城郊，齐家别院。
泾安齐家，在江南道一带，乃至全国都是排得上号的商贾之家。
士农工商，商人的地位历来排在最末，那些士大夫清高自诩，当然是看不上这些满身铜臭的商人，但饶是这样，也架不住人家巨贾豪富的万贯家财。
这齐家又不同于那些一夜暴发、恨不得在脑门上刻上有钱两个的商人，他家世代经商，几代人累积下来的财富和人脉也不是普通的商户比得上的，特别是到了这一代，几乎所有挣钱的行业里都有齐家，米行、盐行、布庄、茶园、酒庄、食肆、当铺、钱庄等等，如此豪富，即便是泾安郡郡守也得敬其三分，因为课税还指着人家呢。
现今住在齐家别院的正是这一代的当家，大房夫人邝氏。
“夫人，到了。”
徐参将浑厚的声音唤醒了浅睡的美人娘亲，她睁开眼在青梅的助力下坐直身子。
青梅取出菱花镜给她照看，柳叶眉，含情目，镜中的容貌依旧是那般动人，只可惜那个替她细细描眉的人也不在了。
奈何，奈何，她伸手掠了掠云鬓，轻启朱唇，“下车吧。”
别院的门口满满当当地站着数十人，丫鬟婆子皆屏气凝神规规矩矩地站着，人虽多却是连声咳嗽都听不到，可见当家人治家之严。
众人众星捧月般地簇拥着一个三十岁左右的贵妇，妇人打扮得极为素净，发髻上只插戴了几支雕花碧玉簪，耳坠上戴的是一对同样款式的玉珠，披着的月白锦袍用银丝绣线绣着花叶暗纹，富贵但不张扬。
无疑，此人就是齐家的当家夫人邝氏了。
邝氏的面容只能算是五官端正，但眉宇间透出的端庄大气却令人不敢小觑，她手里捧了一个小巧的青铜暖炉，显然在风口里等候了好一阵。
丫头婆子们皆是眼观鼻鼻观心连大气也不敢出，都在心里嘀咕着那个令自己主母如此重视的人到底是何方神圣。
“来了。”
邝氏身边的一等大丫鬟红菱眼尖，一眼看到那辆驰来的马车，邝氏神情一禀，将手中的暖炉递给丫鬟，扶了红菱的手便迎了上去，众人紧随其后。
青梅掀开帘子踩着徐参将事先放好的矮凳上下了车，下车时晃了一下，徐参将忙伸手扶了一下，惹得她满脸通红，徐参将倒是坦然的很。
在人前青梅自然不能再称呼已经出嫁的上官家三夫人为小姐，“夫人。”她敛住心神，为主人掀起车帘。
在三夫人出现在大众视线的一刹那，几乎在场所有的人的心底都惊呼了一声——这世上居然有如此标志的女子！
只见她一身华贵的雪狐狐裘，松松绾了一个美人髻，髻上只簪了朵镂空牡丹形白纱头花，眉心一点嫣红的美人痣，五官精致如画，通身上下透出一股说不出的慵懒的味道，就连大字不识几个的婆子在那刹都想起一句听过的诗句：芙蓉如面柳如眉！
而几乎同一时间，大家就又把视线聚焦到她牵着的那个女娃娃身上，只见女娃娃大约四五岁的年纪，眉心也是一点胭脂痣，肌肤塞雪，五官眉眼没有一处像那位美丽的夫人，却是出落得更为精致，一双灵动的大眼睛更是亮若天上星辰，简直就像是观世音菩萨身边的捧瓶童子下凡。
不用说，这位小娇客定然是这位夫人的小姐了。
“云萝妹妹。”邝氏笑盈盈地看着眼前的女子，轻轻地唤了一声她的闺名。
“素兰姐姐。”三夫人心头一暖，究竟是多少年没有人这么叫她了，到底是总角之龄便相知相惜的姐妹，即便是相距万里，那份情谊总是不变的。
