事。
说到有一年，他们在法华寺抽签，临江王道：“你抽的什么签？”
“官运。”会宁侯哭笑不得，“说我没有官运，不要为官。”
临江王笑着道：“你到底没入啊。”又道，“季彪是什么？”
会宁侯想了想：“他抽的姻缘，说是乱。”
两人说着都笑了起来，忽然临江王指着林子里，大喝一声：“谁？”
一个身影，从树林中穿过去，飞快地逃到另外一边，继而消失在林子后面。
“谁！”会宁侯神色一怔，“王爷，我去看看。”
临江王道：“让别人去，林子里乱。”
“我去去就来。”
会宁侯紧追着过去，追了一盏茶的时间，那人忽然摔着，缩在林子里。
会宁侯问道：“你是谁？”
那人佝偻着腰，抱着头缩在树根下，会宁侯逼近一步，迟疑着问道：“季彪？”
“是、是我！”那人抬起头来，虽是胡子拉碴，面容憔悴，但确实是宣平侯的脸，会宁侯惊喜地道，“你没死？那、那船上的人是谁？”
“我金蝉脱壳。”宣平侯道，“长宇，你帮我将瑾王还有文初请来，我有话和说他们说。”
“我什么都没有做，是有人陷害我。”
会宁侯和他确认道：“你真的什么都没有做？”
“我真的，我们这么多年的兄弟，你还不了解我？我哪有胆子杀人，我杀鸡都不敢。”宣平侯急切地道，“我不能暴露自己，你快去把令瑜找来，我把事情原委告诉他。”
会宁侯说好，问他：“你为什么不能暴露自己？难道是有人要害你？”
“我也不知道。那个人在暗处，把所有脏水都泼在我身上，他想让我做替罪羊。”
“如果我不躲，昨天晚上烧死的人就是我了。我现在也不能出去，他的人还在找我，打算灭口。”
宣平侯催促会宁侯：“你快去啊。”
会宁侯应是，想到什么：“你很饿了吧？我这里有两颗糖，文初说，饿得狠了吃糖能缓解，你先顶一顶，我去找他们。”
宣平侯接着糖并不吃：“那我先走，你快去找他们。”
“你不能走。”会宁侯抓住宣平侯的胳膊，“你要走了……会、会有危险。”
宣平侯回头看着会宁侯。
“你吃糖。”会宁侯道，“西瓜味的，很不错。”
“你烦死了，今天磨磨唧唧的，我说了我不吃糖。”宣平侯将糖放荷包里，“我走了。”
宣平侯说完，忽然脖子上一凉，他低头看，脖子上抵着一把匕首。
“蒋长宇，你什么意思？”宣平侯盯着会宁侯，吼道，“你难道想杀我？”
“你死后我会告诉你的。”时间很紧，临江王还在上面，会宁侯不多言语，可就在这时，他后脑钝痛，随即眼前一黑，丢了刀子，躺在地上。
再醒过来，会宁侯已经在禅房里，被绳子捆在椅子上。
在他对面，坐着临江王、宣平侯、沈翼和叶文初。
“你们绑我干什么？”会宁侯扭动，说他是救宣平侯，打晕他是什么意思，一定是有误会之类的话。
临江王打断他的话：“你不要装了，既然抓了你就表示我们什么都知道了。我问你，你为什么要这么做，谁让你这么做的？！”
“你说什么，我听不懂。”会宁侯一瞬不再闹了，闭着眼睛，“我告诉你们，你们没有资格审讯我，想查就去大理寺，堂堂正正拿出证据，否则，我什么都不会说的。”
他说话的语气和表情，都是临江王没有见过的。他们一起长大，和他的感情虽不如宣平侯，但也只是仅次于。临江王觉得这样气急败坏，目露凶光的会宁侯，他非常的陌生。
“长宇，你为什么变了，你为什么杀袁为民，还嫁祸给季彪，为什么？！”临江王道。
“我没变，变的是你们。”会宁侯盯着临江王，冷嗤道，“难道不是你为了保住季彪，而欲将我当做替罪羊？”
