“你们……为何要拜我啊，我与诸位并不相识吧！”
韩克忠有些疑惑，自己十几年没有回来了，刚刚回来就被认了出来……
“韩公勿惊！”
带头的学子说道：“我们都是今年殿试大考北场的学子，昨日放榜，皆是一甲，二甲进士！”
韩克忠惊喜道：“好啊，那本官恭喜你们，替咱们北方人挣了脸！”
学子说道：“我们能有今日，全靠韩公当年击鼓鸣冤，据理力争，才有南北分卷而试，昔日南方文风鼎盛，若不分卷，我等北方士子难有出头之日，韩公此举，给了我们入仕的机会，实乃恩同再造。”
韩克忠听后，心中满是欣慰，语重心长的说道：“国家选拔人才，应不拘地域，唯才是举，都是我大明百姓，各位心中莫要有南北成见，望诸君日后为官清正，莫负圣恩，莫负百姓。”
众学子齐声回道：“定当谨遵韩公教诲。”
韩克忠是南北榜的北榜状元，他的名声在北方士子中很高，正是因为当年他们这批人冒死敲鼓，才有了后面的科举分为双榜，为北方士子争取到了登堂入室的机会。
“我们考取了功名，却还没有正式入仕，听说韩公回京，我等特别拜见，我们凑了一些银子，备下一些薄酒，想请韩公赏脸……”
韩克忠连连摆手，说道：“这就不必了，京城不比咱们北方老家，这地方开销大，花费多，考中功名不易，当珍惜，还是留着以后孝顺爹娘吧！”
考中功名不代表功成名就了，就算是一甲进士，以前是三年三个，现在是三年六个，含金量更低了。
在翰林院抄抄写写，坐冷板凳的状元，榜眼，探花一大堆。
中了进士不过是一块进入仕途的敲门砖，如果没有奇遇，没有人刻意栽培和提拔，那就只能在翰林院或者下放到地方慢慢熬了！
毕竟能受到皇帝赏识的官员少之又少！
韩克忠他们无疑是幸运的，即使是幸运，也在汉北这样的苦地方熬了十几年，其他官员可想而知。
“恭送韩公！”
韩克忠停了下来，正色道：“大明朝只有一位韩公，那就是已故的韩文正公，我韩克忠不过是几千官吏中的一人，不及文正公半分，岂敢称公……”
“还有，当年第一个扯下皇榜的人不是我，拦轿喊冤，敲闻登鼓的人也不是我，我只不过凑巧得了一个状元……”
“当年真正站出来的人是我身边的这位工部郎中陈丕大人！”
当年，陈丕真的很勇敢，南北榜案几乎就是他带着北方学子闹起来的，每一件事都是他带头干的。
可这些勇敢的事情却被北方士子记在了韩克忠身上。
韩克忠成为北方士子的恩人，真正带头的却是默默无闻的陈丕。
韩克忠是个厚道人，他不想占这个便宜！
“韩大哥，当年的事就别提了，其实当时就是气不过……”
陈丕笑了笑，那时候年少轻狂，不知天高地厚，做出那些找死的事，所幸皇帝没有计较，不然早死八回了！
至于南北榜案的真相，陈丕后来知道的时候，吓得当场汗流浃背，如果再来一次，他绝不敢再出这个头了。
众学子听闻此言，皆露出惊讶之色，他们看向陈丕，眼中满是敬佩。其中一位学子上前恭敬地向陈丕行礼道：“原来陈大人竟是如此英雄之人，吾辈真是有眼不识泰山。”
陈丕赶忙扶起学子，说道：“年少之举，不足挂齿，如今你们既已金榜题名，当为国为民，可不能给咱们北方人丢人啊！”
韩克忠微笑着点点头，说道：“是啊，过往之事无需再提，重要的是往后如何为朝廷效力，陈大人虽不求名利，但今日大家知晓了真相也好，莫要让真正的功臣埋没，陈大人才是咱们北方响当当的汉子！”
学子们纷纷称是！
几人来到一处豪华的酒楼，李泰带头走了进去。
“在这地方吃一顿，恐怕要不少钱吧！”
韩克忠停了下来，王恕摇头道：“怕是咱们一个月的俸禄都要吃进去了，罢了，这顿饭我请吧！”
陈丕笑道：“王大哥，韩大哥，你们怕是忘了，李泰可是秦王府的仪宾，他的俸禄比公侯勋贵还要高呢！”
“走吧，两位哥哥，咱现在不差钱！”
李泰回头将二人推了进去！
几个人早已不是当年还要凑钱买饭的吃穷士子了，如今各个都算登堂入室了。
……
秦淮河畔，艳阳高照！
“听说了吗，昨晚有人投河自尽了！”
岸边的百姓议论纷纷！
“好像还是个进士老爷，你说这考上了功名还有什么看不开的……”
秦淮河上的一艘花船之上，昨晚投河的青年缓缓睁开双眼，看到粉色的床帘，充满胭脂的香气。
他昨晚做了一个梦，自己身穿红袍，站在奉天殿之上，成为当今永兴圣君的肱骨之臣。
突然，房门被打开，他慌忙坐了起来，只见一位身穿华服，画着妆束的年轻女子走了进来。
“公子，你醒了！”
青年扶着额头，看着陌生的环境，问道：“这是在哪里？”
“这是秦淮河上的花船，昨晚公子落水，正好让我看到，便让人救了你！”
“多谢姑娘相救！”
青年起身拱手行礼，这里是花船，是烟花之地，自己堂堂进士，怎么会留在肮脏之地，和娼妓在一起。
“救命之恩，来日再报！”
青年道谢一声，转身便要离开！
“公子，吃些东西再走吧！”
那女子端来饭菜放在桌子上，说完起身离开。
青年看着饭菜有些不知所措，最终饥饿战胜了面子，趁着房间里没人，拿起筷子狼吞虎咽起来，哪里还有一点读书人的样子。
吃完后，用桌布擦了擦嘴，本想一走了之，再也不来，可又觉得不太合适，只能坐在房间里，思考着未来的路，直到日落。
房门再次被推开，还是那个女子，只是换了一副装扮。
“外面都在传有位考中进士的老爷跳河了，不会是公子吧？”
青年羞愧的低下头，女子却好奇问道：“公子一表人才，相貌堂堂，如今又金榜题名，为何还要寻短见呢？”
青年有些不好意思的说道：“考的不好！”
“公子休要蒙我，人家都说了，能来京城参加大考的都是进士老爷，都有官做！”
青年叹息一声，没有说什么，在他心里，乡官那还叫官吗！
“你不想说算了，我叫丽娘，你叫什么！”
青年拱手道：“在下王振，蔚州人士！”