剿杀了黑水寨之后，歌兮与元旭并没有立刻回京，而是顺着京都运河去了平阳城，也就是元旭的外祖家。
元旭的外祖父，乃是平阳陈公陈易，几经沉浮，位高时为宰辅，落魄时也当过小吏。
因为元旭的关系，陈公为了不引起皇帝的猜忌，已经在去年的时候辞去宰辅一职，回到平阳城养老。
这一招以退为进，是在告诉皇帝，我们陈家并无野心，您大可放心了。
但是，陈公虽退，陈家却并没有退出朝野。
平阳陈家依旧是比大盛朝更为长久的世家大族。平阳就是他们的根基，也是元旭的根基。
歌兮作为名义上的陈家大公子的长女，自然也算得上是陈家的人。
黑船乘风破浪，很快就倒了平阳城的码头。
此时已经是入夜，歌兮站在船头，看着远处如同火龙一般的蜿蜒火把，随着船只的驶近，她看见码头上站满了人，每个人都庄严肃穆，没有一个人发出异样的声响。
元旭缓缓地走了出来，歌兮自觉地退到他身后。
黑夜里，只听得猎猎风声，与江水拍击船身的声音。
“殿下，我等恭候多时了。”
为首的，是一个气质颇儒雅的中年男子，此人，便是陈家的大公子，也是元旭的大舅舅。不过因为元旭的生母是陈公的嫡长女，其他的六子皆是续弦所出，所以他们也不敢在元旭面前托大。
他们也很清楚自己的身份和位置——元旭是齐王。将来或许还能问鼎那个最高的位置，而他们，就是他身后的力量，是臣子，而不可能是家人。
元旭下了船，虚扶了陈大公子一把，语气很是温和，“无需多礼。”
陈大公子也借机打量了一下元旭身后的歌兮。说来可笑，他还是第一次见这个顶替了他长女名分的女子。
歌兮此时也在不动声色地观察着陈大公子，两人的目光一触便跳转开来。
陈大公子也不多言，直接做了一个请的姿势，肃立两旁的人如同潮水一般退开，元旭目不斜视地行走在前面，所有的人弯着腰向元旭行礼。
这些人都是平阳陈氏家族的力量。
很多熟悉的脸孔，歌兮见过这些人的画像与资料，都是朝廷各地的官吏。更多的是脸生的人。但是他们的脸上都带着一种肃穆与敬畏，这种敬畏当然是出于对元旭的。
歌兮默默地跟在元旭身后，他行她行。他停她停。
虽然跟了元旭七年。知道元旭手下的力量远远超乎他明面上的势力，但是亲眼见到隶属于一个庞大世族的能量，她还是被震惊到了。
夜里，元旭与歌兮宿在了一处精美的庄园里，这里并不是平阳陈家的宅院，而是特意为元旭修建的。
歌兮的房间被安排在了元旭的隔壁。是陈大公子安排的，元旭对此并没有提出反对的意见。
一夜都是浅浅的睡眠，第二天一早醒来，歌兮就感觉到自己身下有些不对劲。
她毕竟是两世为人，猜也猜到了些原因。自己查看了一下，果然是……来初潮了。
元旭一早便起来看陈大公子送过来的那些卷宗。隔壁的动静有些大，听着侍女们不断进出的声音，元旭有些恼怒，唤来了阿大，“去看看，你们的小主人在干什么。”
不一会阿大憋红了一张老脸过来，站在一旁一言不发。
元旭有些不明所以，“你这是为何？”
阿大深呼吸了好几口气，嘴里嘀咕了一句。
元旭皱了眉，“你的舌头被剪了吗？好好说话。”
阿大脸红成一块红绸，“小主人她……来初潮了……”
元旭闻言楞了一下，面无表情地挥了挥手，“孤知道了，你下去吧。”
阿大如蒙大赦，逃也似地跑了出去，但是他又听到元旭的传唤，“去将良辰美景接过来，晚间孤便要看到人……还有，去知会大公子夫人，让她准备好女子补血之物，炖好了送过来。”
吩咐好之后，元旭继续看着卷宗，可是不知为何，卷宗上的字怎么也看不进去了。
“初潮……孤的小刺猬终于长大成人了。”
元旭喃喃自语，他的心情竟有些像一个吾家有女初长成的父亲，是有些期盼和欣喜的，但是更多的，是他身为一个对她有欲|念的男人的欢喜——自己的女人终于成为一个真正意义上的女人了。
看不进去，就干脆不看了。
元旭很干脆地放下手里的卷宗，“孤去看看她。”
歌兮刚刚将自己的身|下清理干净，换上了新的衣衫和被褥，又垫上了干净的棉布条。
