张绣迎兵出战曹操大败而归。
南阳城中，刚经历一场大战的张绣，面如死灰，正面迎战，根本毫无胜算。“我听文和你言，前去相战，如今就是如此，无法胜之。”
贾诩一笑，“主公莫慌，南阳城城壕甚阔，水势又深，莫说攻城，近城都难。”
张绣还是担心，“可是能守几时？三四月左右，敌军必能攻入。”
贾诩道：“莫急。”
曹操领军到南阳城下，此时张绣军守城不出，曹操见城之状，便知甚是难攻。
史越看着此城构造，头都大了，和攻寿春一样，让人难受至极。“主公，此城没有几个月，恐是难以攻下……”
曹操言：“看似如此，其中应是必有机会，先攻之在说。”
不是！我不是这个意思，我是说，我们攻打太久，会暴露弱点，贾诩寻找到进攻我们的机会，你发现你机会的时候，估计已经晚了。
此时的曹操气势正盛，史越劝告，根本听不进去，虽说不认为史越说的话是错的，但是会觉得多虑了，大人打小孩子，你这么怂干什么？还有一个原因，史越也说不出让人眼前一亮，内心震动的话，说的最多的就是小心啊，不要大意，听多了是个人都会烦。就像父母整天在你耳边跟你说，要好好学习。道理我都懂，但是……
曹操下令众兵包围城池，围城攻打。
张绣见此，立命众兵把守各个关卡，不要让他们有机会攻上。
曹兵运土填壕，运木作梯，又立云梯于空，偷窥城中所布置。
张绣兵于城上干扰，放箭，落石，不让曹军如意，城外建设过于难攻，导致曹军攻城进度缓慢。
接下来的几日，曹操骑马绕城观看，寻找破城机会。
史越也学曹操，骑马绕城而视，真的有什么机会吗？城墙甚高，砖石甚厚，城边沟壕极深，每日运大量土来填充，但受上方敌兵干扰，非常不好工作。史越也是躲远远的看，不敢太靠近。
“若真是有机会，我虽然找不到，但是老板能找到。老板都能找到，贾诩能不知道？”史越叹息道，攻城除了硬来，耗时间，其实真没有什么好办法。
过了几日，曹操召集众将，命令兵士于一处城角进行总攻，不在围城而战，众兵堆积薪材，建搭梯凳，欲要从那里而上。
曹操于众人言，“今日必要攻之！攻之不下，军法处置！”
众兵将，死命攻去，但是敌军防守甚严，好不破绽，攻之不下。
史越已知曹操之意，便近身于曹操面前说道：“主公，你使的可是声东击西之计？”
曹操听之，一笑，“将军果然神机妙算，这都被你看穿！”
史越忙说：“主公不可，若我没猜错，计已被贾诩看破，如今此为皆是不利之举，对方到时必定埋伏于下，等我等攻入之时，就是我等大败之日！”
曹操听之，“将军说贾诩看破我计，又能大败我军，何出此言，我军兵将皆猛，即使计不成，也不会大败。”“如今寻之机会，若是放弃，攻城不知几月余才能攻下，此机不可失也！我自会让让军小心，将军放心，汝之言，我已听之。”
你听个鬼啊！你根本不在乎好吗？老板是那种一会机会能胜既要去尝试的人，拦都拦不住。史越看向城去，虽不见贾诩，但是以见贾诩之谋。之前一战，我军大胜，对方根本不还手之力，以至于老板自视甚高，当然也挺高的，如今碰到机会，必不会放弃。此乃贾诩攻心之计，比我还懂老板。
今日攻城不下，众撤军回去。
曹操于军帐中对众将说，“今日我使计，让众兵全力攻城而去，敌军真以为我等还全势攻之，见我等今日我等攻之不下，今夜必定放松警惕，以为我等疲惫劳军，不会再去战之。”
“我前几日观城，见城池有一处破绽，那里尘土新旧，必定是不久前修建，今夜乐进、于禁将军你二人带精兵爬城之器，从那里攻上，那里之兵，已经撤往其它今日攻城之处，今夜我在命兵往那攻城之处，在攻之，尔等趁虚而入。必能成之。”
曹操于众人言其计，众人皆领会。
史越一听，心生感叹，真的很好，如若是其他人，可能成矣，但是强中更有强中手。
史越说道：“主公，请派我三万兵，接应乐进、于禁二位将军。”
曹操言：“若是如此多兵马前去接应，恐会暴露我等意图。”
史越言，“我领兵于远处，见他们攻入在前去，必不会被敌军发现，等发现之时，也晚了。”
“那好！就于三万兵马于潘凤将军。”
南阳城中
张绣问之贾诩，“今夜他们真会来否？我见白天曹军攻之疲惫，恐不会在战。”
贾诩道：“今夜曹操会让少量兵马攻之今早之地，声东击西，诈骗我等，城中有一处新旧城墙，他们必定从哪里攻入，我让众兵撤离哪里，让曹操误以为我中计已。我让士兵假扮百姓，与城中，等军攻入城中，炮响为令，围捕杀之。曹操自以为势高，必定会中我计。”
曹军中，众人商讨结束，史越独自去找了乐进于禁二人于一起。
二人问道：“潘凤将军找我等何事？”
史越：“将军二人今夜今夜攻城袭去，我此事而来。”
乐进言：“将军是要我等小心是否？”
于禁说：“这个我已知，小心敌军埋伏，不需将军言，每一战，我等都是如此而为。”
史越不知道该怎么开口，有点害怕，“我不是让二人小心，我是让二位撤军……”
“什么！”此话一出，二人皆惊，还以为自己听错了。“将军你在说何？”
史越深吸一口气，鼓足了勇气，“我觉主公已中贾诩之计，今夜若是去攻，必定大败而回，您二人为领军攻城之将，必定由您二人指挥，我若说没错，今夜您二人必定能攻入城中，然后受其埋伏，大败而归，我希望二将入城之后，立刻撤军而回，减少损失。不必无谓牺牲。”
“你人就说，发现敌军埋伏，撤兵而回。若怕主公不信，二人进城后，可怕几百士兵攻入城中，你等掉头而回，到时那几百人自然会引出敌兵，你等回来之时必定会见后方大军。我于城外做好接应。如何？”
史越苦口婆心的说了，二人还是有犹豫，乐进说道：“将军我等若是错失了此攻城得之机会，后果不单单您一人可承担的。我愿信将军。”乐进说道。
史越：“诶，多谢。”史越嘴角微微一扬，这是一个机会，能和贾诩较量的机会。