从辽阳府到析津府有两条路。
一条是常走的西线，便是从辽阳西门出，先到宜州之后，便就沿着大灵河【注：即现在的大凌河】河西道翻越努鲁尔虎山山脉，一路向西，经过中京大定府，再前往南京析津府，这是大辽的官驿大道。
另一条是东线，从辽阳南门向南，一直到达锦州之后，开始沿着海岸线边的狭窄平地一路南下，其实就是之后渐渐形成的锦西走廊，此时因为都在辽国的腹地，其战略价值还未显现，所以沿线城池稀少，驿道也断断续续，中间只能靠一些小径连接。只有行商之人图路程稍近，会从这里走。
上次郭莫娘来辽阳，因为急着赶路，走的南线锦西走廊，十分辛苦。而这次的她，可是以新任南京道统军使家眷的身份，实际又是萧奉先的枕边人，秦刚必须要安排好十几名士兵进行护送，选择了更加舒适安全的西线，一路上都有州城与官驿，可以得好最好的照顾。
他与郭啸还需要等到萧嗣先过来正式交接事务。一直待得郭莫娘上路后，郭啸才找了个独处的机会，向秦刚汇报：
“大帅，就在五六天前，安宁了好久的上坎巷这里又开始出现盯梢的人了。”
“查清楚是什么人了吗？”
“是萧王妃的手下。”
“萧王妃？好好的安静了一年多，怎么又想起折腾了？”
“长公主上次从保州回来时就找过她！而且前几天，我的人在城外又发现了皇帝的宫卫兵秘密扎营，看样子长公主又过来了找萧王妃了。”郭啸在辽阳这里算得上是耳聪目明，里里外外的事极难躲得过他。
“那就对上了！”秦刚点头笑道，“萧王妃和魏国王一样，都是谨行慎为之人。若是没有绝对可靠的后援与授意，凭什么又想抓我把柄？想必还是长公主有了某些想法了。”
“大帅，恕属下多嘴。这个顾莫娘既不靠谱、又多麻烦。大帅既然从一开始就没看上她，而且事后又让她跟了萧枢密，为何不索性完全送掉？总是留在手里，但凡有人想要对付大帅，难免都会想着从这里下手，太麻烦了！”郭啸忍不住开口劝导。
“萧枢密身边会缺女人吗？”
郭啸一时语塞。
“他缺的是可以帮他养着外面女人的人！这样他想来时就不，想走着就走。所以这才是他最放心的点啊！”秦刚轻轻点出了问题的关键，“当然了，帮萧枢密只是次要的。你能看得出，这顾莫娘就是我的短处，所以但凡有人想对付我，是不是一定会从她这里下手？”
“是啊！这次……啊，啊，是这样啊……”郭啸突然一下子有点似乎明白过来了。
“大宋文豪苏坡仙有一句诗写得极好，春江水暖鸭先知。鸭子的腿在水里，它就能第一时间知道江水是不是转暖，我们这些一直在岸上的人，如果也想知道的话，就必须得养鸭子！”
“我明白了，这个顾莫娘就是大帅养的鸭子。别人想对大帅动手，就一定会找她那边去下手想办法，就像这次的萧王妃这样，而我们也就能第一时间察觉。属下这才明白，着实受教！”
“哈哈，说得极对！所以这次，我特意分开来出发，把机会让出来，牛鬼蛇神也就都会现身了啊！”
“大帅请放心，这顾莫娘的身边，属下早已经安排了得力之人，不管会出现什么情况，我们都够及时掌握。”
“好戏才刚开场。接下来，魏国王及王妃也都会去南京，以我所见，他们正儿八经的手段，还是会到南京后才施展！我们只需要静静地等待即可。”秦刚点点头后，转问起另一件更重要的事情，“派去接文姬的队伍出发了吗？”
“两天前就出发了，现在应该在耀州港上海船了。”
王文姬以省亲为名，实际上回了高丽就不会再过来了，秦刚派出的这队去接她的人马，实际目的地是耽罗岛，因为到了这个岛上补给休息的人，便就是假托高丽长公主之名的李清照了。原计划她们在那里休息后，在迎接的人带领下北上耀州港，再去辽阳。现在便就从那里向西到天津港上岸，这样海上路程能缩短，又可避免她在陆上的转辗折腾。
