一晃，向刚的生日到了。
去年这个时候，小俩口还没结婚，尚处于谈对象阶段，且又不在一处，有心想热闹一番都没机会。
今年就不一样了，家里添丁增员，活计也不忙，再怎么不讲究，弄几样好菜、炒盘生日面总归能做到的。
何况向刚以前一个人时，从不过生日。夏老惦记他，生日前后给他塞份合心意的礼物，他自己从没上过心。
有时夏老不在军区，北上或是南下，他就更不上心了，甚至过去个把月了才想起，哎呀不经意间又大一岁了。
因此，盈芳这次有心想给他好好庆祝一番。
生日当天，姜心柔一大早就来了，给女婿煮了碗热气腾腾的生日面，递上亲手纳的千层底布鞋。
盈芳则给他缝了副皮蛋手套。心疼他手开裂特地赶制出来的，一早就计划好的生日礼物是年初鞣制的兔毛缝的护膝。
天冷了骑车最怕冷风灌进裤腿，膝盖冻得冰冰凉，有了兔毛护膝，暖和很多。
手套是在他调到修路队后想起来做的。而且为了给他个惊喜，每天都是在他出门后才拿出来缝。
耐磨的咔叽布面料，夹层铺着胖胖软软的新棉花，天冷了外出干活戴手上，能从掌心暖到心窝。
盈芳给他边试戴边说：“即使天不是特别冷也可以戴，看你这几天上山，虎口划了好几道口子，天干物燥的，伤口好起来慢，戴着它少受点苦。”接着又给他套上护膝，“早上骑车套上这个就不觉得刺骨冷了。”
“嗯。”向刚心里暖融融的，温柔地看着媳妇，当着丈母娘的面，没好意思说煽情话，只愉悦地勾着嘴角、握了握媳妇儿的手。
谢过丈母娘和媳妇送的礼物，捧着大洋碗，把卧了鸡蛋的长寿面吃了。
以为这就过好生日了，正想出门，不想听媳妇说：“中午收工早点回来，别去山上晃悠了，我请了夏老过来吃生日饭。团长他们中午抽不出时间，不如晚上请，除了吴营长、林营长、秦副营长、孟副营长外，你看看还有谁要请的？量米煮饭好都算上。”
向刚讶然，还有中午？还有晚上？
“这是不是太隆重了？”
倒不是说心疼那些菜啊粮食，而是怕兴师动众的，影响不好。
盈芳好笑地睨了他一眼：“我又不到处宣扬，隆重什么？夏老请来不还有另外的事要和他商量吗？即便不是你生日，这几天也想请他来家里吃顿便饭的。至于你那些战友，你不是老早想和他们聚聚了？这不现成的机会，酒、菜家里都有，你只管负责叫人来就是了。饭菜我和妈会准备的。”
向刚看丈母娘。
姜心柔笑眯眯地看着他，也是这个意思。
挠挠头，难为情地说：“那麻烦妈了。”
知道媳妇大着肚子，丈母娘肯定不让她多干活。
“一些不赶时间的活，留着我回来做。”他捏捏媳妇儿的手背。
“行啦，再不走该迟到了。”盈芳笑盈盈地推他出门。
向刚一看时间，得，是该走了。
忙叮嘱媳妇：“那我走了。你悠着点，别累着了，妈也是，菜少做几道不打紧，大家图个高兴。”
盈芳目送他下楼，回到屋里和她娘一起筹备中午、晚上的菜式。
中午还好些，只招待夏老。夏老自从吃了一次盈芳做的豆腐蟹煲，就念念不忘，正好今儿买到了一只红膏梭子蟹，和豆腐一起炖锅蟹煲，再炸盘花生米、炒俩热菜。
主食是豆芽、韭菜、豆干丝、木耳丝、胡萝卜丝这五种菜炒一起做浇头的五福素寿面。
卖相也好看——白脆的豆芽、油黄的干丝、葱绿的韭菜、黑色的木耳、红色的胡萝卜。
浇头做的多，留一半晚上炒面。
晚上来的人多，娘俩个商量了几道菜，战友不像夏老——年纪大了对肉食兴趣不大，相反，这些人对肉的喜爱，很难用言语形容。
最后，定了腊笋红烧肉、大蒜叶炒熏兔肉、腊肉蒸蛋、大骨汤炖毛芋艿，再搭配几道时蔬小炒和花生米等下酒菜，一桌子人应该也够吃了。
这些菜里，就炖红烧肉的肉是新鲜买的，其他不是家里的囤货、就是地里、山上的产出。
腊笋是郭书记的媳妇自己泡的。她娘家离竹山近，竹山上随处可见露尖的毛笋，直接吃太老，家家户户就拿来做成腊笋。
过年的时候，谁家要是端出一盆腊笋烧肉招待亲朋好友，那是顶客气的了。
盈芳以前挖到笋，都是一部分晒笋干、一部分泡酸笋，剩下的新鲜吃。倒是不知道还有腊笋这种吃法。
第一次吃到腊笋烧的肉，简直人间美味。于是，私底下拿小米、红糖问书记媳妇换了几斤。
书记媳妇笑得合不拢嘴。
她大闺女生完孩子没多久，小米、红糖简直送进了她心坎。热情地拉着盈芳的手说：“要吃再来啊，大不了我再回趟娘家，多背些鲜笋来泡腊笋。”
盈芳想着也好，这样过年又多了一道可口的时令菜。还没从运城回来的亲爹、爷爷，想必也会喜欢。于是和书记媳妇商定：小年到来前，肯定还要再跟她换至少五斤腊笋的。书记媳妇眉开眼笑地答应了。
言归正传，今儿这道腊笋烧肉，连着两顿饭，都获得了众人的好评，纷纷问她怎么烧的，咋把肉烧的这么好吃。
中午时，平时只吃一碗饭的夏老，就着腊笋烧肉，吃了两碗还想添，把警卫员吓的，连连劝他悠着点，一下暴食肠胃受不了的。盈芳便给夏老装了一兜腊笋，让警卫员过两天再做给夏老吃。这东西味道是好，可一下进食太多不见得是好事。
晚上时，陈团长几个也直呼好吃。尤其是陈团长，酒劲上头，四下寻找自个婆娘，非要让她找盈芳取经。要不然每次来向家吃一顿饭，回到家里总感觉自己平时吃的是猪食……巴拉巴拉。果断惹来大家一顿哄笑。
李双英给他面子，没当场拧他耳朵，但回家后有没有追罚就不得而知了。