“将军，过去二十年真的死了三千多万人？”
军营里，李大眼问道。
“自然是真的，正因为死的太多，每次作战，本将才会多抓俘虏，少添杀孽，给咱汉人留一些血脉。”
曹信一本正经地道。
“将军高义，当初我们抓俘虏换钱，我以为将军贪财，没想到将军是这种想法，末将万分敬佩！”
李大眼拱手拜道。
“将军高义，末将也深感敬佩！”
于毒拱手赞叹道。
曹信点点头，正要谦虚两句，就听到有人说，
“非也！非也！”
两个文士从旁边走过来，留着三条长须的钟繇冲着他笑了笑，
“六将军身为朝廷将领，当冲锋在前，消灭乱军，岂可姑息养奸？六将军之仁慈，乃是妇人之仁，窃以为实不可取。”
曹信轻轻一笑，冲着两人抱抱拳，叫钟繇‘钟尚书’，叫荀攸‘公达兄’。
“钟尚书说得对。”
“呃~”
钟繇愣了下，这叫什么话，荀攸哈哈大笑。
“六将军认可我说的话？也认为你不适合带兵打仗？不是个合格的将军？”
钟繇沉着脸问道。
曹信微微摇头，“钟尚书的见解很有道理，但我说的也没错。天下之大，军将无数，有人暴虐好杀，有人妇人之仁，但只要能保境安民，忠于职守，都算合格的将军，并无优劣高下之分。”
“子玉说得有理。”
荀攸微微颔首，又冲着钟繇眨了下眼睛，快反驳他，狠狠反驳他。
钟繇皱眉，捋着三条长须，
“传闻在新野战场上，六将军抓住荆州偏将军邓先，及两千多荆州士兵，随即又作价12万贯卖给荆州。
将军如此做法，无异于纵虎归山，也白白浪费军卒性命，繇不敢苟同。”
“钟尚书谬矣，尚书读书多，应该知道食敌一钟，当吾二十钟的道理。
我用荆州兵换来荆州财货粮草，在战略上，大大削弱敌人的后勤补给，也壮大了我军后勤补给。
此外荆州兵知道本将不杀俘虏，往后在战场上遇到我，只要战事不顺，他们就会主动投降，习惯性投降。
至于尚书说的偏将军邓先，我既然能抓他一次，就能抓他两次，若是杀了他，荆州派来一个更厉害的将领，我岂不是会很烦恼？”
曹信摊摊手。
“派个更厉害的....噗嗤~”
荀攸撑着腰，哈哈大笑。
钟繇拉着长脸，瞪了荀攸一眼，这人嘴皮子一点不饶人，还说不喜欢空谈？
“六将军，你怎能...”
“钟尚书！”
见到钟繇还想反驳，曹信拱拱手说道，
“钟尚书的话也不无道理，老话说得好，慈不掌兵，义不养财，情不立事，善不为官。
钟尚书一看就是个良善之人，并不适合当官，就像我这人太仁慈不适合当将军一样。
但这是乱世，天将降大任于斯人也，有时即使我们不想做，但大任在前，也不得不站出来，做一些力所能及的事。这便是人在江湖，身不由己啊。”
曹信冲两个正在发愣的人拱拱手，带着李大眼于毒迅速离开。
良久，钟繇渐渐回过神来，
“慈不掌兵，义不养财，情不立事，善不为官，此四句乍一听没甚道理，但仔细品品，却句句在理，直指人性。只是这是老话？我怎么没听说过，公达，你听过吗，公达？你在干什么？”
钟繇皱眉看向好友，就见荀攸荀公达拿出毛笔在舌尖上沾了沾，在长袍内里写上八个字‘人在江湖身不由己’。
“这句话太适合我了，我以前只想去蜀地隐居起来，不问世事，但四叔偏要我出仕，做一些我不喜欢的事。唉～等下次聚会，我站在烟雨楼上，望着窗外深沉的夜色，轻轻叹道，人在江湖，身不由己，这句话一定能震惊四座。”
荀攸赞叹道。
钟繇下巴颤了颤，仰头望着天空，发出一声长叹。
前些年他在长安，侍奉天子刘协，整天跟李傕郭汜张济这些残暴的土匪打交道，那段时间他常常心惊胆战，一心想着逃离长安，去一个良善之地。
去年终于逃离长安，来到颍川许都，遇到荀攸荀彧郭嘉这些人杰，天之骄子，他乐坏了，以为找到了组织。
但不到一年，他发现自己错了，大错特错，在曹丞相手下，无论谋士还是将军，没一个好人。
荀彧顽固保守；程昱刚戾傲慢；郭嘉奸懒馋滑；曹洪飞扬跋扈，夏侯渊白地将军，夏侯惇暴戾凶莽。
还有这老不正经的荀公达，骄奢淫逸的曹子玉，以及喜欢屠城、挖坟、杀友、好色的曹孟德。
这群人从上到下全都有问题，而他却不得不跟这些人混在一起。
