鄄城。
荀彧端坐在府邸的内堂亟待更衣，内堂中央摆着烤炉，烤炉被罩子罩住，几名下人将一套袍服铺开，炉内香料燃烧，香气伴随着水蒸气浸染在袍服之上。
荀彧站起身子穿上下人从衣柜中拿出的袍服穿在身上，即使鄄城外有强敌环伺，荀彧依旧保持着每日熏香的习惯。
他戴上进贤冠走出内堂，朝着城楼的方向走去，今日是夏侯惇押运辎重到达的日子，荀彧需要保证城楼上的守备不出任何纰漏。
鄄城的城墙最近几经修补，就连府库之中的石灰和黄黏土都消耗得所剩无几，荀彧站在城楼上目光扫过，有的士兵目视前方观察着城外的情况，有的士兵刚从岗哨上被替换，他们拉上三五战友，找到一个阴凉的地方放松聊天，以此来缓解内心当中的紧张与不安。
“荀司马有什么吩咐？”耿良看到荀彧后连忙站起身，他拍了拍身上的尘土，走到荀彧身边恭敬地问道。
“今日城外有没有异常？”荀彧询问道。
“荀司马放心，所有的岗哨都按照你的要求布置下去了，城外只要出现敌人我们就会第一时间知道的。”耿良正色回答道。
“今日夏侯府君会护送一批辎重回到鄄城，到时候你一定要做好接应。”荀彧嘱咐道。
“唯。”耿良赶忙答应。
夏侯惇没有让荀彧等太久，在刺眼的阳光照射下，荀彧看到了一列长队正朝着鄄城缓缓而来。
曹丕与夏侯惇同在队首，夏侯惇回到范县后看到了曹丕，他得知曹丕偷偷来到范县后十分生气，他训斥了曹丕一番后，便带着曹丕一同回到了鄄城。
“元让叔，你送完这批辎重以后还要回范县吗？”曹丕唯唯诺诺地询问着黑着脸的夏侯惇。
“用不着你管，你给我老老实实地待在鄄城不要乱跑。”夏侯惇语气不善地说道。
“叔父，你就别生气了，我不会再乱跑了，之前我也是想为大家出份力。”曹丕故作委屈地说道。
“如此最好。”夏侯惇瞟了曹丕一眼，心想现在的孩子怎么这么能惹祸？见过偷跑去玩的，还没见过偷跑上战场的。
鄄城城门大开，夏侯惇带着曹丕入了城，荀彧看到眼神躲闪的曹丕觉得有些好笑，荀彧身后的曹嵩冲上前去，一把就将曹丕从马背上拉了下来，曹嵩在得知曹丕要跟随夏侯惇一同归来的消息后，早早地就在城门口等着了。
“翁翁，我……”曹丕正欲开口辩解，曹嵩冲着曹丕就是一顿怒骂，挨骂结束后，曹丕被曹德带回了曹府。
曹府内，曹丕站在前厅中央，丁氏、卞氏和曹芸三人批判着曹丕偷跑出城的行为，曹德坐在其中甚至都插不上嘴，曹真等兄弟看到如此情形只好默默为曹丕祈祷，最后在三位女性的联合提议下，曹丕被宣布禁足在曹府有期徒刑一个月。
曹丕郁闷地回到房间，他现在恨不得马上就长到二十岁，这样的话他做任何事情就不会再有负担和顾虑了。
“子桓，开门，我是子丹。”曹丕闻声打开房门，曹真环顾四周无人后走入曹丕的房间，掩上了房门。
“找我什么事？”曹丕问道。
“给你送点吃的，你出去这么多天肯定啥好吃的都没吃过吧。”曹真从怀中掏出一包糕点摆在案几上。
曹丕摸了摸咕咕叫的肚子，尴尬地拿起一块糕点放入了嘴中。
“怎么样？味道不错吧。”曹真笑着询问道。
“味道是不错，不腻口，分量也刚刚好。”曹丕中肯地给出了评价。
“这些都是阿姊做的，最近她一直在学做糕点的手艺，我和子文天天被她逼着尝这些东西。”曹真看到曹丕有些疑惑的表情继续说道，“最近大家都好像变了个人一样，只有刚才她们在正厅一起骂你的时候，我才觉得大家好像与原来一样。”
曹丕汗颜，曹真和曹丕说起了最近鄄城与曹府的情况，曹丕虽然才离开了不到半个月的时间，但当他听到这些事情的时候还是觉得温馨。
