“李婶，您这是干啥呢，老三不是今儿才回来么，犯啥错了这是？。”
听这说话声音有点耳熟，李氏来回打量两圈，才认出是同村的柱子。听说是去当兵了，咋这个时候回来了？仗打完了？
“你是……柱子？啥时候回来的？”
李氏收了力道，柱子这才松开手。孩子还是得放出去跑跑，这才一年多身上气势都变了。从前少言寡语的傻小子，也像个全乎人了。
“老三没说吗？我们一块回来的呀。我出来挑水，见人都往这聚就过来看看。”
“你是说你们一块回来的？跟那俩姑娘？”
李氏狐疑。难道这孩子出去一趟学坏了？
“是啊，我回来公办，顺道护送她们回来。”
李氏皱起眉头，看柱子的眼神都不对劲了，带着点嫌弃！
“那，哪个是你的？咋不领回去，放我家了？”
李氏声音可没收着，薛晴和艳红听得清清楚楚。
“哪个也不是！”
清亮又极具穿透性的嗓音响起，如林间鸟鸣，婉转动人。
艳红生在荆州的大山里，天生一副好嗓子，长得也好。八岁时闹灾荒，父母拿她换了口粮。只是，一家人靠着这些口粮躲过了饥荒，却没能躲过肆意的瘟疫。她反而因为被卖到外地活了下来。哪怕日子过得不尽如人意，好赖还活着。
许是受环境影响，她行事向来不拘小节，我行我素，与寻常姑娘大相径庭。也因此，没少惹出误会来。
“我和小晴儿是来做绣娘的，可不是什么旁的。”
艳红抓着包袱走到人群中间，毫不在意众人打量的眼神，直视着比自己矮了半头，却目光犀利的李氏，坦坦荡荡。
“是这位小将的将军替东家打保票，能给我们姐妹寻个靠手艺吃饭的地方，才跟他回来的。再说，我们有手艺有模样，眼神还好使，犯不着找这么个话都说不清的缺心眼子。”
薛晴直扶额，艳红挺好的姑娘就是说话不过脑子，她是怎么活到现在还没被打死的？她还记不记得，那个缺心眼是她东家啊。
“嘿~！你这丫头说话真是……”
李氏铜杆一杵，声调拔高。
眼瞅着李氏的眼神变了，薛晴赶紧上前解释。
“艳红！老太太您见谅，这孩子就是心直口快，没恶意……”
“……一针见血！哈哈，我喜欢。”
李氏的转折猝不及防，惊呆了众人。转而一想，人家姑娘说得也没错，他要进门就说是寻来的绣娘，哪还用得着折腾这一套。
但，李氏也不会被这三言两语给糊弄过去。
“你们真是来做绣娘的？”
“是。家里出了变故，在北边活不下去了。将军心善给指了条明路，这才来寻老板娘找活干。”
薛晴抢先一步。生怕让艳红多说两句，好好的活计都得搅和黄了。为了消除误会，特意说是来找老板娘的，跟胡发撇了个干净。
怕李氏不信，还拿出路引和军中文书证明。本是为落户准备的书信，没想到还有这个用途。得到柱子的确认，李氏这才彻底放了心，态度也热络起来。
屋里，透过窗缝看完全程的妯娌俩齐齐放下心。
“这下放心了吧？”
银子蔫蔫点头，算是回答了张莲的话。误会解除，她该轻松的，实则不然。她对胡发……好像也没想象中那么放心、那么信任。这一点，胡发显然比她做得更好。
知女莫若母，王氏看一眼闺女的神色，就知道她还有事想不通。
“等有时间把话都说开就好了。有事憋在心里不说，可就不光是误会了。”
她点到为止，银子是个聪明姑娘，给她些时间会想明白的。
因着这番误会，李氏有意邀请俩姑娘去吃周岁宴，算作赔罪。谁知俩人脑袋摇得像拨浪鼓，坚持直接去绣坊。
李氏知道小两口有话要说，索性安排胡发和银子送她们过去。银子大方跟俩姑娘赔了罪，薛晴回了一礼，客气了两句。
艳红则是满不在乎的摆摆手：“老板娘有啥错？就是这脾气太好也太软了。这要是我男人，先挠个满脸花再说！”
说着还蜷起手指，做了个挠人的动作。银子扑哧一下笑出声，姑娘间的小误会，就此烟消云散。
银子亲力亲为安排两人和绣坊姑娘住到一块，见俩人行李太过简单，又各自给两人领了两套换洗冬衣、新被褥、手膏和刺绣工具。最后托沈悠青多照看些，这才和胡发回去。
薛晴起先还担心怕融不进去，又怕被问起过去。可大半天下来，直到各自睡去，也没见有人问起，才稍稍松了口气。
“小晴儿，我觉得这儿挺好，吃住虽不比从前，但踏实。”
夜深人静，艳红轻声和薛晴说小话。却不想，一句话诈出一屋子没睡的姑娘们。两人的悄悄话成了卧谈会，从细数庄子的好处，到互相揭底扒糗事，再到对生活的满足。
言语可以修饰，可话语间不经意的轻松和期望，做不得假。
或许，这样过也不错。一直安静的薛晴，听着七嘴八舌的言语，漾出一抹不太明显的笑，眼里，重新有了细碎的光。
胡家。
收拾完胡发的烂摊子，众人抓紧往小楼赶，队伍日渐庞大，胡老汉的两进小院越来越显拥挤。胡达和山青一大早提前去开门准备，各家收拾妥当自己过去。
小楼前一天就给伙计们放了假，去了也是自家人动手，主要是图地方大腾挪得开，也足够暖和。
如今各家日子都好起来，小楼门前的空地上，牛车、驴车、马车停了一大片。亲朋凑成一堆儿，互相关心最近的生活，分享各自的喜悦。
尤其，胡发和银子姗姗来迟，大半年不见人的胡发，瞬间就被本家亲戚团团围住。身边人被亲朋拽走，银子反而舒了口气。
她还没理清头绪，不知该如何面对胡发那颗明显比自己更炽热的心。
没注意，胡发将这些都看在了眼里，好像，有点难过。