冯白玥入宫几年，颇得仁和帝欢心，又有子女傍身，封了妃位，圣宠更胜从前。她是安守本分之人，却不乏聪明，也很有手段，如今在后宫的地位已稳如磐石。短短几年，她向她的人生高度迈出一步又一步，直至步入繁华锦绣中。
沈荣华不喜欢华美富丽却冰冷阴涩的皇宫，除了逢年过节例行给吴太后和顾皇后请安，她很少进宫。有时候例行请安她也不来，直接送上厚礼，再上折子告假。每次她给宫里送礼都有冯白玥一份，也只有给冯白玥的礼物是实用无华的。
这一日进宫，沈荣华直接给冯白玥递的帖子。冯白玥已是妃位，有资格接待宫外的亲朋了。再说十三皇子快百天了，沈荣华来送百日礼也在情理当中。就因仁和帝不启用连成骏，她的身份也变得敏感，有些精乖之人就跟她疏远了。冯白玥不是目光短浅之人，看到沈荣华的拜贴，直接让她宫里的管事太监去接人了。
看到冯白玥正抱着十三皇子逗弄，珠圆玉润的脸庞充满母性的光辉，举止言谈都流露出贵气，沈荣华由衷为她高兴。结识仁和帝之前，冯白玥处境堪忧，她只能为自己选一条华丽的险路。现在，她儿女双全，求有所得，也算是圆满了。
冯白玥跟沈荣华说了一会儿闲话，就问起了她的来意，得知她因六公主和亲之事进宫，冯白玥二话没说，也无所顾忌，就让人去请六公主过来喝茶闲话。六公主过来之后，冯白玥又找借口避开了，这令沈荣华和六公主很是感动。
“为什么想去北狄和亲？”沈荣华开门见山询问，脸上布满担忧。
六公主没半点忧虑，调皮一笑，反问：“难道要嫁给沈谦昊？”
一个是已知的结果，一辈子要跟一帮龌龊之人打交道，一些下作的心思不得不防。还有一条路看不到尽头，路上是荆棘遍布还是鲜花盛开都不可预知，结果也未知。六公主毫不犹豫地选择了后者，她宁愿在未知的路上拼搏，也不自降身价，这就是她的真性情。沈荣华佩服她选择的勇气，但也为她的前路忧心忡忡。
“我会帮你想办法，就是和他们斗个你死我活，也不会让你嫁给沈谦昊，因为他不配。可你也不能轻易做出和亲的决定，北狄国地外苦寒遥远的漠北，民风彪悍，也不是你能适应的。你一个弱女子，背井离乡，又让我怎么能放心呢？”
“在你的前世，我不也去苗疆和亲了？这是我的命，两世都一样。如今，三公主去了苗疆，我去漠北，这就是我甩不开的命运，我只能含笑接受。”六公主的语气很轻松，既然下定了决心，就要勇往直前，没走过艰难坎坷之前，多少担心都是空谈。在揽月庵颂经礼佛，她已看淡了生死，不管去哪儿都会欣然前往。
“前世，我卑微轻贱，没能力帮你，连等待你的桃红之约都成了奢望。这一世不一样，我改变了自己的生命轨迹，还要改变你的，许多人的。芙怡，我只求你信我，我一个人不行，还有我的朋友，还有你，我们携手努力，还不行吗？”
六公主拍了拍头，说：“荣华，若是别人逼我去和亲，你就是不来帮我，我也会去求你。可现在，这条路是我自己选的，没有人逼我，我愿意。我想走出去看看，不管前路有多少坎坷，你若我的好朋友，就支持我，同我一起瞻望前路。”
沈荣华长叹问：“若不是他们逼你嫁给沈谦昊那种无耻鼠辈，你还会去吗？”
“会。”六公主回答得果敢干脆，“荣华，面对你时，我是一个真实的人，没有什么救民于水火、还社稷于安康的大义。我只是在这个地方呆烦了，不想再这样耗费自己，我想换一个环境。为自己谋好处的同时，还能有利于别人，当然更好。不要跟我说前路艰险，你在与那些人斗的时候怕了吗？你没怕，我也一样。”
“好吧！”沈荣华知道六公主决心已定，也明白了她的心思，再劝下去也只是徒劳，“芙怡，你只想去和亲，知道自己要嫁的人是谁吗？”
“再不济就是嫁给北狄的皇帝，做一个低等的妃嫔，我也不怕。”六公主的神色依旧云淡风轻，北狄的皇帝比仁和帝还年长，她的语气居然还能泰然自若。