又讥讽临江王：“说什么我们三个人是好朋友，可从小到大，都是你们两人的情谊，我算什么？我是你的朋友吗？我只是替补罢了。”
临江王痛苦地看着他：“这个时候，你还说替罪羊的话？文初都查清楚了，你还继续狡辩？！”
会宁侯看向叶文初：“查清什么了？我可真好奇。”
往常的会宁侯，很和气，此刻的他，确实让人觉得陌生。
“直接说案子！”叶文初并不想和他多说其他，“在袁阁老被害的案子延伸中，舒大人想到二十年前，王太医的同样的死法。于是我们去查了太医院旧病案，了解了一些过去的事。”
“满足杀王太医和袁阁老几个条件的人，我们缩小到宣平侯和你。最后定夺是他的，是因为我们查到了二十年前，王太医被害那夜，宫门登记册上，记录着宣平侯进宫了。”
“可是昨天他出事后，我又重新翻了那个册子，在前一页，你也进宫了！”
她翻的时候只看半夜，却不曾留心下午。
“可笑，二十年前的事谁能记得。”会宁侯道，“还不是你说什么就是什么。”
“你不记得没关系，因为有证据。证据清晰你否认不了。”叶文初沉声道，“远的说完，我们说近的。袁阁老出事的夜里，在家中约见的那位朋友……”
“我怀疑了宣平侯，于是问了宣平侯世子夫人，她证实，那天夜里宣平侯出去过。”
“这在一次，提升了宣平侯的嫌疑，因为时间核对的上。”
“可是，我昨天还查了，那天晚上是你约他出去的。你，也出门离开了家，你也同样有时间！”
会宁侯冷笑。
“宣平侯崴脚，耽误了老王爷个回去找信的时间，我们以为是宣平侯故意的，但他自己却不是这样的说的。”
宣平侯怒道：“是他踩我一脚，我摔倒了才崴着脚的，我才不会自己虐自己，我腿刚能走。”
“我还真当你无意的，”宣平侯指着会宁侯，“没想到你就想害我，你这个狼心狗肺的混账。”
会宁侯不屑地扫他一眼。
“做了这么多铺垫，我们真的要被你蒙了双眼，真的相信是宣平侯所为，”叶文初道，“不过幸好……”
“幸好你去偷信了。你要不是急迫地想要偷信，我们大约也不能缩小目标，圈定你们两人。”
“你要不是迫不及待，推宣平侯出来顶罪，我们也不能排除他，认定你。”
会宁侯的嘴角动了动，有些气急败坏，他喝道：“胡言乱语，根本没有的事。”
叶文初端茶润喉。刚才宣平侯说的，他回家时，发现叶月画在翻他的抽屉，他立刻警觉起来，喊来家中小厮问，才知道叶月画在他进门前，曾和家中小厮确认，他前天半夜出门与否。
前天半夜是袁阁老出事的晚上，叶月画突然这么问，他觉得必有蹊跷。
于是他也在自己房间找，然后找到了一块，不属于他的松香墨。
他想到临江王丢的信，想到当时听到谈信的外人，只有他和会宁侯……他不知道怎么办，更有一点怀疑会宁侯。
他揣着银票出门，碰见了会宁侯。本来晚上是他请客，商量过并定好了画舫。
他知道，他这个时候谁都求不了了，于是他在会宁侯分神的时候，逃走了。
他躲在一户人家的闲置的狗窝里，蹲着了一夜。
早上的时候他才知道，昨天夜里“宣平侯死了”，他去了法华寺，想找临江王说话，没想到会宁侯追来了……
幸好，大家发现了端倪，不然他要被会宁侯灭口了。
这么多年的朋友，像亲人一样的朋友，居然想要想杀他。
宣平侯疲惫地靠坐在椅子上。
“那封信，你何时写给我的？”临江王也很疲惫，他问会宁侯想要解惑。因为他确实不记得，会宁侯曾经长时间离开过京城，与他有过信件来往。
