事件耸人听闻，案情却并不复杂。
随着严厉的审讯进行，大致脉络浮现出来。
赖江，宝佑元年得中进士，时年三十八岁，在榜上的名次也比较靠后。
由于科举取士的人数日益众多，并非每一个进士都能担任实职。
朝廷选官时，除了注重名次外，还有一个潜规则，就是优先考虑年轻人。
正常来说，以赖江的条件是没啥机会了，不过他是临安人，通过七扭八拐的关系，花了一大笔钱，谋到了慈幼局的差遣。
到任不久后，打了几十年光棍的赖江很快就娶了小自己二十岁的郭梅为妻。
郭梅满以为自己能过上大富大贵的生活，哪知嫁过去后，发现赖家不但没钱，还欠了一屁股债，而赖江的俸禄也不过十来贯一月。
这怎么能行呢？于是郭梅就怂恿赖江利用职权敛财。
从一开始偷偷挪用钱粮，到后面肆无忌惮，手段更是花样百出。
虚报瞒报，刻意制造空额，冒领救济钱粮和雇佣工钱，将朝廷拨下的钱粮和民间捐赠的财物全部私分，只弄一些破烂垃圾给孤儿们吃用。
反正他们根本就不在意孤儿们的死活，病了还能再冒领一份医药钱。
还将一些资质较好的娃子，尤其是女娃，私下送到黑市上去卖。
有些年纪大一点的孩子，就被弄到他们自家或亲朋家做小厮仆役。
虽然此时的相关制度算是很完善了，但整个慈幼局上下都烂透了，赖江他们把账面做得四平八稳，有检查和外人到院时，会做好伪装和应对措施，收买打点也殷勤。
再加上缺乏有效的监督体制，主管这方面事务的常平司也不怎么上心，竟然就这么被他们糊弄过来了。
其实他们的手段也说不上高明，可即便是到了后世，也还有类似的事发生。
这两年多以来，赖江从慈幼局刮了多少钱，具体数目他自己都搞不清，大概估算不少于三万贯，局中其他差吏几百到几千贯不等，反正都因此发家致富了。
然后，在院中死亡的孤儿，总数接近五百，其中有些是难以避免的夭折，可更多是因为没有受到正常对待，无端死亡的，相当于就是被这些人杀了。
另外，居养院稍微好一点，起码没出什么人命，虐待苛待更轻一些，主要是冒滥支领钱粮，不过设立时间太长，里面的烂账也更多。
这些事，在场的官员听了也就是皱皱眉，并不觉得什么稀奇震惊。
倒是大多数举人们倍感震骇，或许天天读着圣贤书的他们，很难想象官场竟然有如此黑暗的一面。
更震撼于一个三年前还是和自己等人同样身份的人，登科及第之后，不是齐家治国平天下，而是为了一己私利，居然视人命如草芥，心肠比蛇蝎还毒，比墨汁还黑。
于是许多人的内心都陷入了茫然中，甚至有些人开始质问自己，将来会不会也变成这样。
案件，在燕王的督促下，以最快的速度审结了。
虽然还有许多细节显得粗糙，但所有人犯也都供认不讳，事实还算清晰，证据方面也算完整，在赵孟启看来，已经足够了。
负责完审理后，高衡孙仔细检查过慈幼局的案卷后，签字用印，然后交给了冯梦得。
冯梦得一脸沉重，拿着案卷再次逐条审核，然后开始翻检相关法条，以及过往案例。
最后他长吁一气，先是陈诉了罪名及判决依据，然后说道，“依律，判处赖江、郭梅、王赖氏、连才英四人，枭首，籍没家产，贺凡、郭三七……十五人，勘杖一百，徒三年，编管琼州，遇赦不宥……”
“等等！”赵孟启出声打断。
冯梦得并不意外，他猜到燕王对判决会不满。
“殿下，微臣保证判决严格依据律法，绝无枉纵。”
江万里也开口道，“殿下，冯侍郎之判，并无不妥，臣以为，可以照此申报政事堂……”
“不！”赵孟启面无表情，眼底却藏着火焰，“这太轻了，在数百条人命面前，这实在太轻了！”
“孤不想听什么律法规定，此刻只想替天行道！主犯四人，必须剥皮实草，悬于…贡院！其余从犯，一律枭首，首级悬于朝天门！还有，居养院中，只要贪墨赈济钱粮超过十贯者，同样枭首！”
“孤要让所有人知道，有些事，半点也不得触碰，有些钱，半文也不可贪！”
三名主审官都惊呆了。
江万里急忙劝谏，“我朝并无剥皮实草之刑，这实在过于残暴，有干天和，贪墨十贯就枭首，这同样也太过于严酷了，律法，不外乎惩前毖后，并非快意恩仇，当以正道行之……”
冯梦得苦着脸，“殿下，以你这判决，绝对是过不了政事堂的，也过不了官家那一道，臣建议，还是依律行事为好。”
“殿下，虽然这些人都罪有应得，但为政者当秉持仁心，适可而止，否则，恐怕朝野上下将有非议……”
本来如何判决跟高衡孙没关系，但他还是忍不住也加入了劝谏。
一旁听审的龚知县、马郎中等官员，也纷纷劝说起来。
近千旁观的举人们也议论纷纷。
有说燕王的判决太重，不免有暴戾之嫌，有失皇家风度。
也有支持燕王的，认为不如此不足以慰藉数百名死亡孤儿的在天之灵。
还有说以儒治国就该仁恕，以教化为主，惩戒为辅，以恶制恶，只会让人心更加败坏。
有一些是理智型的，认为司法应当严谨，法条怎么规定的，就该怎么执行。
又有人说，从犯或许是有苦衷，被迫卷入贪赃枉法的事中，应该给他们改过的机会。
更有人认为，十贯钱连半亩地都买不了，却要付出一条命，实在有些不公平。
一时间，大堂内外嘈杂如闹市，纷纷扰扰，争执不断。
“够了！”
赵孟启一声怒喝，如火山爆发，淹没了所有杂音。
“你们所言所思，似乎都有道理！”
赵孟启昂然立于正堂之中，眼神却看着堂外的虚空。
“孤认为，立国当以善，执政当为民。”
“我等治政者，食用皆为民脂民膏，即便没有能力去造福于民，却也不该残民虐民。”
“保证人民生存，已经是一个国家最低的底线了，鳏寡孤独者，最后能依靠的也只有国家了，国家赈济，并非行善，实乃义务。”
“假如连这个底线都守不住，那这样的国家还有何存在的意义？”
“今日孤就是要告诉天下人，对于任何破坏这条底线的人和事，孤的态度就是，零容忍！”
“律法不允许孤的做法，那也没关系，孤照样坚持，一意孤行，便是动用私刑也在所不惜。”
说到这里，赵孟启一顿，沉声一喝，“东卫听令！”
大堂内外所有东卫将士立正，以拳击胸，“请令！”
“将所有人犯押至街市，布置法场，公开行刑！任何胆敢阻挠者，即为敌对，杀无赦！”
赵孟启语气淡然，但任谁都能听出其中的不容置疑。
“喏！”
东卫将士立刻就动作起来，两两一组，架起人犯往大堂外走，然后继续走出大理寺正门。
在场其他人都被惊得目瞪口呆。
燕王疯了！？
居然要冒天下之大不韪，当众实施私刑！？
他难道不要储位了么？