北狄国皇帝年近五旬，给他做低等妃嫔，六公主都不怕，那她还怕什么？或许她真的想离开她出生长大的地方，哪怕付出受辱或死亡的代价都在所不惜。是什么动力支撑着她？沈荣华了解六公主的性情，也自认聪明，也一时想不通。
事实证明，沈荣华这个聪明人也只猜中了事情的开头，没猜中结尾。
北狄国的兵马已经占领了半个塞北，北疆防线距离盛月皇朝的京城还有一千多里。现在，北狄国的兵马对外宣称调整，却没有言明要停止进攻。打不过就讲和，这也不失为策略，可狄武赫和北狄朝廷怎么想？盛月皇朝那些主和的派别也不确定。若北狄不同意讲和，和亲公主就没用了，六公主又如何自处呢？
沈荣华知道自己多说无益，“芙怡，既然你心意已决，我只能祝你好运。”
“多谢。”
看到沈荣华的背景渐行渐远，迈出宫门，就骤然隔开了两个世界，六公主不禁长叹。沈荣华也受了不少苦，但和她的处境不一样，心境也就不同了。沈荣华想与心爱之人长相厮守，过安静富足的日子，自由自在生活。而她想给自己一个高峰，一个攀登和挑战的机会，败了，她会无声无息消失，赢了，她会世人永远铭记。和亲是一条险路，但富贵险中求，而今胜败未定，她就要强迫自己走下去。
就在议和之事悬而未定之时，靖国公洪涛又给仁和帝呈上了厚厚的奏折。除了为仁和帝歌功颂德，大意就是强调北疆战线增加兵力，加强防守，不管北狄是讲和还是再战，都有备无患。还有就是劝皇上别忧心两国讲和，安抚百姓、富国强兵才是第一位。朝廷要彰显大国气度，朝中事务按部就班进行，别被战况所扰。
仁和帝看到洪涛的奏折，五皇子一派的人再适时恭维开解一番，他心里的石头抛开了，也痛快了，称赞洪涛为国之栋梁、猛将良臣。未同内阁商量，他就加封洪涛为三军副帅，有临危调动八成兵马的权利，又对靖国府一派各有重赏。
萧冶和小韩将军来蒲园找连成骏喝酒解忧，如今，这两个人都成了闲人，比连成骏这个不被启用的人，他们两个在其位却不能谋其政，就更加郁闷了。
“谨亲王的身体好些了吗？我一直想过府探望，又怕遭人非议指斥，多有不便。”比起他们请缨无路的失落，连成骏倒是一副云淡风轻的随意。
“他现在病着挺好，年纪不小，又是直性子的人，也没有大长公主的果敢和谋略，何必自找不痛快？”萧冶叹了口气，又说：“作为臣子，要勇于直谏皇上的错误，才是本分。他直谏几次，被皇上甩了脸子，自己难受，又何必呢？”
小韩将军也跟着叹气，说：“成骏的阵法和战术都不错，若皇上一味听信洪涛，不给我机会，我没有用武之地，再好的阵法和战术也要落空了。”
主战派被仁和帝冷落了，连自幼与仁和帝一起长大、最得信任的的裕亲王都被贬到了礼部，打理十三皇子过百天、例行选秀及六公主和亲的事了。谨亲王又病了，主战派连个领头做主的人都没有，退敌之计想附诸于实施都难上加难。
萧冶重重敲击桌子，说：“若我是狄武赫，我会一鼓作气，长驱南下，直捣黄龙。而狄武赫却要修整，连个期限都没有，也不知他想耍什么花招。”
连成骏轻哼道：“这是他的战术，他不管是战还是停，都出人意料。等北疆的将士放松警惕，朝廷也被迷惑、麻痹大意时，说不定他又会挥兵南下。到时候邺州失守，京城以北还有一道防线，朝廷的危机时刻也就到了。到那时候，不管是北狄还是朝廷提出议和，北狄就不只要公主和亲了，还会割地赔款，甚至迁都。”
“狄武赫是一员虎将，没想到却有如此深沉的谋略，他懂得审时夺势，完胜柱国公和靖国公及麾下将士。”小韩将军沉思片刻，又说：“成骏能看透他，显然胜他一筹，可惜英雄无用武之地，再好的谋略用不上，还不如没有。”
“是呀！皇上现在只听主和派的，谁又能说服他听听我们的战略呢？”
“有一个人可以。”连成骏一副胸有成竹的模样。
“是谁？”萧冶和小韩将军齐声询问，萧冶又说：“我以谨亲王府之名去请。”
“万永琎。”连成骏看到萧冶和小韩将军都惊呆了，又说：“现在，我们需要找一个能跟皇上说得上话、且皇上也想听他说话的人。这人不一定有惊天盖世的学问，也不需要有多么显赫的身份，他只要能说服皇上听你们说话就行。”