一切安排妥当，萧嗣先终于到了辽阳，不过这个花花公子只关心自己的府邸安排如何，并直言这里的事情都按他兄长安排的去办，他没有任何意见。于是，郭啸拉着他下面的几个做事幕僚，三下五除二地就将事情安排妥当。
此事耽搁了没几天，秦刚担心李清照会先到析津府，便带上其余的亲兵急速启程。
他心虽急，但毕竟正规上任，还是只能走西线官道。
暮春的风沙依旧还是有点凛冽。秦刚一行快马加鞭，终于在这天天黑前抵达了辽国中京大定府【注：现在内蒙古赤峰市宁城县】。
此时日头已西斜，将这座北方巨城的剪影拉得老长。虽然多是夯土造就的城墙，但依旧以其巍峨的身姿，透着契丹王朝的雄浑气度。
郭啸早就命人拿着两人的调任诏令，快马入城先行通知官驿预备，等到秦刚他们到达时，驿丞早就出门迎接，并已安排了最好的院落，吃食、热水等等也一应准备好了。
秦刚点点头，对驿丞的安排表示满意，正想挥挥手让他下去时，对方却向前凑近了两步说：“禀报徐集贤，驿站中正好前天也来了一位要去析津府上任的官爷，说要在此等候大学士，并留了名帖在这，不知徐集贤方不方便接见？”
秦刚接过驿丞递过来的名帖，只见上面写着“大辽中书前着作佐郎、析津府军事判官张珏。”然后，旁边小字注明“乾统三年进士榜七，表字仲珩”。
大辽进士，不过看姓名、表字，应该是汉人，秦刚点点头道：“我稍候更衣休息一会儿，便可请这位张判官过来一叙。”
差不多半个时辰后，张珏毕恭毕敬地赶来求见。秦刚客气地请他进来，两人便依礼对坐，郭啸亲自在一旁进行调茶伺候，室内茶香袅袅，气氛看似融洽，实则却是有点相互提防并打量的紧张意味。
一阵寒暄过后，张珏啜了口茶，脸上挂着文人特有的、略带感怀的神色，话锋看似不经意地打开：“陛下今年首办春钩诗会，徐将军文武双全，诗会夺魁，此乃大辽近百年来所罕见之景，实令我等汉家士人仰慕不已！想来在这北地朝堂之上，能跻身如将军这般高位者，实在是凤毛麟角。这般的才俊贤良要是多上几个，我大辽之汉唐礼乐再兴、中华文化重盛之梦，必不久矣！”
秦刚听得张珏的开场之言，面上一直保持着微笑，内心却是暗暗皱眉不已：他如今差遣虽是武将。但毕竟已得了集贤殿大学士头衔。就连这里的驿丞都明白开口称他为徐集贤，而这个张珏既然知道他诗会夺魁之事，却仍然称其为将军，却是在刻意在强调他的武人身份。
不过，之后提到了此次诗会将要成为再兴大辽国礼乐文化，便就是典型的辽国汉人的观点：他们并不认为自己的根在大宋，辽国这里是异邦，反而因为辽国占据着幽云之地，同时又在时间上更加承袭隋唐，从而认为自己才是华夏文明的正统延续。
秦刚目光微动，不动声色：“子曰：‘君君、臣臣、父父、子子’，我等既食大辽俸禄，自当为陛下尽职守忠。陛下不以臣出身见疑，委以重任，凡有叛贼作乱，徐某必上马引刀；如有文化教化之需，臣便就下地执笔。武以平天下、文以教万民，君有所授命，臣子必用命！仲珩以为如何？”
张珏闻言后，脸上露出恰到好处的钦佩与感慨：“将军忠义，令人敬服！方可高见，更是令下官茅塞顿开。下官自前年侥幸得中进士，一直在上京中书省内做些抄写誉递之事，常觉自己碌碌而为。这次得奉魏国王调任南京留守征召，而初闻官职为析津府之军事判官时，诚为此为武职而郁郁然。然而今日闻听徐将军之言，如醍醐灌顶。却是下官枉为读书多年，将这文武之道看得太窄了……”他话锋微顿，却像是不经意地带出了后面的话，“都说南朝宋人多迂腐，本来只想重文，结果却成了轻武！武人无前途，世人多轻之。结果便见到宋兵懦弱不堪战。每每想到这里，下官不禁要为能生在大辽而庆幸之！也为今日能见到如徐将军之这般北地汉人之楷模而欢喜啊！”
