昨晚在智光的方丈室外看到那些信鸽，萧呈玄就已经感到了几分古怪。萧呈玄统领着效忠襄阳王的江湖人士，他们之间的联络大多依靠的就是信鸽。因此，萧呈玄对信鸽的习性可谓了如指掌。按理说，养信鸽应该在隐秘的地方，天黑之后更是要将鸽子都放进笼子里锁起来，防止它们乱飞泄露了行踪。在那种时间还有信鸽飞出方丈室的范围，只能说明那只鸽子是刚刚送完信归来。
襄阳王想要跟外界传递消息，不可能舍近求远，放着自己的王府不用，把联络点设置在金龙寺里面。智光养的那些信鸽到底是干什么用的？为什么会在半夜三更还要不断传递消息？萧呈玄有一种猜测，事情绝对不像是智光表面说的那样简单。这些鸽子并不是为了联络那些江湖门派，或者不仅仅是做这种用场的。联想到金龙寺所处的位置，萧呈玄几乎立刻就想起了君山。当时他就猜到，君山上很可能已经驻扎下一些人马，以备襄阳王造反之后一同举事。当时顾忌着还有展昭和白玉堂这两个同行者，萧呈玄本打算过后再慢慢查探。没想到白玉堂竟然阴错阳差地找到了那些鸽子。萧呈玄索性顺势出手，放跑了一只标记特殊的鸽子。毕竟只有那只鸽子脚上的标记是萧呈玄没见过的。果然不出所料，那鸽子被放跑以后，就直奔着君山山脉主峰的方向飞了过去。
萧呈玄来过几次君山，但是那几次至少都是一年之前的事了。他记得当时的君山虽然也有一些机关暗道之类的东西，但绝对没有藏着这么多的驻军。此番见识到如此大规模的练兵场景，萧呈玄也感到几分震惊。他没想到自己不过短短几个月没回襄阳，襄阳王就已经招募到了这么多的人马。这些年跟着襄阳王，萧呈玄本以为他已经掌握了这位王爷手中的全部实力。如今事实摆在面前，证明对方果然是深不可测，自己还是把事情想得太简单了。
那个郭总兵是什么时候投靠襄阳王的？他手中到底有多少人马？他们约定何时起事？这些事情都需要调查清楚。师兄弟二人不敢怠慢，从甬道里撤出来以后，先躲进一个隐蔽的角落。山洞里戒备很严，不多时就又有一队士兵列队从方才训练用的山洞里走了出来。等他们走过展昭和萧呈玄的面前，二人对视一眼，同时出手！电光火石之间，走在队伍最末的两个士兵猛然跌倒，却没有落在地上，也没有发出任何声音。
展昭和萧呈玄动作迅速地将二人拖到了阴影之中，片刻之后，两个“掉队”的士兵再次从阴影中走了出来，脚步匆匆地赶上前方的小队。
此时，山洞之外的天空已经大亮。金龙寺中的小和尚也已经发现，昨夜前来投宿的三个路过的客人已然离去，桌子上只留下了一块分量不轻，成色十足的银锭子。小和尚捧着银子回禀了方丈，智光一手拿着银子，一手捏着昨晚萧呈玄交给他的小纸条，思索了片刻，便转身来到后院之中。在众多信鸽中找到与王府联络的那几只，取出一只来，将萧呈玄的信系在信鸽的脚上，再将鸽子放飞。目送着信鸽远去，智光回过头打量了一下剩下的鸽子。突然，他的目光在鸽笼的一个角落停顿了片刻，眉头一皱，叫来负责养鸽子的小和尚，不悦地问道：“这笼子你昨晚没有锁吗？”
小和尚诚惶诚恐地往那笼子上看了一眼，只吓得魂飞魄散。只见一排鸽子笼里面，偏偏有一只笼子上的锁是松松垮垮的，显然并没有锁上。万幸笼子里的鸽子还在，难得这鸽子训练有素又老实，笼子开了也老老实实地呆在里面。这要是跑丢了，方丈一生气，说不定会打断他的腿，就是直接打死他，也不是没有可能的。
即使现在鸽子没跑，小和尚也不敢怠慢，急忙趴在地上磕头，嘴里一个劲儿地告饶。
“混账！还不快点给我把笼子关上！这些鸽子都金贵得很，要是跑了一只，杀了你也赔不上！”
小和尚几乎是爬着来到鸽子笼旁边，哆哆嗦嗦地重新锁好了笼子。颤抖的双手摸到锁的时候心中突然一动，这锁摸着怎么有点别扭呢？虽说还没坏，但是小和尚恍惚记得，他昨天是仔仔细细将所有笼子都锁上了啊。而现在这锁摸着也跟平时的手感有了那么一点微妙的不同。若不是他整天伺候着这些鸽子，别人是肯定不会发现这种细小差异的。
“怎么回事？！”智光见小和尚迟疑，狠狠地骂道。
“没，没事！”小和尚急忙答道，“我已经锁好了！”
“嗯！”智光重重地哼了一声，又嘱咐小和尚将其他鸽子笼也仔细检查一遍，才拖着胖墩墩的身子走了。
小和尚逃过一劫，哪里敢偷懒，忙遵命将所有鸽子笼从里到外检查了一遍，却没有再发现没锁好的笼子，也没有发现好像刚才那把锁一样手感奇怪的锁。小和尚以为一切都是自己看错了，也就没多想，只是庆幸着继续干活去了。
却说那只送信的信鸽从金龙寺出发，躲过了猛禽的追杀，避开了乞丐的陷阱，最终平平安安地来到了襄阳王府，落入了世子赵卓的手中。赵卓轻轻抚摸两下鸽子健康柔软的皮毛，才从它的脚上解下竹筒，又从里面取出被卷成一个纸卷的小纸条，展开细读。纸条上的字很少，这是一封一眼就能读完的短信。看完这封信，赵卓英俊的脸上神情微微一变，抬脚就走出了房间。
