南河城内, 平静之中的繁荣如同乱世之中最淡然的花，安静地绽放，宋智嵩科举回来之后便没有再离开, 他已经在这里住得习惯了，便懒得动弹，偶尔展望风景, 也曾想过去更广阔的天地闯荡，但出门一日便只想着回返，外面又哪里能有家里好。
他或许会对广大的抱负有所期望，但当真正去做的时候, 每一步都会觉得辛苦, 不觉便想要回头。
“我大概是一辈子无法功成名就的了。”宋智嵩望着窗外, 想着曾经的同窗和朋友, 康林书院之中的那些人已经各奔东西，这些年，跟他关系好的, 确切知道消息的就只有已经当了将军的徐茂林，还有从武扬关回返后又再次离开的闫松鹤了。
“这么多年, 也不知道褚兄去了哪里。”
当时对自己说要去科考的，但之后一走无踪，在科考的时候也未曾见到对方, 中榜的名单上也没有对方的名字, 若要在诸多落榜生之中找到一个人, 不是不能, 而是没必要。
“大约是心情不好也去外面走走吧，他们对外面都有更多的想法。”宋智嵩想到这里，轻轻一叹，同样都是落榜，家境心性不同，观点也就不同。
只不过宋智嵩是非常能够为人着想的那种，他能够体谅褚钰的心情不好，也自觉不去刻意寻找打搅，但这么多年，一点儿消息都没有，到底令人担心。
想到褚钰某些时候对他们这种世家子弟的看不惯，宋智嵩到底没有动用家中的力量寻找对方的行踪，只把担忧放在了心底。
“少爷，有人在城里打听褚公子的下落。”管家犹豫着过来传话。
“哦？”宋智嵩露出讶色，这是在外头闯祸了吗？“怎么回事儿，哪里的人，为了什么事情。”
“好像是在说褚公子，也不是很确定，他们说，他们要找的是个叫做褚钰的望气大师。”
管家更犹豫了，据他所知，这位和自家少爷交好的褚钰公子并非什么望气大师，而这个称号，也太怪了吧。
“望气大师？他的望气术还没有我精通。”宋智嵩脱口而出这样的话，说完才觉得似乎有些不妥，哪怕面前这位管家算是家里人，他的脸上还是不由得露出了歉然的神色，他并没有看不起对方的意思，但… …“恐怕他们找的是同名同姓的人吧。”
这样猜测着，宋智嵩并没有跟那些人碰面。
几年后，新帝登基，宋智嵩再次听到了这个消息，却是来宣旨的大人们送来的，皇帝给已经多年不见的褚钰一个恩旨，虽然褚钰人不在，但他的家人还是享受到了这个恩旨的实惠，自此可以说是改换门庭，成为官宦人家了。
也是在这个恩旨之中，正式把“望气大师”这个令人生疑的说法写了上去，并表示早在潜龙时期，褚钰这个望气大师就看出了当今龙气在身，必当龙飞九天，如今一切应验，这才有了皇帝对其的嘉奖。
说得俗气点儿，就是皇帝给的算命钱。
宋智嵩十分好奇其中的缘由，请了那位宣旨的大人喝茶，细细问了其中的经过，巧的是，这位大人当初就是一力推荐褚钰的人，当下就跟宋智嵩说了在京中的那些事，言语之中颇有慧眼识人的自得之意。
“若不是我，恐怕也不会有大师如今的风光！”喝多了酒，还年轻的大人这样说着，脸上红扑扑的，满是荣耀的感觉。
宋智嵩嘴角含笑，他也喝了不少，却只觉得高兴，没想到褚钰能够做到这一步，一时又是失落，他若是要收集百家养气功，怎么不跟自己说，说不定… …罢了，都是没准儿的事儿，宋家的养气功，自己也是没资格外传的，恐怕他是不想要自己为难，这才并没有开口。
一时又是恍然，原来他当初就是要搜集养气功，这才放弃了科考吗？这种举动在当时看是很傻的，收集那么多养气功也未必能够再创新高，又能怎样呢？为此放弃前程，完全不值得，要知道，褚钰的才学还是很好的。
