“苏宛儿！你只是个低贱的民女，你凭什么跟我争皇上？！你配吗？！”
安柔花容失色，气急败坏的她眉间拧起，牙齿咬得咯嘣蹦响，
“我堂堂天渭国公主，门第高贵，还能辅助皇上一统江山！而且，本宫现在已经赢得了皇上的心！咱们走着瞧，过不了多久，你就会被他弃若敝履！”
安柔张合着血盆之口，模样看上去十分狰狞。
她讲完这番话，又阴森地冷笑着，拂袖离开。
那笑声在静寂的御花园里格外尖锐刺耳，像锋利的兵器相击发出的令人毛骨悚然的撞击声，震得树上的花瓣簌簌往下掉，洒落了一地。
※※※
天下的格局，风云多变，波谲云诡。
天成大军攻城掠地，夺得了天煜国半壁江山。
盛州天吉帝郦允晟着了慌，往塔尔淦部落借了兵增壮军威，御驾亲征，率领兵将号称五十万大军，到达了两军交界——蕲州。
风头正劲的天成大军突然受扼，数次交锋均遭失利，接连丢失了三城，形势急转而下。
前线告急文书频传，将领纷纷上书，请求天成帝郦允珩御驾亲临，鼓舞士气。
郦允珩在后方将军政、后勤要务委托给稳妥的官员，令其各司其职。安排好之后，就命人打点行装，准备亲自出征。
皇后安柔请求随驾出征，为前线的天渭国将士观战助威，鼓舞士气。
郦允珩觉得在理，就同意带安柔随军。他又舍不得与宛儿离别，索性将宛儿也带上，一起出征。
两军在蕲州地界交锋，双方实力相当，难争高低。往往是今天南军夺一城，明日北军复夺回去。
彼此各有胜负损伤，相持不下。
这样僵持了近一月，各自损耗巨大，却谁也讨不到便宜。
这一日，南军驻地里，突然有一位不速之客造访。
此人是位四十来岁的嬷嬷，声称奉皇贵妃之命，欲求见同妃娘娘苏宛儿。
宛儿一见这位嬷嬷，认出是玉夫人身边的管事——秋嬷嬷。
秋嬷嬷一见宛儿，就仆倒在地施以大礼，宛儿赶紧命人搀扶她起来，她跪地不起，痛哭央求道：
“宛神娘娘，老奴奉皇贵妃重托，来求宛神娘娘一件事。除了您，再没人能帮到皇贵妃，怕她就……”
宛儿觉出事情不寻常，赶紧追问，弄清楚了原委。
原来天吉帝皇贵妃——也就是之前的玉夫人，曾诞下一个皇子，取名叫“元琛”。
一个月前，元琛忽得怪病，御医都看不出病因，又怕郦允晟怪罪，只得开些保养的药敷衍。
谁知元琛的病越来越重，渐渐停了饮食，整日昏睡，气息奄奄。
玉夫人整日忧虑，烧香求神，什么法子都试了，也不见元琛有丝毫好转。
玉夫人吓破了胆，不敢耽误，从盛州赶到前线，来禀告郦允晟。
郦允晟忙命随军医官救治元琛，可依旧没见什么效果。
玉夫人哭得眼睛都模糊不清了，她万念俱灰，自己也水米不进，一病不起，三魂已丢，七魄俱失，竟跟死人没啥差别了。
一个屋里倒下大小两个人，郦允晟看了忧心如焚，杀了几个随军御医出气，又遍寻名医，只是无济于事。
郦允晟听说宛儿到了前线，有心请她为皇贵妃母子诊治，又虑及双方紧张的对峙关系，犹疑再三。
眼看玉夫人母子的性命就要断送，郦允晟最终答应了秋嬷嬷的请求，让她来求宛儿。
郦允珩听完，幽黑的眼眸微微暗沉，他往宛儿的脸上瞥了一眼。
宛儿沉默片刻，说：
“于公，我们是交战双方，于私，玉夫人母子是宛儿的故友。朋友有难，宛儿怎能坐视旁观？”
“郦允晟诡计多端，宛儿你不怕有诈吗？”郦允珩抛过来一句。
“此事千真万确！”
秋嬷嬷赶紧从怀里取出一封书信，上面盖有玉玺印鉴。
这是郦允晟写给宛儿的，内容是求她帮助，并有将其安全送回的承诺。
“陛下，”宛儿向郦允珩请辞，
“宛儿跟玉夫人情意甚厚，无法袖手旁观。请陛下允准宛儿去为其诊病。”
宛儿如此决定，在郦允珩的预料之中。
他没有阻拦，知道也拦不住她，因此叮嘱道：
“宛儿，你一定要小心，多保重。尤其提防颜嘉仪父女，他们做事从无底线。”
宛儿点头答应。
※※※
宛儿没想到，郦允晟亲自等候在营帐门口。
“宛儿，别来无恙？”
郦允晟看见宛儿，往前迎了几步，眼神恳切，语气里也没有了以往的跋扈，听上去倒像老朋友寒暄似的。
“还好。”
宛儿礼节性地回答一句，便往营帐里走，一副例行公事般的外事交往态度。
走进房间里，见到躺在床上人事不省的一大一小，宛儿的眼泪差点儿掉下来。
万敬寺里，玉夫人怀抱元琛，跑进着火的藏经楼里帮她逃走的一幕，在宛儿眼前浮现。
那时，小元琛还会嘹亮地啼哭，玉夫人则容颜俏丽，眉目生动，嘴角还含着了然、不舍的笑意。
而如今，才阔别数月而已，玉夫人变成了一截枯木桩，脸色晦暗，呼吸微弱，全无了丝毫生命气息。
宫女、嬷嬷看见宛神进来，慌忙齐刷刷地施礼问候，又赶紧让开空隙，屏气敛声地望着宛神。
似乎每个人都感觉到，宛儿带进来了一缕七彩光亮，营帐的晦暗压抑，像瞬间被冲破了似的。
宛儿从乳母怀里接过元琛，抱进自己怀里的同时，已经敏捷地探了脉搏、体温、呼吸、心跳。
她心疼地看着元琛黄褐色的瘦脸，轻轻撬开他的小嘴，观察他的舌苔及口腔里的情况。
“取一个新襁褓过来！”
宛儿声音刚落，就有伶俐的嬷嬷慌忙拿了一个新襁褓，送给了宛儿。
一个奇怪的举动——
宛儿将襁褓拿起来嗅了嗅，放在腿上，将元琛从原来的襁褓里剥出来，光溜溜地裹进新襁褓里。
宛儿从怀里取出银针，照着元琛的几个穴位反复扎刺。
其下手之狠，让郦允晟都有些不忍卒视，偏过了头不看，又忍不住重新偏过来察看。
小元琛被针刺过的地方，全出血了。
郦允晟看到，流出的黑红色的血几乎接近黑色。
“为什么他的血是这颜色的？宛儿？”郦允晟惊诧地问。
“他被人下毒了。”
郦允晟惊得半晌不语，急喘了几口粗气后，他说：
“朕已经很小心地提防了，怎么还被人……”