十月初四的大朝会，阿克敦也是要参加的，他是正二品的京官，又是超品的侯爷，管着满京城的兵马，算是实权的武将。不过阿克敦一贯的低调，每次上朝站班的时候都悄没声地往后，实在推让不过，最多也就站中间随个大流。好在京中一品二品的官儿也多，勋贵更是多，光王爷就有好几十个，再加上贝勒贝子以及一堆的公爵，他这个侯爵往人群中一站，着实不显眼。再加上他平日里为人一贯的低调，大伙都没有不在意他。今日御史上奏时候，众人听着涉及到靖襄侯府，心里都还暗自纳闷呢？靖襄侯府是哪个府邸？有这个爵位么？不过，大家见康熙对此事一副漠不关心的样子，也就不再深究了，反倒把站班的阿克敦吓出一身冷汗，庆幸自己往日足够低调。不然众目睽睽之下，自己都不知该如何收场了。心里又对那没事找事的御史一顿埋怨，放着国家大事不做，整日里盯着我家鸡毛蒜皮的事不放，莫不是御史们都闲的发慌么？抑或是觉得我们侯府是软柿子？大殿之上，阿克敦不便发作，却是将参劾此事的御史悄悄记下了，打算回头逮住机会好好修理下这不开眼的家伙。
下朝后，已过午时，阿克敦匆匆用过午饭，便去了玛里目那边，一并将买股票的银子也送了过去。见着银子，玛里目到没有惊讶，他是朝中的老人，金山银海见识的多了，些许黄白之物，没必要大惊小怪的。倒是对阿克敦早朝遇到的事，玛里目沉思许久后说道：“看来圣上有些不太高兴了，这几日让二小子多往他岳父那里跑跑，表表忠心，若是有机会的话，也给他岳父帮衬帮衬。只要有这棵大树在，圣上些许的不快亦不用在意”，阿克敦闻言，点头称是，二人又说了些闲话便散了。
回到府中，阿克敦将苏贞百里叫到书房，又将今日朝会所发生之事，详细给他说了一遍，随后将族长玛里目的意思说了。苏贞百里笑了笑，说道：“陛下本来想要宰羊吃肉，结果被咱们截了胡，心里肯定不满意，不过在位近五十年，咱们这位陛下的城府极深，有些许的不满也不会现在发作，而且在肢解晋商集团这件事上，咱们这次其实是帮了陛下的忙的，咱们下手总比圣上下手要温和些，也是在保全陛下的颜面不是？真较起真儿来，咱们这是替陛下背下了黑锅，咱们得些好处也是应该的。估摸着过两天陛下就能想明白，这也是陛下没在朝堂上当场发作的原因”，让阿克敦略微消化一下，苏贞百里接着分析道：“不过族长爷爷说的也有道理，现在太子刚刚复立，以前得用的老人已经被陛下清扫一空，那么四阿哥在太子心中地位也就水涨船高，日后必定是权柄更大，这颗大树咱们自然要牢牢的抱住，而且阿玛没有发现么？现在陛下对诸皇子授予的权柄都很大么？”
听了这话，阿克敦略一回想，点点头说道：“确实如此，今儿朝会上，皇上授予三阿哥主管礼部，四阿哥主管户部并监管工部，十四阿哥主管兵部，八阿哥则主管宗人府并任内务府协管大臣，太子则管着刑部和镶黄，正白两旗的旗务诸事，就连平日里闲散的九阿哥和十阿哥都被陛下派了差事，一个管着太仆寺，一个管着鸿胪寺，前些日子，圣上还指派五阿哥主理理藩院，七阿哥主理太常寺和光禄寺，这般算下来，成年的皇子中，除了被圈禁的大阿哥和被冷落的十三阿哥外，人人都陛下被指派了活计”。
苏贞百里神色凝重的说道：“透过这事儿，阿玛应该清楚了吧？陛下这是彻底放手来历练诸皇子了，就是要看看他们之中，谁最合适当这个继位人。这也反过来证明一件事，那便是陛下心中最重要的事就是选继位人，其余的事情都是细枝末节，不值一提。咱们只要不碰触陛下的这个底线，就不会有危险”。