有时想想，钟繇真心觉得前途一片灰暗。
“元常，走，喝花酒去，好逑阁有新到的歌姬。”
荀攸收起毛笔说道。
“我不去我不去，别拉我！”
钟繇不情不愿地跟着离开了训练场。
——
“将军，你可太厉害了，连钟尚书那种能言善辩之人也被你说的哑口无言。”
马术训练场，李大眼惊叹道。
曹信摇摇头，不以为喜，“咱们是武士，耍嘴皮子厉害算啥，对待敌人厉害才是真厉害，琅琊骑招到多少人？”
“只有82人。一开始曹丞相说可以在军中随便挑人，可等我们去选人的时候，曹洪夏侯惇于禁几个将军又不让，说丞相也准备组建一队披甲骑兵，军营里的人要留着组成新骑兵营，不能让给我们。
我们就在农庄卫队选了82个合格的人选，加上原来的老骑兵，勉强凑够200人。”
李大眼耸耸肩说道。
曹信微微皱起眉头，在见识过琅琊骑的勇猛后，曹操和将领们都希望能训练出一些披甲骑兵。
都觉得他曹子玉领着100骑兵能打败张绣的5000西凉精锐，他们这些人为什么不行，只要有披甲骑兵他们也能做到100打5000，甚至上万。
对于有这种想法的人，曹信不置可否。
想建成披甲骑兵，首先要有钱、百炼铁、北地战马。
三者中最重要的是百炼铁，这玩意不是用钱能买到的。
在汉末战马的配件中已有了马鞍，曹操手下护卫常常举着马鞍给他挡箭，也有马镫，多是皮绳、木材、骨头，不太结实，用力踩几次就断裂，在紧张刺激的战场上不太吃力。
而琅琊骑用的铁马镫，是用高炉加煤炭炼制的百炼精铁，比现阶段普遍使用的铁料更加结实耐用。
还有战马脚掌上的马蹄铁也一样，也曾有人想用熟铜来打马掌，来减缓马蹄磨损，但铜马掌厚了太重，薄了不结实，跑几十里路就变成碎渣，且造价比一匹马贵。
最好用百炼铁打造。
但锻造出一块百炼精铁耗费的材料太多，花费的代价也比较大。
只有高级将领才有资格用百炼铁来打造兵器，譬如他的大铁枪、关羽的偃月刀、孙坚的古锭刀等等，把精铁用在马镫马鞍上，并不划算。
曹信做过计算，琅琊骑一匹上等北地战马价格约100贯，一副甲具马铠的价格大约500贯，马鞍、马镫、马蹄铁等配件花费大约500贯，一个训练有素的骑兵花费约500贯，骑兵身上的铠甲、兵器，花费约1000贯。
每个琅琊骑兵价值2500贯左右，100琅琊骑士就是25万贯。
这是改良工序、节省成本之后的价格，别的人想要打造骑兵装备，花费会更大。
若是曹丞相和曹洪几个想打造披甲骑兵，将来肯定会发现生铁质量不够好，到时候他可以趁机卖出一些精铁，大赚一笔。
“大眼，新兵训练要加紧，让他们早些适应战马和铠甲，老于的步兵也一样，过段时间我们有一场硬仗要打。”
“将军，打谁？”
李大眼和于毒兴奋地问道。
“这么兴奋干啥。”
曹信说了下袁术称帝，曹丞相将要南征，刘表有可能会出兵宛城。
“大眼，等婚礼过后，你和老于、白凤儿先带新兵回宛城驻扎，准备迎接即将到来战争，这场战我们必须打赢。”
“是，将军！”
两人捶着胸口进了个军礼，大步走向训练场，继续指导新兵们训练。
——
李大眼和织娘的婚礼很快就来临了。
曹信带着玉娘丽娘，还有琅琊军将领们前去祝贺。
新媳妇刘织娘虽农户出身，但贤良淑德、勤劳持家，据说还是西汉某个王爷之后，配李大眼这土匪绰绰有余。
李大眼成婚不久，曹丞相下诏严厉呵斥袁公路无耻，号召天下诸侯共伐之，并用朝廷名义册封孙策为明汉将军、会稽太守、继承孙坚乌程侯爵位。
随即孙策在江东脱离袁术而自立，使得袁术丧失广陵郡、丹阳、大江以东等大片土地。
紧接着曹操册封吕布为左将军。
吕布大喜，在陈登的劝说下，放弃跟袁术联姻、结盟，将袁术的使者韩胤送来许都斩首，并在淮北大肆抄掠。
袁术大怒，派遣张勋桥蕤攻打吕布，打败而还，袁术又亲率部队进攻豫州陈国，诱杀了陈王刘宠和陈国相骆俊。
曹操下诏大骂袁术，列出袁术十二宗罪，宣布起兵征讨袁术。
随着战争的脚步渐渐逼近，李大眼于毒白凤三个先领兵回到宛城驻扎。
曹信要多留几天，看看曹老大的安排，方便配合，或者去扬州偷袭一把，多抢些财货瘦马回来。
——