柳青山面带微笑，将自己的答案详细地向杨方贺讲述了一番。随着柳青山的叙述逐渐展开，杨方贺脸上的欣慰之色愈发浓郁起来。
他暗自感慨，这位弟子虽然入学者较晚，但无疑是一块天生的读书好料子。其不仅天赋出众，更难得的是拥有沉稳的心性，无论面对何种情况都能够做到不急不躁、泰然自若。此外，柳青山的品行也是无可挑剔，正直善良且谦逊有礼。杨方贺坚信，以柳青山这般出色的资质和品德，将来在大周王朝必定能够成就一番非凡的事业。
杨方贺轻抚着下巴处的胡须，满意地点头称赞道：“嗯，不错不错！无论是文章的破题立意还是整体构架，皆堪称精妙绝伦；至于对策问题部分，回答亦是条理清晰、观点独到，可谓上乘之作啊！依我之见，此次考取举人应当是十拿九稳之事。至于最终的名次嘛，则要取决于阅卷考官们的评判标准了。”
柳青山心中自然期望能够夺得解元之名，但他深知山外有山、人外有人的道理。早在备考期间，他便曾悉心研读其他各县案首的优秀作品，那些文章各具特色、精彩纷呈。因此，对于这场激烈的竞争，柳青山丝毫不敢掉以轻心，更不会轻视任何一个的考生。
此时，杨方贺话锋一转，说道：“如今乡试已然结束，再过三年便是会试。按照朝廷历来的惯例，本次乡试的前五名均有机会前往京城的国子监继续深造学习。致远啊，关于此事，不知你心中可有何打算？不妨说来听听。”说罢，他目光温和地注视着柳青山，等待着他的回应。
国子监乃是大周朝最高学府，其地位显赫，声名远扬。这里不仅招揽着每届乡试中的前五名才俊，更是云集了众多高官显贵、侯爷以及伯爵等名门之后。可以毫不夸张地说，国子监宛如一个小型的社会缩影。
进入国子监学习，自然有着诸多好处。首先，国子监拥有雄厚的师资力量，那些学富五车、德高望重的先生们能够给予学生最为专业和深入的教导；其次，在这里还能听闻一些来自朝堂之上的最新消息与动向，从而洞悉天下局势；再者，如果运气够好的话，更有机会结交到各方权贵，拓展自己的人脉资源，为日后踏上仕途、为官一方奠定坚实的基础。
然而，凡事皆有两面性，进入国子监同样存在弊端。毕竟此处贵人如云，稍有不慎便可能会得罪他人，甚至在不经意间卷入某些是非纷争之中。而其中最令柳青山感到头痛不已的，则是国子监内那错综复杂的拉帮结派现象。一旦在国子监中表现过于出众，极有可能成为众人瞩目的焦点，随后便会有人明示或暗示要你选择阵营站边。
面对如此复杂的局面，柳青山不禁面露苦笑：“师父，实不相瞒，对于是否进入国子监一事，弟子至今仍未想好该如何抉择。”一旁的杨方贺并未急于替柳青山拿定主意，而是微微颔首，表示理解。他深知此事关系重大，最终的决定权还是应当交予自己这位心爱的徒儿手中。于是，师徒二人相对无言，陷入了短暂的沉默。
“哈哈哈……，你们不知道吧！外面现在可热闹啦，大家都在打赌猜这次科举考试谁能夺得解元之位呢！我呀，可是毫不犹豫地拿出了二两银子，押宝在了咱们的青山身上哟！”伴随着一阵爽朗的笑声，柳大牛那兴高采烈、充满激情的声音从门外传了进来。
听到这话，原本安静坐在屋内学习的柳军等人一下子就坐不住了。谢莹此时也并非不通情达理之人，只见她轻轻挥了挥手，微笑着说道：“好啦，既然如此，那今天咱们就先学到这儿吧，你们快去玩吧！”得到许可后，众人如获大赦般纷纷站起身来。
“大牛叔，快跟我们讲讲呗，那押我阿爹的人到底多不多呀？”阿福按捺不住内心的好奇，迫不及待地抢先开口问道。在她心里，她阿爹那么厉害，押注阿爹成为解元的人一定多得数不胜数。
柳军等几个人也是满脸期待地望着柳大牛，急切地想要从他口中得知答案。然而，当提到这个问题时，柳大牛脸上的笑容却瞬间消失不见，取而代之的是一副闷闷不乐的神情。原来，押注柳青山能够成为解元的人数实在是少得可怜。
其实仔细想想，出现这种情况倒也并不奇怪。要知道，柳青山平日里既不怎么参加那些文人雅士们热衷的诗会，又未曾有过任何作品流传于世。大多数人仅仅只是知晓柳青山由于擅长种田而受到了皇帝陛下的嘉奖罢了。因此，在许多人的观念当中，一个人要么善于耕田种地，要么精通读书做学问，二者不可兼得。既然柳青山已经在种田方面展现出非凡才能并获得殊荣，那么自然而然地，人们便会认为他在读书方面或许就表现平平了。
“哼！那些人可真是没有眼光啊，居然一个个都押那个什么月华公子、兰花君子！”柳大牛一脸愤愤不平地喊着。
站在一旁的阿福听到这话后，同样气愤不已，只见她小脸蛋憋得通红，双脚用力一跺，“噔噔噔”地就跑进屋里去了。不一会儿功夫，她便又急匆匆地跑了出来，手里还多了一个精致的小盒子。
阿福跑到柳大牛跟前，二话不说直接将盒子塞进他手中，然后扬起小小的脑袋，双手叉在腰间，气鼓鼓地说道：“大牛叔，这里面可是我所有的压岁钱呢，还有阿娘平日里给我的零用钱，你拿着这些钱，一定要全都买我阿爹赢哦！”那模样活脱脱像一只斗志昂扬的小斗鸡。
柳军等几个人见此情形，也纷纷效仿阿福，一窝蜂似的跑回各自的房间里翻找起来。没过多久，他们就陆陆续续地走了出来，每个人的手里都紧紧攥着自己好不容易积攒下来的私房钱，并毫不犹豫地递给了柳大牛。
“还有我呢，大牛叔！”
“拜托大牛叔啦！”
豪有钱更是大手一挥，要出一万两买柳青山赢，他看不得自家好兄弟被人看不起。
一时间，此起彼伏的声音响成一片。
就连府中的几个下人听闻此事，心中也是充满了愤慨之情。他们纷纷慷慨解囊，从口袋里掏出自己为数不多的积蓄，表示要支持自家老爷获胜。
此时，屋内的柳青山和杨方贺将屋外发生的一切听得清清楚楚。两人对视一眼，不禁无奈地摇头笑起来。杨方贺伸手摘下挂在腰间的荷包，轻轻拍了拍，笑着说道：“既然如此，那我也来凑凑热闹吧，我也要押我这个好徒儿赢！”说罢，他哈哈大笑着迈步朝屋外走去。
而留在屋里的柳青山则显得更为无奈了，他笑着自言自语道：“你们真是……”