秦刚已经确认这个张珏居心不良、其心可诛！但他此时面色沉静，甚至略带一丝疑惑地看过去道：“仲衍兄所言，其实也是有着可商榷之处。某也观察这南朝之政，文武之间确有失衡。但更要看到：自澶渊之盟之后，辽宋已有百年和平；双方互开边贸榷场，百姓往来相交；两国天子互为兄弟，万里边界再无战火；也正因为如此，这宋人早早兵戈入库，马放南山，虽然在这征战打仗方面的确是弱了许多，但是却是出了一代又一代的文豪巨匠，榷场销售过来了一批又一批的廉价美物。所以如此看来，对他们的重和弱战怎能简单地嘲笑呢？”
“唉呀！徐将军有所不知啊！”张珏接上话道，“我知徐将军此前远征过阻卜人，又曾扬威于党项人，再之后便在辽东北之地，彻底一战而令高丽人俯首听命。但是，却是从未与宋人打过交道。此前历任南京道统军使，无不凭着‘兵强马壮’而对边界那边耀武扬威，强力打压。此举既是南京道各地共识，也受我大辽朝堂公认。徐将军即将前去赴任，方才那番褒宋之语，出了这里，万万不可带去南京啊！”
秦刚则笑道：“辽宋互为兄弟之国，此乃明文正典所约定的事实。我辽宋之间，每年正旦、帝后生辰都会各派使臣互贺，此外帝崩会有告哀吊慰、继位便有告贺登位。吾南京道与那宋国河北之地，两国使者来往，络绎不绝。吾更闻朝中陛下重臣，常有与宋使把酒言欢、共讨天下学问风俗之事；更是边境马道，商旅互易，百姓往来，无不频繁。吾来说说彼此文武两道的不同与差异之事，岂又有什么不妥之处？”
张珏眼底闪过一丝不易察觉的尴尬，赶紧点头说道：“将军胸襟开阔、眼界宏大！却是下官过于狭隘了！不过，下官与将军同为汉人，觉得在朝为官，不得不谨慎为上。这宋人有一诗曰：‘横看成岭侧成峰，远近高低各不同，不识庐山真面目，只缘身在此山中’。同样的山峰面目，你我二人皆在这‘庐山’之中，终究比不得旁人站在山外所看所言所讲呐！”
苏轼的诗词在大辽流传甚广，张珏是文人进士出身，随口引用也不稀奇。不过秦刚听他提到了这点倒是有点意思，便问：“仲衍可是听说了些什么？”
“将军年轻有为，以不到而立之龄，身居一道统军之首，可是让多少人看得眼红耳热！”张珏的身体微微前倾，声音开始压低，“朝中有些小人，一是抓住将军的汉人出身来搬弄是非，二是论及与高丽国主联姻之事，暗中散播谣言。”
“哦？倒是会有何种谣言？”秦刚端起茶杯，目光透过氤氲的热气看向张珏。
“当然是以小人之心，猜度将军手握东北重兵，联姻高丽之后，是否能够公私分明，恪守大辽之利？又质疑将军会不会暗通妻族，有里通高丽的可能；所以此番将军调去了南京，这些是非之言定然还会再起。所以，方才将军的那番言辞，难免不会被人说成‘身为汉人，心向南朝’的不妥之语。不知道会被那些无耻小人……编排成什么样的话语啊……”张珏说到这里，适时停住，脸上露出既担心又关切的表情，紧紧盯着对面的眼神与表情变化。
秦刚瞬间就明白，这是一次太明显的试探，重点就是要看他的即时反应：
如果自己内心有鬼，常见的应对会对这些指控尽力掩饰情绪，只要有了掩饰，那么必然不可避免地会从眼神、表情、呼吸以及动作的细微之处出现异常，会被刻意观察的对方精准地捕捉到。
事实上真正清白无辜人的反应应该是愤怒和愕然——因此，秦刚没有丝毫的犹豫，直接将茶杯重重顿在案几上，发出“啪”的一声闷响，杯身直接裂开，热茶瞬间洒在案面上，他的脸上笼罩起一层寒霜，目光锐利如刀地射向张珏：
“荒谬！无耻之尤！”
他的声音不高，却充满了被侮辱与被损害的愤怒，以及一种身正不怕影子斜的凛然。