“想当年，万永琎也是能人，比万家那帮泥腿子出身的乌合之众强，他的心术手段倒很象他的外祖父老北宁王，可惜心思没用到正道上。老北宁王嫡孙、庶孙和外孙加起来有二十几个，最宠爱的就是他，宠得他都无法无天了。”
萧冶和万永琎年纪差不多，都在京城权贵圈子里混，两人比较熟悉，“没想到他被骟之后，颓废了几年，倒也自立自强、检点了。这些年混得风生水起，成了人物，赚银子赚得都手疼了，据说他现在是盛月皇朝最有钱的人。这天下不缺有钱人，就他的银子能买动皇上，任谁也不能不承认这是他的本事。”
小韩将军也点头道：“别看他是个阉货，倒有几分气节，没磨灭凭自己喜好处事的真性情。他与沈贤妃是嫡亲的表姐弟，沈贤妃母子现在又如此得势，他却对他们不理不睬。成王殿下这一派可没少给他抛绣球，可他却没半点向他们靠拢的意思。他确实能说服皇上，只可惜我们都跟他没走动，也无法让他为我们出面。”
“跟他没交情，我们可以换一种方式。”连成骏跟万永琎私交不错，但因各自身份的问题，并不是光明正大的交情。再说，请万永琎说服仁和帝关系到北疆的战况，他作为一个不被启用的局外人，也不想公然掺和此事。
“换什么方式？”
“谨亲王府和北宁王府走动较多，劳驾谨亲王给老北宁王递话，万永琎一定会买帐。”连成骏已经跟万永琎联系过了，万永琎觉得他想法不错，答应帮他的忙。但他要把这功劳送给谨亲王府，因为谨亲王府在皇族的地位脸面无人能及。
萧冶点了点头，说：“我回府禀明此事，有进展随时让人传话。”
送走萧冶和小韩将军，连成骏正在书房谋划沉思，沈荣华就回来了。进到书房，沈荣华就扑到了连成骏怀里，跟他讲述今天进宫跟六公主的一番详谈。说到伤心处，她眼底泪花晃动，心疼得连成骏赶紧抱住她，又是安慰，又是哄逗。
“六公主是聪明人，她既然决心已定，就已经过深思熟虑了。各人的姻缘际遇不同，你看这条路险象环生，对于她来很可能就是柳暗花明又一村。她是一个大气果敢的人，明知前路艰险，也不愿意与鼠辈为伍，你该支持她才是。”
沈荣华轻叹一声，“我已经被她说服了，你就别多说了，你计划什么时候去漠北？我与你同去，不能改变她的想法，我就支持她，替她开路。”
“昨天刚接到消息，白岛主和白泷玛在漠北的计划施行得很顺利，也做足了准备。我暂时不去漠北，留京城等狄武赫的动向，他是战是和，我们都有应对的计划。你无须去漠北替六公主开路，有白岛主做阵漠北，六公主不会有大麻烦。”
“我听你的，夫唱妇随。”沈荣华套住连成骏的脖子，给了他一个奖励式的长吻，又说：“后天是春闱第一天，春闱结束，各地秀女也该进宫了。我这边还有很多事要做，还要去看晨哥儿，你要是现在去漠北，我还真是分身乏术。”
连成骏微微一怔，“说起晨哥儿，我倒想起了一件事。”
“什么事？”
“你猜测晨哥儿的亲生父亲姓萧，我想起除了皇族，萧姓显赫之门还有北宁王府。只是老北宁王儿孙众多，光四十岁上下的都有十几个之多，他们有打理家族生意的、有得恩庇的、有做官的，都是有身份的人，一时也难以确定是谁。”
北宁王府原是姓燕，与燕氏一族是同宗，都属嫡系一脉。后因燕氏嫡系一房无子，就招赘了萧氏一族的庶子为上门女婿，生下的子女也都是燕姓。燕家招赘的这个庶子正是太祖皇帝的堂叔，太祖皇帝揭竿而起，他出财出力相助。因燕氏一族忠于前朝，因政见不和，就跟他们这一房闹翻了。盛月皇朝开国，那个被招赘的庶子已死，太祖皇帝就封了他的嫡长子为北宁王，他们一房就改姓萧了。
沈荣华摇了摇手，说：“不管他是谁，都不会对晨哥儿不利，有这一点为前提我就放心了。我想知道他是谁，主要是想通过他打听我娘的下落。你说他都跟晨哥儿说我娘死了，就算我娘活着，他会把我娘的下落告诉我吗？当年我娘肯定被人阴谋算计了，我想替她报仇，想知道到底发生了什么事，才想知道那人是谁。”
