浪子回头金不换，金不换的爹娘或许早有远见，于是给金不换取了这么一个名字。在四十岁之前，金不换满世界的跑，他最热爱的是像一名水手一样，其实他也勉强算是一名水手，在船长的领导下，在各个大洋中穿梭。他很享受这种感觉，自由的遨游在水平面上，看海洋里各种奇怪的生物，看着日出与日落，同大海融为一色，才真真切切的感受到什么叫，落霞与孤鹜齐飞，天水共长秋一色。在遇到风浪时，他会唱，他说风雨中这点痛算什么，擦干泪不要怕，至少我们还有梦。他一遍一遍的唱，高昂亢奋的情绪感染了船舱上的每一个人，他们和他一起唱，直至风浪平静下来。
那个时候，二十多岁，他就开始到处流浪。他的父母并不管他，他们说，着什么急呢，等他玩够了，自然就回来了，娶妻生子，成家立业，自然会有的，早一点晚一点又有什么关系呢？到他三十五岁的时候，他们开始着急了，三十多岁的人，还在外面玩，都一大把年纪了，还不赶紧回家娶个老婆生个孩子。他们开始抱怨，主要是身边的同龄人都在抱孙子，他们也想抱孙子了。着急了一年，没有结果，他们也不再着急，都已经这样了，孩子大了管不住，自己着急也没用。于是，他们老两口没事就报个旅行团，跟团到处游，当日子过得充实起来，他们就将唯一的亲儿子抛之脑后了。
再说回金不换二十二岁时的壮举，学业刚完成，他舍弃所有的一切，所有的就业机会，甚至舍弃谈了两年的女友，其实他并不想舍弃他的女友，他想和她一起流浪，她不愿意，她无法放弃眼前大好的就业机会，他的女友试图说服他留下，但他也无法放弃心底的渴望，于是，分道扬镳，道不同不相为谋。他独自背着书包，揣着两千块钱，毅然决然的踏上了他的征程。
他从大陆东部舟山开始出发，一直走到大陆西部红其拉甫，没错，是走。他走了三年，走坏了几十双鞋，从不住酒店，中间，做过许多工作，所有能挣钱的机会都不放过。实在没钱的时候，就找个工作，干几个月，就接着出发。当他从东走到西的时候，他的皮肤晒得黝黑发亮，胡子邋遢。他在一个老人的家里花两百块租了两个月，写了一本书《徒步横穿中国》，书里主要写了他的心理历程，以及路上经历的趣事，还有沿途的人文风景。令他没想到的是，这本书意外的大卖，他得到了人生的第一桶金。甚至有电视节目来采访他，他接受了两个采访后，就开始厌倦，不再接受采访。他有了新的想法，绕着中国边境走一圈。
不过他不再是徒步，他又花了三年的时间，将中国边境走了一圈，也包括边境朝内的部分城市，其中大多是山川，每一次他都会花很多时间去准备。他随身带的有张中国地图，每走过一个城市，他打一个叉。三年过后，地图上都是红叉，只有中间部分城市没去。于是，就像强迫症一样，他又花两年时间，将地图上所有的城市打了叉。他去一个城市，并不是简单的去看看景点，相反，他很少去景点。他更爱大街小巷的穿过，遇到喜欢的城市，他会逗留一段时间。
后来他又写了本书，将中国的各个城市介绍的更详细，他在书的扉页写到，我最爱大西北的粗犷豪迈，也爱江南的涓涓细流。我走过的每一个城市我都爱，因为那都是我用心走过的。不出意外，这本书也大卖。于是，他开始了出国游，那时候他三十岁，他在异地流浪了五年。
三十五岁的时候开始下海，下海也是一个机缘巧合。当时船上在招厨师，他就想试试。他好歹也是走过全中国的，凭着一道新疆大盘鸡还有一道西湖醋鱼，成功的进了船。这是一艘怎样的船呢，船前是几间屋子，船后是货仓，还有一间大通铺，是给船员休息的。这艘船上有很多渔具，所以它既是渔船又是货船，也是船长的家。船长从出生就在船上，他在船上生活了三十多年，对船的每一个功能都了如指掌，他热情友善，对每一个员工都像老朋友一样。船当了一年的货船，金不换也在船上做了一年的厨师。每当闲暇的时候，他就站在甲板上，遥望大海。不管从哪个方向看，大海都是一个模样，大海大部分的时候都是非常平静的，平静让人忘却了所有的烦恼。偶尔的风浪又给船的航行增加了极大的乐趣。
一年之后，船长决定休息一段时间，货船不再是货船，变成了一艘渔船。所有的员工被解散，只有金不换留了下来，并不是船长让他留下来的，他自愿留下来的，没有任何报酬的留下了。因为，在他上了船之后，他就发现他爱上了大海，他爱极了这种在大海上漂泊的感觉。像一叶孤舟，像一个红透了的苹果，像天上的太阳，像沙漠里的一眼泉水，他没有任何理由放弃这一趟完美的旅行。
在船上的第三个年头，船长的第二个孩子出生了，金不换把他最值钱的一个吊坠送给了孩子。船在海上漂泊的时候，船长将他对船所知道的都教给了金不换，金不换很快学会了掌舵，船长也很放心的将船交给他来航行，船长也教会了金不换怎么撒网捕鱼。金不换很感谢船长，直至很多年后，他仍然会想起他，一个三十多岁就胡子拉碴的男人，一个对大海无所不知的男人，一个从来只生活中在海上的男人。船长经常会和金不换聊天，聊大陆，聊异国他乡，聊金不换的经历。虽然他们聊的很起兴，但船长从来不会动念头去陆地上生活。金不换很好奇，这样一个人，怎么能娶到老婆的？船长不答反问他都快四十岁的人了，怎么还不找个女人成家立业？