颜嘉仪胸脯剧烈地起伏着，眼睁睁看着宛儿离开，却无辞可辩驳。
“她真是太放肆了！”
有人低声嘟哝着说，故意让颜嘉仪听到。
“还不是仗着皇上宠她！得意什么呢？等皇上新鲜劲儿过去，她就嘚瑟不了了！”
……
一群妃嫔围着颜嘉仪，嘁嘁喳喳地议论挑拨。
芸儿和媚月对望一眼，都没有插话。
颜嘉仪脸色阴沉地命众人散去，自己也气闷愤恨地跺脚离开了。
芸儿悄悄对媚月说：
“这个侧后果然与众不同，怪不得皇上……对她心心念念的。”
媚月往芸儿脸上瞄了会儿，说：“芸儿，你的眼睛，长得有点儿像侧后。皇上看上你，不会就是因为这个吧？”
媚月不屑地笑了会儿，不阴不阳地说了句莫名其妙的话：“凭你我之力，是不行的！芸儿，得靠她！”
芸儿面如土灰，蹙眉沉吟片刻，眼中有了点微光闪烁。
“芸儿，你的眼睛，长得有点儿像侧后。皇上看上你，不会就是因为这个吧？”
媚月的话，唤起了芸儿从前的记忆，那时，她还在冀州……
一个夜晚，郦允晟一身酒气，闯进了她的房间。
“宛儿！”
郦允晟口中叫着这个名字，将她推倒，疯狂地亲吻她。
“宛儿，想死本王了！”
郦允晟一边往下亲吻她，一边解她衣裙。
芸儿不敢反抗，也不愿反抗，乖乖地自解衣裙配合他。
谁知郦允晟一个巴掌甩在她脸上，骂道：“反抗本王！”
见芸儿发愣，郦允晟又一个响亮的巴掌甩来：“蠢货！让你反抗本王！宛儿从来不会服从的，她会拼命反抗，还咬伤本王！”
芸儿明白郦允晟是要让她扮成“宛儿”，赶紧推拒着反抗。
郦允晟不停叫着“宛儿”，爱抚、咬啮她到癫狂，然后抱紧她攻击，喘着粗气与她欢娱不休。
郦允晟不睁眼，搂着她入睡，口里喃喃地跟“宛儿”说着情话。
那时，芸儿知道，自己是一个名叫“宛儿”的女子的替身。
方才由颜嘉仪带着路遇“侧后”，芸儿对这个耳熟能详的名字所代表的人，才第一次有了认知。
那是一个何其清丽婉转的美女啊！
难怪郦允晟对其痴缠不忘，她不单是容颜倾国，气质出尘，而且聪颖智慧，胆识过人。
庸脂俗粉是动不了郦允晟之心的。这个苏宛儿，却是阆苑奇花，仙姿佚貌，美得无以复加。难怪她勾走了郦允晟的魂魄。
连花容月貌的颜嘉仪在她面前，都被她的脱俗风骨比下去，显得烟火气十足。
芸儿对这个宛儿，生出了莫名的好感和敬意。
她不敢嫉妒，她自知自己没有嫉妒的资本。她是心悦诚服地艳羡，钦慕。
……
※※※
宛儿离开众人，心内也不平静。
她早知郦允晟后宫里勾心斗角厉害，只是不曾想自己也会遭她们嫉恨。
宛儿是不屑于跟她们争宠的，因为，她跟那些人的目的迥然不同。
宛儿巴不得郦允晟能放过她，让她返回陵郡，回到郦允珩的身边。
可今日，宛儿却不得不利用郦允晟给她的名分，让自己不受欺辱。
对于宛儿来说，这件事本身，就是欺辱吧。
“必须尽快离开郦允晟的后宫，离开京城，回到陵郡。”
可是——
现在陵郡被重兵包围，他和南宫聿恐怕都坐困围城，自顾不暇，分身乏术，根本无力来援救她。
宛儿只有靠自己的力量脱逃了。然而，郦允晟盯她盯得很紧，她该怎样逃离这险恶之境呢？
宛儿苦思冥想良久，想得头疼，也没有想出法子。
小河蜿蜒，花竹静寂，曲廊回环。
宛儿缓步回到宜华宫，无精打采地望着窗外的翠竹。
竹叶如碧玉，湿润凝翠，竹节鲜明，呈墨绿色，如东坡所画的竹石图。
外面传来动静，像是郦允晟过来了。
宛儿听见有内侍追着他讲话的声音。
“皇上——皇上，启禀皇上，皇后娘娘说，她备下了您最爱吃的醉金鳇鱼子，还热乎着，请皇上过去尝尝。”
一小会儿沉默之后，传来郦允晟的声音：
“我一会儿过去。”
“哎——”
那内侍高兴地回应着，接下来便传来碎步颠颠地跑去的脚步声。
郦允晟走进房间，看看宛儿：
“怎么朕每次来，你都冷着一张脸？！不能对朕笑一次吗？”
宛儿云淡风轻地回答道：
“宛儿不过是陛下宫里的楚囚而已，苟且偷生已为人不齿。看花满眼泪，就连强颜欢笑的心情都没有呢。”
郦允晟不悦地说：
“宛儿，朕将你封为侧后，位同皇后，已足见朕对你的恩宠。你还有什么不知足的？！怎么以楚囚自比？”
郦允晟走近宛儿将她抱进怀里，垂眸看着她，道：“宛儿，给朕笑笑！”
宛儿看他一眼，面无表情。
郦允晟亲吻了宛儿的额头和脸腮，说：
“哪个宫里都对朕笑脸相迎，可朕偏偏喜欢来你这里，还要忍受你的冷淡。好好用些膳食，朕一会儿回来，你不准这样了。”
郦允晟放开宛儿，到外面吩咐传膳。他自己离开宜华宫，往漪兰宫去了。
颜嘉仪看到郦允晟过来，妩媚地一笑，施礼说：“臣妾见过皇上。”
郦允晟伸手将她扶起，笑道：“不必多礼。你请朕过来，想是有什么话要跟朕说吧？”
“皇上明鉴。臣妾正是有事要请示您，可一连好几天都等不来皇上，臣妾只得让内侍去请了。”
“说吧，什么事？”
郦允晟在桌边坐下，接过颜嘉仪递过来的小菜，微笑着说。
“皇上，按照惯例，又到了遴选秀女的时候了。户部已将候选名册送过来，季总管也亲自主持初选过，就等着皇上确定复选的日子。皇上的后宫，也该再充盈些才是。”
郦允晟尝了几口菜，说：“此事全凭皇后做主吧，朕就不参与了。”
颜嘉仪瞥一眼郦允晟，答应道：“臣妾遵旨。喔，皇上，您尝尝这个菜……”
郦允晟尝了口颜嘉仪夹过来的菜，赞道：“这个菜爽口，不错。”
颜嘉仪见他高兴，趁机说：
“皇上，近日……宫中关于侧妃，有很多议论之声。”
“都说什么？”
郦允晟漫不经心地问了声，又夹了几根菜放进口中。
“她们都说，侧后曾是叛贼眷属，对皇上心藏异志，居心叵测，她们实在为皇上悬心不安。”
郦允晟微微笑笑，问道：“你怎么看？”
颜嘉仪见郦允晟一副毫不走心的模样，把想要出口的话语又咽回去，换了些言语：
“皇上，臣妾觉得，她们都是深爱皇上，才有此顾虑的，皇上应当有所防备才是。”