“子桓，大家其实都很害怕你出意外，所以你还是找个机会去和翁翁他们道个歉去。”曹真的燕国地图有些长，但曹丕还是听出了曹真的关切之意。
“子丹，多谢了，我会去找大家道歉的，我最近也会好好在府中待着的。”曹丕笑着说道。
“以前都是你给我讲道理，今天我倒是成了说客了。”曹真哈哈一笑，曹丕从他的脸上看出了曾经的曹真不太会展现出的另一面。
“子丹，你觉得我做错了吗？”
“我认为无论谁对谁错，为了自己的抱负所努力总是没错的……这句话是你告诉我的。”
曹真离开后，曹丕望着院中的大榆树，他的心中已经有了答案。
……
“府君，司马，城外出现了许多兵，不是咱们的人。”士兵报告道。
夏侯惇与荀彧看见城外不远处人头攒动，这群士兵没有一万人也有八千人，荀彧想不到吕布为什么能凑出这么多的人来再次围攻鄄城。
大纛上写的是郭字？荀彧有些疑惑，人群中一个大嗓门的士兵对着城头大喊道：“使君请荀文若先生一同品茶！”
荀彧这才明白来者并非吕布手下的部将，而是豫州刺史郭贡。
“文若，你可不能去啊，你是兖州的屏障，犯不着冒这个风险，谁知道郭贡这小子到底想做些什么？”夏侯惇看着荀彧作思考状急忙劝说道。
“郭贡与张邈只是泛泛之交，与吕布更谈不上有交情，他此番前来怕是想在乱中分一杯羹，我若是不去他就会觉得我们畏惧他。”荀彧神色平常地说道。
“他若是派人强攻咱们也能守住，如今这么多的粮草想维持个半年都不成问题的。”夏侯惇依旧很不放心地说道。
“这样无意义的仗不如不打，现在郭贡还没下定决心，就算他不能帮我们，我也得想办法让他保持中立，所以这一趟我必须得去。”荀彧说罢便独自一人走出城外，夏侯惇等人只好在城头远远地看着荀彧离去的背影。
“郭豫州带这么多人前来，恐怕不是光为了与荀某喝茶的吧？”荀彧淡定地开着玩笑，郭贡从荀彧的脸上看不出任何的情绪。
“荀氏有八龙，我曾有缘一睹绲公的风采，现在看来文若比起令尊更为出彩。”郭贡笑着将荀彧请入营寨中，大帐内确实烹煮着一壶清茶，二人落座，郭贡亲手为荀彧倒茶。
“郭豫州的茶虽好，我却没有什么品尝的心思。”荀彧抿了一口茶水，放下茶杯淡淡地说道。
“文若是因为叛军所烦扰？”郭贡认真的表情出卖了他，荀彧看着郭贡的样子暗自窃喜。
“曹使君马上就要回鄄城了，兖州遭遇贼寇入侵，重蹈战火，作为司马的我真是难辞其咎。”荀彧装作难过的样子说道，郭贡听着荀彧的话陷入深思。
郭贡知道荀彧的这句话是说给他听的，但他却没法判断这句话的真假，虽然兖州西部基本上都被吕布和张邈占据，但兖州的其他地区现在还处于观望的态度，曹操的归来或许会改变这些人的立场，如此一来，郭贡就算与张邈结盟也占不到什么便宜了。
而鄄城作为曹操的腹地，必然会成为曹操率先赶来的地方，郭贡没有胆量也没有能力确保自己能够占据鄄城且立于不败之地。
“文若如今是想做些什么来挽救颓势？”郭贡询问道。
“颓势？郭豫州此言差矣，鄄城的粮草辎重可坚持五万大军半年的补给，而吕布空有军队却无补给，他们只是趁人之危拿下了一些城池罢了，但等到曹使君大军折返，他们终究还是会兵败的。”荀彧自信的样子让本就踌躇的郭贡更加头疼了，郭贡有些心眼，但真的不多。
“如此便好，我本就是来支援孟德兄的，看来现在也没什么必要了，那我就先带兵回去了。”郭贡笑着说道。
荀彧本以为还要再多费些唇舌才能说服郭贡，没想到郭贡居然变化的如此之快，二人随便聊了几句话，郭贡便带着大军返回了豫州。