房间里烧起了熏香，掩盖住那种淡淡的腥味。她不敢乱动，只能歪在榻上，任凭侍女在打理她如瀑的长发。
“你们出去吧。”
元旭的声音响起，侍女们停下了手中的活计，向他行礼之后便退了出去。
他怎么在这个时候来了？
歌兮心里一慌，竟也不敢抬头看他，只将自己的脸埋在了枕头和被褥间。
元旭双手背在身后，看着那个恨不得将自己整个而都藏起来的少女，唇角的笑意不由地就扩大了，他原本就长得十分俊美，这么一笑，竟像是天上的旭日东升，一下子照亮了整个内室。
“你……你出去……”
歌兮感觉到他的靠近，整个身体都绷紧了起来，他，这么可以在这个时候来，太尴尬了。
她的声音细弱蚊蝇，元旭听着觉得十分有趣，这个模样的歌兮，他倒是第一次见，觉得比起张牙舞爪或者精怪乖张的上官歌兮来，此时的少女更为惹人怜爱。
元旭想着便在榻上坐了下来，轻咳了一声，“你可还好？”
歌兮只觉得是欲哭无泪，不是说古代的男子最忌讳这个吗？为什么这人居然就这么来了，还问这样的问题，真是……
“我很好……你能不能出去……”
“嗯？”元旭的眼睛危险地眯了起来，身上的气息也变了，“你要孤出去？”
“我我是说……”歌兮偷偷地从枕头间抬起小脸，可怜兮兮地小声道，“主人您的事务繁忙，现在是不是要回去处理事务了？”
元旭看到她可怜的小模样，只觉心中大悦，伸手摸摸她的秀发，“果然是成人了，都懂事了许多，很好很好。”
饶是歌兮一向脸皮厚如城墙，此时听到他这番话也红了脸。
最可恶的是，元旭竟唤来了阿大，说，“今日有喜，让大公子打赏所有在此伺候的人，”他顿了一下又道，“伺候你们小主人的侍婢们，重赏。”
阿大红着脸领命而去，歌兮只觉眼前一黑，只想就这么晕过去也好。
耳边忽然多了一道温热的气息，歌兮一动都不敢动。
只听得那人用低哑的声音说，“小刺猬，你现在身上多一种气味。”
“是女人的香气，这样很好，孤很喜欢。”
歌兮感觉到自己的脸颊上被一双微凉的唇瓣轻轻一触，等她抬头时，室内早不见了元旭的身影。
歌兮慢慢地坐起身，抚上自己的右脸颊，唇角绽放出如同花朵一样潋滟的笑容。
早膳很快就送了过来，竟是陈大公子的夫人亲自送来的。
一同来的还有一位擅长调理女子身体的老嬷嬷。
一行人走后，又是流水一样的补品送了过来，歌兮到了下午终于有时间休憩一下，沉沉地睡去，醒来之时却发现竟是谁在元旭的臂弯里，虽然这已经不是两人的第一次同榻了，可是她身上还……
“主人，你……”
她张开就想让元旭离开，元旭却冲着她“嘘”一声。
“孤看卷宗看得有些倦了，孤要歇一歇，你，安静一点，不要吵孤。”
他说着揉了揉歌兮的头顶，刮了刮她的鼻尖之后，闭上眼睡去，短短不过数个呼吸，他竟像是睡熟了。
歌兮在他臂弯之中动也不敢动，只瞪着大眼睛狠狠盯了他一阵，心里不停地骂着他，却也只敢在心里骂骂。
可是……
她的视线不由地停在了他的面容上。
元旭长得确实是很好。眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇，所有的一切都恰到好处，多一分则多，少一分则有缺憾，完美得刚刚好。
歌兮很艰难地挪开视线，心里不停地告诫自己，不要再看他了，再看他你就会越发沉沦，要记住，他那么危险，你一旦沉沦就不可救药了。
歌兮想着闭上眼，轻轻地转过身去。
在她身后，一双眼睛悄悄地睁开，看了她许久之后又重新闭上。
很快，“陈莞”的及荓礼就在明日。
在大盛，少女的及荓里就代表着她已经成人，在民间，过了及荓礼的少女就可以让人上门提亲了。
平阳陈家的人已经早早地等候在府里，陈家的大公子夫妇作为荓者的父母是一定要到场的，而荓礼的赞者（主持）和赞者（正宾、长辈）皆是宗室里的命妇，而且都是儿女双全的有福气的夫人。
观礼者也皆是京都世家贵族的夫人，可是说，这个及荓礼是大盛自正德二年的大乱以来，最隆重最正统的一次闺阁贵族少女的及荓礼。