“徐某自问对陛下、对大辽忠心耿耿，天地可鉴！这几年来，东西征战近万里，大小恶仗几十场，哪一仗不是提着脑袋上阵，带着鲜血回营？就说东北这里，女真人、渤海人、高丽人，皆是对曷懒甸一带虎视眈眈，且问大辽朝堂这些年来，可曾向这里多派过一兵一卒？又曾多花过一银一钱？那么，在那里浴血奋战、镇守疆土的又是谁？再说我娶高丽国公主，那是对方战败纳女，低头求和，长的可是我大辽的国威，扬的是我边军的战志？此功莫非又成了这些小人口中的罪过？如今何人才忠君爱国？何人又是贰臣贼子？！此等言论，倘若躲在背后嚼舌，某自当他们放屁！若要有人敢当面言语，看某不会当场撕烂这等龌龊小人的臭嘴！”
秦刚的这一番怒火发作得可谓是恰到好处，其言语直率，极合他“神枪三郎”的名号，面对张珏明里暗里的质疑，没有丝毫心虚的表现，反而提到了“汉人是否就得被指责忠贞”的层面，其义正辞严，气势逼人。
张珏被秦刚突如其来的怒火和凌厉气势逼得下意识后退了半分，脸上那点伪装的愤慨也僵住了，连忙摆手解释道：“徐将军息怒！徐将军息怒！在下绝无此意！在下也正是因为不信此等谣言，才特意来提醒，要小心提防啊！那些小人，无所不用其极，徐将军刚正不阿，更需谨慎才是！”
秦刚冷哼一声，面色稍霁，但眼神依旧冰冷：“徐某行事，自有分寸。清者自清，浊者自浊。若陛下因此等谗言便疑我，那徐某也无话可说。”他以退为进，反而显得更加坦荡。
张珏叹了口气，语气变得“推心置腹”：“徐将军所言极是。只是汉人在大辽多少都得多受些猜忌。将军有没有想过？此次调任，不去中京、不去西京，更不是上京，反而是直接与那南朝相接的南京呢？想来必是有人要把将军架到明火上，这南京便就是个是非之地、生事之地，到时候不知会有多少双眼睛，都会盯着徐将军的一举一动啊！”
张珏的这番话，表面上看，是在为对方设身处地地分析考虑，也是试图用“同为汉人”的身份共鸣，希望能引出对方的认同感，更是想探听出对方的某些打算。
秦刚心中冷笑，面上却露出一丝淡漠甚至略带讥诮的表情：“张判官乃是当朝进士出身，又久居上京，自然很是熟悉这类的弯弯绕绕。想必到了析津府后，这官一定可以做得如鱼得水、左右逢源，将来必将前途无量。可惜，徐某却是个武人，是懂得统兵打仗，也只知守土有责。至于有谁生火烤人、有谁搬弄是非，恕徐某没这般的心思去琢磨了！”
秦刚之前一直以对方的表字“仲衍”称呼，多少也算是一种尊重，现在突然改口称其判官，那便就是极不客气了。
借着这样的气氛，春刚直接招呼郭啸：“奉汤吧！”
这便就是下了逐客令了！
张珏既是彻底无言以对，又对于这样的谈话结果无比尴尬。他原先精心设计的一番言语，既得不到想探听的底细、又达不成想挑拨的目的，他感觉自己像是在撞击一座毫无缝隙的铁壁，非但没能探出任何虚实，反而把自己的那点心思暴露无遗。
张珏脸上青白交加，只得干笑着掩饰尴尬：“徐将军所言极是，却是下官过于世故了……今日得闻徐将军一席话，实在受益匪浅，天色已晚，不敢再多叨扰，下官这就告辞了！”
送走狼狈而去的张珏，秦刚脸上的怒容和冷淡瞬间消失，只剩下深沉的寒意。他走到窗边，望着漆黑夜空下的院子，目光锐利。
刚才假意进来要送汤的郭啸悄悄地立在他的身旁，看着张珏的身影走出了远处的院门，这才开口道：“我刚才找了驿丞打听过，这个张判官，拿的是魏国王府的征辟手令。”
“嗯。”秦刚点点头道，“刚才他倒也没隐瞒，看得出此人心思缜密，对这点直接承认，做事倒也果断利落。”
“属下一直想着萧王妃起了心，会从哪里下手呢！现在人还没到南京，就遇上这么一个张判官。看来南京此行，不会那么简单啊！”
“又有耶律公主、又有萧王妃，为了我而花费这般的良苦用心，后面的事情，确实是简单不了的。”秦刚冷哼一声，“他们也不怕，最后把我逼到不该走的路上……”
“……”郭啸一时惊谔，但却立即一挺胸，断然开口，“大帅走哪，属下就跟哪！”
“哈哈！”秦刚却是摇头轻笑了起来，却也没说些什么。