尚书房！
礼部尚书王钝拿着一份册表恭敬递到皇帝面前，说道：“陛下，恩科北场大试的圣旨早已传遍整个北方，如今北方五省参加恩科的学子名单，籍贯也全部报到了礼部，请陛下过目！”
朱雄英打开册子，扫了一眼名单，最后看了一眼总数，顿时眉头一皱。
“怎么才一千二百多人，咱大明已经开国三十余年，北方地域辽阔，虽说不似南方繁华，人口众多，但也不至于只有千把人啊！”
“回陛下！”
老上书王钝也颇为无奈的说道：“常言道，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，北方久经战乱，元末之时，十不存一，到了本朝开国，太上皇励精图治，休养生息三十余载，才算勉强恢复元气……”
“然洪武朝多次北征，无数的北地儿郎战死塞外，导致田垄荒芜，无人耕种，百姓艰苦，食不果腹，又岂会去读书，哎……”
朱雄英听后，瞬间沉默了，王钝说的都是实情，北方的百姓实在太苦了，既要开荒种地，缴纳赋税，又要征兵打仗，加上水灾旱灾，导致人口稀少。
没有青壮力，土地自然无法耕种，百姓吃不饱饭，哪里还有心思去读书。
如果温饱问题都解决不了，有高尚的道德观念也坚持不了多久……
“陛下，其实这千余考生都是各州县东拼西凑才送来的，其中不乏和臣这般岁数的老书生……”
王钝继续说道：“这千余考生多数来自山东，河南一带，如辽东之地，虽地域辽阔，然苦寒之地文风不盛，即便是一州之地才能勉强凑出一两个读书人！”
朱雄英叹息一声，感慨道：“十年树木，百年树人，文化的发展不是一朝一夕之事，还是要先解决百姓的温饱问题！”
“这些学子长途跋涉前来京城参加恩科大考，本身就是一件艰难之事，你们礼部要做好准备，不可亏待了这些学子！”
“陛下放心，臣明白！”
朱雄英缓缓起身，走了下来，继续道：“其实，朕明白，新政的施行，等同于取消了朝廷对读书人的优待，所以他们对考科举也不似以往那般热情！”
“王卿，你说朕错了吗？”
王钝愣了片刻，拱手道：“君王无罪，罪在臣工！”
这个回答很是巧妙，说了等于没说，太极打的很棒。
朱雄英苦笑一声，说道：“朕是有些苛刻，总是用韩宜可去标准所有的臣子，岂不知天下只有一个韩公！”
“天下攘攘，皆为利往，庙堂蝇营，皆为利来，即便是朕这个天子圣人，其实也逃不过名利二字，朕何尝不是追求一个圣君的名号！”
王钝趁机说道：“陛下所说的名利是为了百姓能吃饱饭，穿上衣，为了江山社稷，如果说真有私心，那也是对天下人的真心！”
“而臣等这样的读书人也有私心，这颗私心真的就是谋私之心！”
朱雄英笑了笑，真是难得啊，难得能和臣子说上几句推心置腹的话。
身为皇帝，他总是要求所有臣子都应该像韩宜可一样，有一颗公心，君子喻于义，小人喻于利，可这世间哪有这么多大公无私，品行与能力兼备的君子。
站在奉天殿的臣子，谁没有一颗私心，即便是刘三吾那样名满天下的大儒也不能免俗。
“哎……”
朱雄英叹息道：“朕知道你们难，朕也难啊，朕宵衣旰食，兢兢业业，不分昼夜的处理国事，朕是天下最辛苦的人！”
“可朕身居宫中，有恢弘的宫殿遮风挡雨，有专门伺候朕的宫人，朕有很多在乎的亲人，也有很多亲人在乎朕，朕的儿女衣食无忧……”
“和饥寒待毙，饱受饥苦的百姓相比，朕的生活还能算什么苦啊！”
皇帝的话让王钝瞬间感慨不已，拱手道：“陛下是天子圣君，自然不可与百姓相比，陛下自登基后，崇尚节俭，减免赋税，推行新政，实际为天下人做了很多事情，比之汉文帝也不差半分！”
这些话虽有奉承之嫌，但大多还是出于本心，朱雄英登基后的所作所为，所有人都看在眼里，除了不尊旧制，推行新政外，几乎挑不出什么毛病。
“所以有些事总要有人去做！”
朱雄英感慨道：“一家哭总好过一路哭，百官哭总好过百姓哭！”
“天下的读书人对朕心中有怨言，朕也能理解，朕不怪他们！”
“万方有罪，罪在朕躬！”
“即使天下的读书人都说新政是错的，那就继续错下去吧，朕不怕读书人口诛笔伐，朕怕的是天下的百姓骂朕！”
“读书人也好，士大夫也罢，说到底都是士绅！”
朱雄英子掌拍在御案上，郑重道：“苦一苦士绅，骂名朕来担！”
皇帝的一阵感慨，让王钝有些不知道该如何接下去了。
这话说的就有些虚伪了，我们这些当臣子的即便都死了，也不能让皇帝担骂名啊。
整个天下的读书人都在骂詹徽，骂蓝玉，骂朱允熥，也没见谁敢跳出来公然去骂朱雄英的。
……
“韩兄，你瞅啥呢？”
河南落榜学子陈丕拍了拍韩克忠的肩膀。
“听说北方各地参加恩科大考的考生都快进京了，我瞅瞅有没有同乡！”
韩克忠伸着脖子眺望着北城楼外！
自从南北榜案爆发后，朝廷下令凡是北方的落榜学子暂时全部留下，吃住全由礼部安排，准备参加夏季的恩科北场。
此时几人正在一处茶楼喝茶，陈丕望着楼下说道：“我听说恩科大考，各地来了不少考生，当今圣上真是慷慨，让礼部包了整个京城的客栈，茶馆，饭庄，供北方前来的考生居住吃饭！”
王恕附和道：“要不怎么说皇恩浩荡，当今圣上对咱们北方士子当真是不错啊！”
陈丕悠悠说道：“我是真没想到，刘三吾那样的大儒竟然暗藏私心，包庇南人，什么桃李天下，士子领袖，哼，也不过如此！”
王恕小声提醒道：“有些事不好说，也不能说，慎言，慎言！”
韩克忠感慨道：“自赵宋南渡，历经前元，南北方已经分离数百年之久，人心分离，洪武爷雄才大略，平定天下，历经艰辛统一南北，当今永兴皇帝也是圣君，绝不会让南北再次分裂！”
“南人也好，北人也罢，都是大明子民，万不能再生偏见！”
“华夏一统，同为炎黄子孙，不该再分南北，我等大明士子当齐心协力，上为江山社稷谋略，下为黎民百姓谋福，辅佐当今圣君，开万世之太平！”