“这件事过去了十几年，又对家族名声有影响，当时沈阁老是内阁首辅，一些蛛丝马迹也都抹干净了，再探查需要大费周折，只能慢慢来。”
“别费心思了，时间一到，凡事都会水落石出，我等得起。我想过两天去看看晨哥儿，他在密州有三叔一家照顾，又有玩伴，可我还是放心不下。”
沈荣华话音刚落，就见雁鸣匆匆过来，说三太太江氏派人来传话了。她让雁鸣把江氏派来的人迎进来，又让人准备带给晨哥儿和江氏等人的物品。
“给二姑奶奶请安。”来传话的婆子姓赵，是三房的管事嬷嬷。
“赵嬷嬷免礼，快请坐。”
“老奴还是站着回话吧！”赵嬷嬷见沈荣华允了，才道：“我们家太太让老奴来知会姑娘，四姑娘要参加选秀，大姑娘要成亲，老太太图方便，要带几位姑娘少爷搬到京城来住，四老爷一家也搬过来。老太太让我们太太也带姑娘少爷回京城住，一家子住在一起热闹。我们太太原本不愿意，又怕老太太闹腾，想打算搬回来，恰巧我们家姑娘也快及笄了。五少爷和八少爷都要一起回京城，晨少爷不愿意回来，我们太太就让老奴来问姑娘的意思，也便于早做安排。”
“真月乡君是不是也要来京城？”沈荣华并没有马上问晨哥儿的情况。
“大太太应该是要来的吧！大姑娘要在京城出嫁，大少爷尚主不成，也该定亲了，这些事都要大太太来操持，老太太还让我们太太给大少爷做媒呢。”赵嬷嬷知道沈荣华跟江氏要好，跟她说话也不遮遮掩掩，倒是个痛快人。
“我写封信给晨哥儿，让他一并回来，还有一些东西，也麻烦嬷嬷带回去。”
沈老太太要带一家人搬到京城来住，沈谦昊要定亲、沈臻静要成亲、沈荣瑶要选秀都是理由。但还有一点是最重要的，赵嬷嬷不一定知道，沈恒和江氏肯定清楚，那就是孟庆元调任到津州做知府了。孟庆元刚把沈忺休了，就调任到津州沈家的地盘上，想必是也很犯怵，但沈家人先走为上了，倒是识时务。
沈慷托沈贤妃和五皇子运作，想在吴知府被贬之后当津州府的知府，结果美好的想法泡汤了。他是津州府的同知，以后在前妹夫的手下办差也多有不便，他这个同知也当不下去了。找五皇子一派运作，说不定能在京城谋一份好差事呢。
送走赵嬷嬷，沈荣华就去找连成骏，想跟他商量在蒲园给晨哥儿请一位夫子教授课业。若晨哥儿一个人孤单，就把三房的五公子和八公子请过来，几人同吃同住同学更好。反正蒲园地方很大，沈荣华也过得富足，不会委屈了他们。
听说万永琎来访，正跟连成骏在外院书房说话，沈荣华吃了一惊。万永琎这些年在京城的日子不多，都在外面打理生意，更多的时间是出海经商。就是留在京城，他除了进宫陪仁和帝说话，就是呆在他城北的宅院里，闭门不出，逢年过节才回万户侯府。她来京城时间不短，还没听说万永琎主动登门拜会谁呢。
沈荣华犹豫了片刻，决定先洗漱收拾一番，再去给万永琎请安。她刚梳妆更衣完比，准备出去，连成骏就回来了，说万永琎已经告辞离开了。
“你琎表叔送为贺你我成亲送来的礼物。”连成骏递过来一份厚厚的礼单。
“我还想跟他叙叙话，不成想他这么快就走了。”沈荣华打开礼单一看，不禁皱起眉头，任她见多识广，也不得不承认万永琎这份礼太厚重了。
“我和你一起去安置他送的礼物，看看有什么东西当下用得着，礼物太过厚重也是一份不小的人情，等过几天，我们再登门，并回礼道谢。”
过了两天，沈慷父子就带一家老少来了京城，沈忺也跟着来了。他们此行光装行李的马车就有几十辆，看样子三年五载是不准备回去了。
沈家人来了京城，南平王府在津州的别苑就剩了孟兴华一个人，也足够孤单寂寞了。听说孟家也把孟兴华族谱除名了，与娘家同在津州，却不往来，日子也会很难过。贪恋荣华富贵，阴谋算计别人，最终自己受罪，想必她也后悔了。
沈老太太等人都到京城了，江氏及其子女也该回来了。沈荣华正想着江氏带晨哥儿等人来京城的事，就接到了江氏派人送来的消息，说晨哥儿被人劫持了。