从第七门进去后，便是一条林荫小道，两旁绿植成林，因为长年没有人打理，长的特别任性，蔓过了园圃，枝桠伸到了小道中。
祁北走在前头开路，夜染衣牵着他的衣袂，亦步亦趋。
清晨的眼光，透过林荫的缝隙洒落，留下点点光斑。两人就仿佛丛林漫步，花园幽会一般，美的像是一幅画。
越往里路越越难走。
两旁的藤蔓打了一个结，像是拦路网，将小道从中拦截。
蔓高及腰。
祁北身轻如燕，足尖一点，便跃过高高的拦路腾网。
他回转过身，正对着夜染衣。
正要伸出将她拎过来。
小女子却没想着依仗他，双手已经攀上了藤网，哼哧哼哧往前翻，有几分可爱。
顺利翻过一个藤网。
但落脚的时候踩着了裙角……
一个趔趄，正好摔入他的怀中。
夜染衣手忙脚乱抱住他的脖颈才站稳了，有惊无险，发现他竟然伸手接住自己？
有点开心。
祁北面无表情转过身酷酷继续往前走，身后的小女子依旧乖乖拽着他的衣袂，只是美眸里笑意嫣然。
两人一前一后走到小道尽头，摆着一块漂亮的太湖石。左右各有路一条。
兰草宫落子无悔，只进不退。选了的路就不可能再倒回来……
也就是说，只要选错一次，就会被困在园中，直到七日时间到，才有机关小门打开，放人出去。
若是前六门，每到一处就会有题，答对了自然会指引方向。
但这里却是没有任何提示。
两人的视线都落在太湖石上。
这一块巨大的太湖石长得十分漂亮，其质纹理纵横，笼络起隐，于石面遍多坳坎，盖因风浪之中冲激而成。
扣之微有声。
两人看着太湖石片刻，突然一起指向了左边的那条路。
“世子和我所想一样？”夜染衣美眸一亮。
祁北道，“左边有水声。”
“我也听到了。”夜染衣抿唇一笑。
太湖石，产于太湖。
与水有关。
所以应在“水”字上。
似乎太容易了？
实则不然。
因为这一块太湖石并无斧凿痕迹，纯粹天然。
等于原主人当初并未在石头上多做手脚。
所以就不需要去研究它有多少个洞，算天干地支阴阳八卦……
这一块太湖石的特质，就是天然。
那破题者，则要看到它的纯粹和本质。
想的越复杂，就越不可能破题……
两人对视一眼，一起往左边小道而去。循着淳淳水声，沿水溪而行，最终到了一片锦鲤池。
继续破题。
……
五月廿九，是沈菀父母的祭日。
在她年仅五岁的时候，父母游历山水之时，染上疫病，双双病故。
那一年瘟疫闹的凶悍，从兰草郡的一个小镇开始，迅速蔓延。
父母和友人相约去小镇赏花，却遇上这等天灾人祸，从此一去不回。
她连父母的最后一面也没见到。
如今沈家的祠堂，都只有衣冠冢，骨灰早已经随当时无数的病人，焚毁掩埋。
哪敢往外传……
兰草郡内的达官贵人纷纷外逃避祸。
爷爷当时还是兰草郡守，与郡城共存亡。只命人将一双孙女，送去了京城。
此疫结束之后，她和苓儿才被送回来。
也是自此以后，她潜心学医，虽才思敏捷，却无心策论一道，只修医术，已有十余年。
一大早，沈菀姐妹便和老爷子一同在祠堂祭拜父母的灵位。
沈家嫡系如今只剩下这三人了。
祭拜完，沈菀便乘车去兰溪放灯。
这并非沈家的祭拜仪式，是沈菀自己的习惯。
当年她回京，惊闻父母死讯，哭晕了数日，最后去兰溪放了一盏灯，才重新振作起来。
从此每年祭日一盏灯，风雨不辍。
车夫留在山谷口没进去打扰，沈菀一个人拎着篮子走到了兰溪。
这一处野外山谷并非什么名景，荒无人烟，但胜在幽静自然。
清溪浅浅，兰草蔚然。
幼年时，双亲常带她来这里游玩。
娘亲画绝，常带画具来取景泼墨，爹爹就坐在这一块大青石上垂钓。
等娘亲画完，必定要赋诗一首题上。
娘亲偶尔笑他诗词作的肉麻，将来她的传世画作必会因此跌价。爹爹便言明明是锦上添花。
爹爹是兰草郡第一才子，九州诗词一绝。
而她一手牵着爹爹，一手拉着娘亲，听着他们说话，就是最美好的时光了。
沈菀坐在那块以前爹爹常坐的青石上，取出藤篮中的花灯，放入溪水中。
花灯是她亲手做的，和小贩卖的不同，花灯里藏有一封信。
其实现在她已经知道，爹娘是不可能收到她的信了。
但是，她每年还是会写。
这法子最初是一个人教她的。
那年她和妹妹被送到爷爷的京城友人家里。苓儿不过两三岁，什么都不知道，安然入眠。
她已经稍稍懂事了，担心父母和爷爷，半夜一个人偷偷躲在僻静的墙角哭泣。
和翻墙而入的小贼，撞了个正着。
那小少年拎着一堆热气腾腾香气四溢的零食……
“有贼！”她刚要惊呼。
就被人捂住了嘴。
“别喊，分你一半。”
此处顾家别院，是顾老爷子专门用来安置贵客的。
沈菀当时年纪太小，对方又衣冠楚楚不像贼，她以为，这一位莫非也是像自己一样暂住的客人？
再加上零食……
嗯，小朋友是没有一袋零食哄不了的。
后来她再也没有见过此人，又听闻院子仅用来安置她们姐妹，才知道，真的遇贼了。
顾氏诗书传家，来偷顾家？还带着零食，应是个笨贼。
那天晚上，她与小贼坐在院墙脚下吃着冰糖葫芦、烤饼、凉粉、冰糕……
“你为什么一直哭？”小贼问她。
他在院墙外听她哭了一刻钟，但只有这一段墙是巡守死角，能够进出……
没办法，只能从这里进来。
“我想爹娘，但我不能回去。”沈菀悲从中来，眼泪簌簌。
又哭起来了？
他最怕女孩子哭了，立即从一堆零食袋里拎出一盏买糖果儿送的花灯递给她，信口胡诌，“写在灯上，它能把你的思念带回去。”
“真的吗？”
“那当然，京城和兰草郡河渠直通，你把它放在后院的湖里，就能顺着飘到你家了。”
沈菀眼睛亮了起来，“能飘到兰溪吗？爹娘常去兰溪，他们要是回家了，去兰溪就能看到！”
鬼知道兰溪是什么？
但对方见她不哭了，立即信誓旦旦点头，“当然能。”
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