小西被青梅抱在了怀里，以不变应万变。
“这就是歌兮吧，好相貌，倒是比你小时候还精致些。”邝氏看着小西像是透过她看自己遥远的童年。
“兮儿长得像他父亲，兮儿，叫兰姨。”
见美人娘亲发话，小西忙叫了句，“兰姨。”
“好孩子。”邝氏只有一个独子，侄子侄女倒是不少，不是自己亲出，自然是在亲近也有限，所以她倒是很羡慕有女儿的妇人，于是乎，只第一眼她便喜欢上好姐妹的这个漂亮闺女了。
“好妹妹，不如把你的小歌兮给我做女儿吧，这小脸瘦得，要是我来养，非得好好养得珠圆玉润。”邝氏一面和云萝打趣，一面伸出手去握住她，手指下意识地摸向她手腕，这脉象……
邝氏心里一咯噔，看向云萝的眼神多了几分忧虑。
“姐姐，”姬云萝将手轻轻抽出来，俏皮地朝她眨眨眼，“姐姐就是这样待客的吗？就这样让妹妹和歌兮在这里喝西北风？”
“就你嘴厉害，”邝氏被她说得一笑，“都等你老半天了，屋里泡了你最喜欢的君山银针，我还特意吩咐了厨子做了几道你喜欢的点心，快跟我进去吧。”
姬云萝被邝氏领着进了内宅，最里的院子是邝氏的住所，十分清幽雅静。姬云萝与歌兮（小西）一踏进屋内便有丫鬟迎上为其解下外套，青梅留意到屋里旺旺地烧着十来盆无烟银丝碳，一点都感觉不到寒冷，心里暗暗赞许邝氏的细心周到。
“红菱，你带着歌兮小姐还有青梅去逛一逛园子，”邝氏坐在主人位，闲闲地端过茶杯抿了一口茶，“还有你们，”她瞟了一眼站成一溜的丫鬟们，“这里用不找你们伺候，都下去吧。”
青梅抬眼看了看主人，见云萝朝她点点头，心知她们有要事相商，便知情识趣地抱起歌兮跟着红菱退了下去。
歌兮被青梅抱出去的时候回头看了一眼美人娘亲，心中有一丝不舍和眷恋，大概是原主的意识在作祟，但是，她偏着头想了想，或许还因为自己舍不得她软软的怀抱有关吧。
窗外的腊梅开得很是娇艳，云萝握着温热的茶杯暖手，笑着向邝氏说道，“看到这腊梅，便想起师娘为你我姐妹上的梅花妆，不知不觉这么多年都过去了。”
姬云萝口中的师娘便是邝氏的母亲，邝氏的父亲是个落魄举人，年轻时一心致仕，但因为人太过正直，处处受人排挤，最后只好在姬府上做了西席，邝氏与云萝的友谊也是那个时候结下的。
“是啊，时光最是催人老，你再不来看我，我都要成老太婆了，”邝氏怪嗔地鼓起眼睛，逗得云萝一笑，仿佛又回来了儿时的时光，“不过你丞相府里事忙，姐姐我也是能理解。”
是啊，眼前的云萝已不是当年在姬府里与她一同扑蝴蝶的小姑娘了。她公公是当朝右相上官骥，她的夫君上官少卿曾是天朝最有前途的将军，年纪轻轻便战功无数。
只可惜天妒英才，上官少卿战死沙场时才刚刚二十八，云萝也从一个受万人羡慕的贵妇一下变成了凄凄凉凉的寡妇。只因为三少是老夫人的嫡子，又有一个做皇后的亲姐姐，所以即便她失去了丈夫的扶持，却还是丞相府里的掌权人。
“姐姐，刚才你看了我的脉象，觉得怎么样？”云萝闲闲地问道，好像问的是别人的事。
邝氏没有想到她这么直接就问到这个事情，思忖了半天，开口道，“妹妹素来体虚，长年累月的辛劳又添了些病症，不过大体而言，只要不劳心不伤神，好好调理，也应该……”