“不行，这事不能就这么算了。”
他猛地推门而出，火气几乎化成了一道直线。他穿过中院，踏进贾家的门口，连个招呼也不打，径直推门而入。
屋里贾张氏正坐在炕头，神色阴郁，一边用手指拧着自己的衣角，一边咬牙骂着：“这死孩子，养活他这么多年，竟然敢往外说我偷鸡腿，真是狼心狗肺的东西！”
她咕哝着，一抬头，就看见赵爱民站在门口，脸色铁青，眼神像钉子一般钉在她身上。
“你又来干啥？”她的语气立刻变得尖利，眉头皱成一团，嗓门拔高，“你要带走我孙子，还不算，还想来我屋里耀武扬威是不是？”
“我耀武扬威？”赵爱民一步步逼近，嗓音压得低沉却透出狠劲，“你偷了鸡腿，冤枉孩子，反过来还下得去手打人？你这是人干的事？”
“你胡说八道！”贾张氏怒目而视，脸上火气腾腾，“什么叫我偷了？我就是见你那鸡腿放在窗台上，怕猫叼走，才拿回来……你倒好，说我偷！”
“你不声不响地拿走，结果还让棒梗替你扛下，说是他自己拿的，给你吃的？”赵爱民咬牙，“你当我傻？我那鸡腿是特地买来今天炖的，你这张嘴真是够毒的！”
贾张氏脸上青一阵白一阵，怒意像油锅里泼了水，瞬间爆开：“你个死赵头子！我一个老太婆，就吃你点鸡腿怎么了？你还带着个破孩子跟我对上，居心何在？”
“居心何在？”赵爱民冷笑一声，猛地把手一挥，砰地一声拍在炕沿，“你当这是市口泼妇吵架？你知不知道棒梗身上那几块青的红的都快看不下去了？你打他就算了，还逼他说谎，你到底有没有点良心！”
贾张氏呆了一瞬，那一刻，她的眼神里也闪过一丝慌乱，但转瞬又是一脸的怒容：“他是我亲孙子，我爱怎么教就怎么教，你一个外人凭什么指手画脚？”
“就凭你做得不地道。”赵爱民逼近一步，嗓音如锥，“偷了东西不认账，反而冤枉孩子，动手打人，你把这个家教成什么样子了？”
贾张氏涨红了脸，“我冤枉他？我冤枉他我还不得雷劈？”
“你要真有点怕被雷劈的心，就不该逼着一孩子撒谎。”赵爱民眼神如火，丝毫不让，“他现在才多大？你今天教他撒谎，将来呢？你以为你打几下、骂几句就能压住他一辈子？”
“我这都是为了他好！你懂个屁！”贾张氏咆哮。
“你是为了你自己好！”赵爱民厉声打断她，“你心里清楚得很，你就是怕人知道你贾张氏家里穷、孩子饿，你怕人笑话你，所以你逼着棒梗咬着牙说谎，打死也不说是你拿的。你就是想面子，不顾里子！”
贾张氏一时语塞，嘴巴张了张，终究没说出话来。那老脸僵住了几息，突然一甩袖子，哼了一声：“你管得太宽！”
赵爱民看着她那副又气又恼、又恨又怂的样子，心里一阵冷笑。他压着火，语气如冰：“我不管，棒梗以后怕是活不下去。”
这话像一盆冷水泼了下来，贾张氏脸色顿时变了，嘴里咕哝：“你什么意思？”
“什么意思你心里明白。我要是再看到你打他，逼他说假话，别怪我撕破脸。”赵爱民丢下这话，转身就走，留下一地冷风怒火。
夜已深，四合院里静得出奇，只有老槐树的枝桠在风中偶尔“吱嘎”作响，像是老人在夜里絮絮叨叨地自言自语。赵爱民却还坐在昏黄的油灯下，身前的茶水已经凉了，几只细小的飞虫围着灯火打转，他眼神却始终未曾离开炕上的孩子。
棒梗睡得不安稳，小脸在灯光下显得有些惨白，额角上的红肿还在，他的嘴里轻轻咕哝了几声，不知是做梦还是在半睡半醒间回忆白日的惊恐。赵爱民心头泛起阵阵烦躁，那感觉就像是什么东西堵在胸口，咽不下去、吐不出来，难受得很。
他站起身，慢慢走到窗边，掀开帘子一角往外瞥了一眼。夜色沉沉，院子里一片模糊。那贾张氏的屋子，窗纸已经熄灯，可赵爱民清楚得很，她肯定没睡着，那老婆子惯是嘴硬心毒，吃了亏只会藏着掖着，第二天找机会翻倍地报复回来。
赵爱民皱起眉头，脑中浮现出贾张氏那副一边捂着心口叫苦、一边嚎着“我就偷你个鸡腿，你就欺负寡妇”的模样，顿觉作呕。她总是这副德行，吃了亏装委屈，得了便宜还要倒打一耙。
“要不是看在棒梗的份上，我真不想跟你这种人打交道。”他喃喃低语，眉头拧得死紧。
第二日天刚亮，院子里便陆陆续续响起锅碗瓢盆的碰撞声，几户早起的邻居在小灶上生火做早饭，浓浓的烟味随风而来，掺着炊烟、油脂和霜气混成了四合院独有的味道。
“哎哟喂——”贾张氏的嗓音准时在院中响起，一边捂着腰一边蹒跚着出来，“昨儿个我这老胳膊老腿都快被你们气断了，棒梗那死孩子，跑出去告我状，连赵爱民都来骂我，真是造孽啊，造孽哟……”
她的声音不大，却咬字分明，字字带着朝赵爱民那屋撒去的怨气。几个院里的大妈听见了，也装模作样地凑过来。
“哎呀张嫂子，咋了这是？怎么还一早上哭上了？”
贾张氏眼圈通红，一边抹眼泪一边道：“你们是不知道，我孙子昨儿晚上在外头被赵爱民带走了！说是我打他……呜呜呜……我是亲奶奶啊！我打他那也是为他好啊！”
“啊？棒梗去赵家了？”另一人惊讶地道，“不是吧？”
“是啊！我这心里拔凉拔凉的，你说一个外人，管得比亲人还亲，我这脸往哪搁？”
赵爱民听得清楚，那语气，那话头，全是围绕着“外人插手家事”、“孩子被拐走”的调子。他冷笑了一声，拿起门槛上的扫帚“咔哒”一声敲在门框上。