一路畅通无阻地来到王府的正堂，直接进了书房。果然跟预想的一样，这段日子以来，父王几乎每个上午都会呆在书房里，或读书作画，或独自品茶。虽然他们父子筹谋了多年的大计就要付诸实施了，可是父王的表现却比之前没有做出决定之前更加冷静。每当看到父王气定神闲地挥毫泼墨的时候，赵卓都会感到佩服不已，深深觉得自己比起父王来还差的太远。
“父王。”站在书房门口端详了片刻，让紧张的情绪安静下来，赵卓才迈步走进书房，来到襄阳王赵珏的身边，沉声道，“夏煊的信。”
赵珏的脸上神情微微一变，但是并没有停下手中的画笔，只是淡淡地道：“说了什么？”
赵卓急忙答道：“信是从金龙寺送来的。夏煊说他已经从陈州回来了，而且，还带回了展昭和白玉堂。”
“展昭和白玉堂？”听到这里，赵珏停下了手中的画笔，抬起头。
赵卓急忙将那张小纸条放进赵珏的手中。襄阳王仔仔细细地看了几眼纸条上的文字，沉吟道：“也就是说，包拯是派了展昭和白玉堂打先锋，让他们先行一步提前来了襄阳。”
“是。”赵卓道，“夏煊以展昭师兄的身份取得了开封府的信任，每次包拯跟公孙策以及展昭议事的时候，都没有避开他，所以他十分清楚开封府的计划。”
“包拯的计划？”襄阳王冷笑道，“本王三年前第一次见他，就知道我们之间迟早必有一战。他的计划，一直都是针对本王的。此番本王起事在即，他却偏偏在这个时候回襄阳，不是冲着坏我的好事，难道还能有别的计划？”
“父王明鉴。”赵卓道，“只是皇上刚刚下令让包拯带着开封府的人押解庞统来襄阳受审，我们的计划又一直十分保密。有没有可能，包拯只是想要替庞统脱罪，所以才提前派人来打探消息？毕竟，他身边那个公孙策跟庞统的关系一直非常密切。”
“卓儿啊，”赵珏微微一笑，摇头道，“你还是太年轻，看事情难免简单了些。你说公孙策与庞统关系好，那么赵祯与庞统的关系不是更好么？他为何要把庞统交给本王处置，而不是交给包拯和公孙策？”
赵卓皱着眉看着自己的父王，沉吟着道：“难道是因为庞统犯了谋反的大罪，赵祯忍无可忍，所以才——”
“如果忍无可忍，为何不亲自处置，以解心头之恨？”襄阳王笑道，“或者干脆眼不见为净，直接杀了岂不干净？何必审来审去，拖泥带水？”
见赵卓面露不解，赵珏眯了眯眼睛，笑道：“如果我没猜错的话，其实赵祯此时的心中也很矛盾。他并不相信庞统会真的谋反，但是一切证据确凿，他又有些含糊。他不愿意把庞统交给包拯，却不是因为害怕包拯为了公孙策包庇庞统。包拯这个人虽然很讨厌，但是本王却知道，他是不会做出包庇朋友、罔顾王法这种事的。这个人是个难得的人才，可惜不能为我所用。”
说到这里，赵珏停顿了一下，继续说道：“他这样做，其实是害怕包拯会像杀庞昱那样，直接杀了庞统。到时候就是他这个皇上，恐怕也没办法阻止。所以，他把庞统送往襄阳，一方面是让事情有个缓和的机会，另一方面却是为了利用庞统一案来试探我的态度。我猜，他已经怀疑到了庞家这件事里面有我们父子的筹谋在其中。”
“什么？”赵卓一惊，“父王，此话当真？”
赵珏瞥了一眼赵卓震惊的神情，淡淡一笑，说道：“你是不是觉得自己的行动天衣无缝，不可能露出任何破绽？”
赵卓想要回答，却突然有些拿不准了。他迟疑地看着自己的父王，答道：“在陈州的时候，整件事儿子都没有出面，就连刘璋，他的身份也没有任何问题，谁也不会联想到我们父子身上。而且，最后我已经让夏煊把他杀了灭口。这样，应该不会出问题吧？”
“这个天下不只是你我父子会使用计谋。”襄阳王看着赵卓矛盾的神情，突然叹了口气，感慨地道，“你从小日子过得太顺，没有受过什么挫折。在襄阳你一直是世子，别人都奉承你，你自己也聪明。可是太顺了，就难免目中无人。我知道你一直瞧不起赵祯，但是论起智谋来，你真不见得是他的对手。”
说到这里，襄阳王的脸色前所未有的严肃起来，他盯着赵卓，一字一顿地道：“我们父子要的是赵祯的江山。你觉得，我们筹备了这么多年，又算计了这么多人，赵祯身为一个皇帝，可能没有丝毫的察觉吗？包拯只是一个会查案的官员，他再聪明，办案也要证据。而赵祯是皇帝，他不需要证据，他需要的只是一个怀疑。卓儿，你做的是很好，但是，就算你没有留下任何蛛丝马迹，只要赵祯不是蠢材，分析一下庞家落败以后最大的受益者，我们父子就已经无法在赵祯面前瞒天过海了。”
“开封府不过是赵祯的先锋官，他把庞统送给我，其实就是在向我宣战。”襄阳王冷笑道，“你我父子都是策划计谋的高手，但是谋夺天下，最终还是要靠阳谋。手中有足够的武力，才有胜利的可能。”