阿克敦恍然大悟，似乎是明白了什么，张了张嘴，最后只小声的说道：“陛下历练诸皇子，那岂不是说现在的太子并不是陛下心目中最佳的人选？那岂不是说咱们可能还会经历一次废太子的风潮？”，一想到这儿，阿克敦就感到恐惧，情不自禁的看向自己的儿子，眼神里充满了担忧。
苏贞百里点点头，说道：“不是可能，而是一定。陛下之所以要复立太子，更多是给众人树立一个靶子，这既是为了稳定朝局，缓和并转移诸皇子的夺嫡目标，以减少朝廷不必要的内耗，也是为了给诸皇子挡箭，更是为了看清楚诸皇子的能力，看看他们有没有挑战甚至超越太子的能力！至于再次废太子可能引起的风波，未必会有阿玛想的那么可怕。毕竟太子的根基已经在第一次废辍时，被陛下清理的差不多了，再次废除也不过一纸诏书的事儿”。
听了苏贞百里的一番说辞，阿克敦忍不住的苦笑，说道：“若如此，还不如辞了官职，在家安心做个平安侯爷来的舒爽，也不用这般担惊受怕”，苏贞百里听了这话，只是笑笑。果然阿克敦叹了一口气说道：“按照你的分析，你觉得谁能最终胜出？”
苏贞百里想了想，略微组织了下语言说道：“成年的诸皇子中，大阿哥与十三阿哥可以排除，一个被圈禁，一个被冷落。再一个就是五皇子和七皇子也可以排除，一个只会满语和蒙古语，将来治理天下，汉语必须过关才行，听闻五皇子也尝试学过汉语，最后都无疾而终。七皇子则是脚有残疾，没有人君的面相，九皇子和十皇子更不提了，都是拥护八皇子的，十皇子往后，除了十四皇子外，要么出身低微，要么年纪太小，都不合适。掰着指头算算，也就剩下三皇子，四皇子，八皇子，十四皇子，这四位中的一位，不出意外肯定会克继大统。”
阿克敦抿了抿嘴，摇头说道：“三阿哥估计不成，书生气太重，气魄也不够，成不了大事，八阿哥貌似贤惠，实则心胸不足，气量不够，做起事来有股小家子气，且出身低了，母族外戚又弱，虽有九阿哥，十阿哥依附，但打铁还需自身硬，只怕未必能入了陛下的法眼，而且推荐太子时，八阿哥已经被陛下否定过一次，只怕内外的众官员心中也不会再认可他了，只是他经营日久，实力也不容小觑，若是强行争夺大位，倒也不好说鹿死谁手。至于四阿哥，十四阿哥嘛，不太好说，两人一母同胞，性格却截然不同，难说！难说！最好的结果当然是四阿哥做这个继位人，不过世事难料，谁有能猜得透未来的事情呢？百里啊，这几个人，你怎么看?谁能最终成为继位人？”
苏贞百里心说：我站着看，躺着看，蹲着看都行，反正我知道答案，怎么都不会输。这个谜底揭开之前，怕是只有康熙和自己知道最终的答案。不过自己比康熙更有优势的地方在于——自己是穿越者，对康熙接下来的每一个行动都了如指掌，这种单方面的信息优势，就是苏贞百里最大依仗。心里想着这些，嘴上却笑嘻嘻地回复道：“圣心难测，孩儿也说不好，只不过终究和四阿哥家结了亲家，自然是希望自家岳父胜出了”，阿克敦听了一拍额头，很是无奈的说道：“真是有了媳妇忘了娘，你那岳父瞧着可不像施恩之人呢，便是做了皇上，咱家估计也沾不了多大的光，何况我瞅着你岳父每日里吃斋念佛的，不像是要夺嫡之人呐？若是得着机会，你最好先探探他的口风，看看他到底是个啥心思，莫要剃头挑子一头热，我们这边费劲出力，人家那边还是清心寡欲无欲无求的，那就尴尬了。”
