王子从他身处的黑暗里注视宝座。镶嵌在巨大爪雕椅臂上的珠宝熠熠发光；雕花椅背上无数条细线纵横交错，有如蛛网攀结。宝座正前方有三级很高的台阶，每一级台阶上面都有一圈躺椅，那些细小的管线从躺椅上伸出，最后归结到宝座中央，它们是那么的细密，以致于完全掩盖了宝座下的红纹大理石面。
此情此景似曾相识，布兰特想起维克多的小岛和那些被他吸尽血液的美丽少女。走近些，他发现每一级台阶上的躺椅都是七个，每个躺椅下都有一种颜色的细管流出，它们盘成圆形的魔法阵，在躺椅下流淌着异样的光华。
他们都是孩子。布兰特靠近台阶的时候才看清楚，那些躺椅上的都是不到十岁的孩子。卡丝提娜说得没错，珂伦在用孩子增强自己的魔法。这邪恶的事情只有恶魔才作得出来，布兰特咬了咬牙，凡妮莎说得对，珂伦已经不是从前那个天真善良的小男孩了，他不值得救赎。
王子走上台阶，想去看看坐在宝座上的珂伦，一个声音却在他身后响起，“布兰特?海根？”
布兰特反手抽剑，眨眼间剑尖已递到对方眼珠前，“谁？”当他看清对方的脸时，他的剑向下垂了半尺，“珂伦？”
“是我没错。”对面的人瘦削不堪。虽然记忆中的珂伦一向很瘦，如今更彷佛被神灵放进大锅，煮干了全身每一寸肌肉，仅余肤发。他体瘦如柴，一副硬骨架，而那张脸简直就像用燧石凿出，惟独一双黑眼十分锐利。最令王子惊奇的是他本与自己同龄，如今却垂垂老矣，皱纹满面，连头发也成了冬日大海的灰色，其间缀了几朵白浪，未经扎理，垂下过肩。
“珂伦，你怎么变成这个样子？”布兰特眯起眼睛看着对面的珂伦，仿佛他是一只刚从地底墓穴爬上来的恐怖僵尸。曾经，珂伦有着浓密的黄棕头发和奥普兰家招牌式的碧眼，上唇留了一层柔软的金色茸须；那时他年方十六，和其他少年一样，对一切都那么热情，生命里充满着幽默感和活力。如今的珂伦看起来命不久矣，仿佛轻轻一咳便能将他的气息扼断、跺一跺脚就能震碎他的心脉。
“变得像你过世的爷爷？”珂伦那布满老人斑的脸上漾起轻蔑的笑，如同一块石头激起满塘的涟漪，他顿了顿手里的拐杖，“当你们都离我而去，我变得一无所有的时候，才发现这根孤零零的木头才是我唯一的朋友。”
“对不起，我那时真的身不由已。”布兰特记起了当年的情形，自己和哥哥克里昂跟随父亲出访盛夏之国，银国王哪里都不去，唯独选择来到魔戟堡，大人们谈论的事情永远不会放在小孩子心上，他们以为自己会成为对方一辈子的朋友，于是当布兰特和克里昂离开魔戟堡的时候，珂伦哭得就像全世界都背叛了他。
“没关系，那都是过去的事了，我又没有怪你们。”珂伦阴阳怪气地笑道，“况且，自从我那专横老爹死掉之后，我跟克里昂又恢复了联系，他还送给我不少漂亮姑娘呢。”
布兰特猛然惊觉，“克里昂！你们早已经同流合污？”他的剑再次举高，眼前这个陌生人显然已经选择了自己的阵营。
“不不不 ，你们这些道貌岸然的所谓骑士总爱把脏水泼向异已，为什么我们的结盟就成了‘同流合污’，而你的事业就是光明正大的义举？我和克里昂不过是互相利用罢了——我们都有着不可告人的野心。”珂伦绕开布兰特的剑，走向宝座的基石，“我没想过这有可能激怒你，我的好朋友。”
“你和克里昂作的事同样邪恶，我早已不是你的朋友了。”布兰特厌弃地皱着眉。
“那样最好，”珂伦扬了扬瘦骨嶙峋的下巴，“前戏够多的了。从我成年以来就听说你很能打，那时候你还是个毛头小子呢。哦不，”他阴阴一笑，枯长的手指竖在嘴唇前，“可别小瞧了毛头小子，我的随便一个毛头小子都能要了你的命呢。”说着，他伸出橡木枝一样的长指甲，在距离自己最近的一个躺椅上轻轻扣了三下，“嘿，小子，别睡了，起来迎接我们的贵客吧。”
布兰特看到珂伦的指甲划断了那个躺椅的主要管线，闪着银金色光芒的魔法不再流向宝座上的主人，而是带着主人的魔法力量倒灌进男孩的身体，一秒钟以后，男孩坐了起来，他的脸在黑暗中发着青白色的微光，而当他猛地睁开双眼，布兰特只觉眼前一片碧绿，仿佛看到了两颗狼灵水晶。
“听说你在用自己的儿子炼制魔法，”布兰特小心地伏低身体，双腿交替变换重心，时刻作好战斗的准备。“我一开始还不敢相信。现在事实就摆在眼前，你还说你不是邪恶的吗？”
“我从未否认过。”珂伦笑着一挥手，男孩跳到地上，恶狼一样向王子扑去。
“他们是你的孩子！”布兰特大叫一声，他的剑在眼下的战斗中根本派不上用场，因为他无法伤害一个手无寸铁的孩子。男孩却毫不留情，他跳起来，以手爪代替刀剑，劈面就抓。布兰特旋身避过，却被男孩回手一抓掀开了后背的甲页，王子大吃一惊，要知道这两片护甲上的铁扣乃是精铁锻造，外力想要硬拉，没有千石的力量根本拉不开。
一愣之下给了男孩可乘之机，他利用了自己的身高专攻王子的下盘，不一会儿布兰特的腿上就多了几道及骨深的血槽。
“呵呵呵，看到了吗，你们对孩子的理解完全错误，孩子就是财富。”珂伦在一边大笑道，“我的孩子们将为奥普兰家族成就百年梦想，正如我曾经对我的家族付出过的那样！”
“原来如此，你也是经过千挑百选、战胜了无数同族的精英啊。”布兰特吃力地躲过男孩的一记重击后，疼痛和越发迟缓的双腿使他无法避开男孩的附身横扫，被结结实实地掀翻在地。