会宁侯没有他两位好友的伤心，他冷静地重复着话：“我说我没有，罪名是你们强加给我的，难道还要我解释一个根本不存在的东西？给自己泼脏水？”
“笑话！”他道。
临江王蹙着眉头，看向叶文初。
“王爷，不用他解释，我就能告诉您，他确实长时间离开过京城，那段时间你们两家断了来往。”叶文初和临江王道。
临江王想到了：“是他要将小女儿嫁给令瑜，王妃不同意的那几年？”
会宁侯的小女儿大沈翼四岁，会宁侯一直想要凑个好事结亲，临江王妃不同意，嫌对方年纪大，更重要的是不漂亮。
会宁侯很生气，有两年没有和他们多走动，这件事，临江王妃闲聊的时候，和叶文初说过。
叶文初告诉临江王：“是的。我们一直在想，和袁阁老所谓患难之交，一定是官场的，至少也如同宣平侯那样，一起治水遇到的困难。”
“但我们想岔了，其实不是官场，他和袁阁老相处是日常的来往。”
“他的女婿就曾和袁阁老在邻县做官，他去女儿那边住，和袁阁老相处过一段时间。”
她原没有想到这一点，但是昨天她看到那些和离回家的贵女们，忽然想到去问临江王妃。
她记得会宁侯也有一个和离回家的女儿，一会儿要嫁给沈翼，一会儿想说给叶颂利。
她在想，会不会根本不是官场患难？而是寻常交往？
果然，临江王妃证实了，会宁侯的女儿嫁给了当年的一位进士。成亲后新女婿就外放去了西北历练，正好和袁阁老是“邻居”。
袁阁老和会宁侯一起患的什么难她不知道，但她猜测很有可能是那边发生了匪患，他们一起经历了什么。
她曾经看过卷宗，有几年，西北匪患严重。
“至于松香墨，我想不是会宁侯喜欢用松香墨，而是她小女儿或者女婿喜欢用。”叶文初道。
会宁侯在西北给临江王写信，用的小女儿的墨。
会宁侯回京和袁阁老通信，他的小女儿也已和离回家了，松香墨或许又有了。
所以，临江王和宣平侯这样的极亲近的朋友都不知道，会宁侯有松香墨这件事。
至于叶月画在宣平侯房间里搜出来的那块松香墨，肯定就是会宁侯为了嫁祸他放的。
会宁侯出入临江王府和宣平侯府，如同自己家。
“但我不知道你的动机。”叶文初确实没有想通，这也是她最想知道的部分，“你为什么要杀王院正？为什么现在害袁阁老？”
会宁侯不说话。
叶文初是真的不知道，毫无提示，她推算都推不出来。
会宁侯和袁阁老本来就像是两个世界的人，一个正经文官系统，一个没落的世家，前者不屑来往后者无心朝政……
有什么过节，要杀了对方不可？
“您不说，那我换个事问您吧。”叶文初说完，突然从床底抽出了三个白色的灯笼，“您认识这个吗？”
会宁侯的眼神，一瞬间变幻极快。
“不认识！”会宁侯道。
叶文初将三个灯笼挂在横梁上，盯着会宁侯：“第十七间庙，和你有什么关系？你是创办人，还是你是教众？”
“我不会说的，你不要多费口舌！”会宁侯闭着眼生死有命绝对效忠的表情，和昨晚黑衣人如出一辙。
叶文初眯了着眼睛，一字一句道：“侯爷！我先生的棺木还停家中，我说过让他慢点走，等我给他报仇！您现在不说，我肯定是会着急的，我一着急，就不知道会做出什么事了！”
会宁侯猛然睁开眼看着她，警告道：“你想干什么？！”
“我能做的事可太多了。您宝贝小女儿，和离回来后日子过的可真逍遥……”叶文初挑眉，看着他。
宣平侯极其宠爱这个女儿，甚至于女婿外放，他和侯夫人还跟着一起去住了半年，帮着女婿做事。
“你敢！”会宁侯。
“你敢，我为什么不敢？！”叶文初喝道，“做恶人，可太容易了。”