苏贞百里正要开口，却见阿克敦有些心烦地摆摆手，让他出去，只好乖乖闭嘴出去。到了门外方才想起，还有和雍王府定亲的诸事没有商议呢，正要回去，转念一想，先去嫂子那里看看，这些具体的事都是那边的管事嬷嬷在操办，嫂子最后掌总拍板，内里详情阿克敦也未必很清楚，索性转身去了嫂子的东院。
果然侯府之中的女眷大都在东院忙乎。今儿是十月初四，十月初八就要行定亲礼，各种准备都在紧张的准备中。进了院，除了自家嫂子外坐在屋外的椅子上歇气外，连着府里的几个姨娘都手里拿着清单，对照礼盒在清点物品。来回事儿的嬷嬷更是一个接着一个，忙的连喝口水的功夫都没有。苏贞百里终究面皮薄了些，见了自家嫂子后，脸上微微有些尴尬。别人都在为自己的婚事忙的脚不沾地，自己却无所事事，一身清闲，实在有些说不过去。
见着苏贞百里来了，下人纷纷行礼，然后便各自忙自己的。侯府大奶奶见了他，却是打趣道：“二叔这是不放心了，亲自来检查了？”，苏贞百里面上讪讪，只好求饶道：“好嫂子，绕过我吧，这段时间外事太多，没来的及给嫂子请安，这厢给嫂子赔罪了”，说罢弯身作了个大揖，四周的下人并嬷嬷见了，都转身偷笑，几个姨娘也憋着一脸的笑意。
大奶奶见了，噗呲一下子笑了出来，骂道：“都要成亲了，还没个正行”，随后又说道，“正赶上你过来，正好帮着瞧瞧，看看还缺什么，趁着时间来的及，好赶紧的补上”。苏贞百里笑着点点头，结果旁边嬷嬷递过来的清单，便见上面密密麻麻写满了字，大体浏览了一遍，心中有了数，不过见着最后汇总清单，觉得有垫不妥，也不是外人，便说道：“定亲礼物是不是太多了，我记着朝廷有规制，亲王之家格格定亲，依例该是三十六抬的上门礼，这清单上我粗粗算了下，最少也得有五十六抬了吧？”，大奶奶听了，点点头，说道：“确实如此，亲王之家格格定亲，依例是三十六抬上门礼，不过呢，那是旧年的黄历了，现在咱们满人订婚，便是国公之女定亲，最少也得四十八抬的上门礼，若是少了，不但亲家脸面不好看，便是夫家面上也不好看，外人也会笑话。况且你这婚事是皇上钦定的，对方又是亲王府的嫡女，这礼物自然要格外厚重了。实打实的给你准备了六十四抬的上门礼，便是你未来岳父岳母见了，也说不出什么来，外人见了也只有羡慕的份”，见苏贞百里还有些不明白，少不得又小心吩咐道：“俗话说，礼轻情意重，这些东西看着多，实则没花多少银子，主要是表示咱们侯府的心意，也表示咱们对王府的尊敬，对未过门媳妇的看中。莫要不当回事，多少人家因着这点子事儿起的龌蹉，埋的祸根？现在咱们用心些，将来你们小两口日子过得也更舒心些”。
听了这话，苏贞百里心生感动，肃容的给自家嫂子行了一礼，方才说道：“都说长嫂如母，果然不假，今后嫂子但有吩咐，小弟万死不辞”，大奶奶见了他说的实心，微微便有些眼红，只嘴上却说道：“什么死不死的，以后新媳妇过了门，好生过日子才是正理，我们妇道人家不懂啥大道理，就盼着一家和睦，自家爷们能顶门立户就成”，说罢看了看四周，笑着说道：“你呀，该干啥就去干啥，这里有我们忙活就好了。你只准备好初八那天带着人去王府送礼就成，另外你家大哥已然得了假，明后天的就回来了，定亲的时候有他陪着，你且放心便是”。
苏贞百里听着自家大哥要回来，心里略微踏实些。无论前世还是今生，自己都是第一次定亲，有人陪着自己，总归心里有底些。又见着自己确实帮不上忙，苏贞百里只得离开。