但这时候再看，虽然是另辟蹊径，却也走出了同样的路，若是他现在还在，直接就是官身，又哪里还用辛苦科考。
就是不知道，他现在人在何方，听到这个消息会不会回返。
“若是知道褚大师的消息，还请告知一声，如今朝中正是用人之际。”
作别的时候，那位大人又对宋智嵩这样说，他的嘴角含有笑意，似乎料定宋智嵩跟褚钰还有联系，却不知道褚钰自从那次走后，再没有任何的消息传回。
有的时候，宋智嵩都会自我怀疑一下，连闫松鹤那样不爱与人交往的性子都会给自己来封信什么的，作为好友的褚钰竟这样就把自己抛到脑后了吗？在他心中，自己到底算不算是他的朋友？
“一定，一定。”
面对外人的这种笃定，宋智嵩也不愿意自打脸面，说早就联系不上人了，干脆如此敷衍过去。
这种恩旨如同千金买骨，就是一个示范作用，未必是皇帝真的想要重用褚钰，宋智嵩也不担心他们再来寻人，事情也的确如此，在给南河城提供了一个大新闻之后，这些天使再没来过。
褚钰的消息也一直没有，为此褚家人也曾上门找他询问过消息，对着他们家人怀疑的眼神儿，宋智嵩无奈苦笑，他这个好友是真的一点儿消息都不知道，而不是刻意隐瞒啊。
奈何没人相信，所有人都当他们一直在暗中保持联系。
宋智嵩的儿子并没有在宋家的族学就读，而是去了康林书院，这么多年下来，康林书院的名气倒比许多家族的族学更强一些，旁支中多有子弟到此就读。
“父亲大人，那位望气大师有多厉害？”
十来岁的儿子满眼的好奇，在问完功课之后突然发问，把宋智嵩问得一怔。
有多厉害？在当好友期间，他从未知道对方的望气术还能得到“大师”的称号，如此，算不算厉害？
宋智嵩笑而不语，由着儿子自己揣测答案，这些年，一直不露面的褚钰成了真正的望气大师，随着皇帝的肯定，越来越多的吹捧，几乎把他当做了比拟吕祖的人物，就连他收集各家养气功，都被当做了一件伟业宣传，几乎可以媲美当初那位以言止戈的圣人了。
无意去戳穿这层画皮，也无意去纠正那些过誉的赞美，友情随着时光渐渐褪色，那个人，或许自己从未了解过吧，毕竟，他是如此神秘。
告老回乡的徐茂林回到南河城，跟宋智嵩聚了一场，宋智嵩没想到他这么早就退下来了，徐茂林一脸的苦涩：“这么些年，流血流汗，一身伤病，若是再不退下来，又能怎样？”
穷人乍富，未必守得住某些界限，徐家的事情就是如此，位高权重的将军，手握兵权的将军，当战争四起需要他的时候，他的地位便是格外稳固，但当和平在望的时候，这样的将军连同他的家族就成了许多人的眼中钉，满身的漏洞随意挑拣就能让他败家丧命。
和平时期的将军总是透着一种悲情，无用武之地，无人器重。
徐茂林不想惹得上面忌讳，也不想跟同僚相争，更不愿意在文官挑剔的眼皮子底下低头求生，男儿有雄心，不与凡俗同，自当建伟业，不苟同流污。
宋智嵩轻轻一叹，有些事情，是能想到的，四目相对，都是沉默，茶香清冷，还是在醉宾楼上，却找不到当年的壮志豪情。
“何广翰现在也当官了，也不知道当得怎么样。”
“闫松鹤又去了青山关，不知道回来没有。”
“褚钰还是没有消息，有的时候我都担心——”
褚家的人早都不再打听他的消息了，宋智嵩偶然路过对方改换的门庭，看到那一家子的煊赫热闹，心中还想过，他们大概以为褚钰早就死了吧。
就连他自己，也对这个失踪多年的人并没有太多希望了。
“听说了，似乎又升官了。”
“谁知道呐，他就是那样的人。”
“褚钰啊，我回来的路上见过他。”徐茂林说到这里自己先摇头，在宋智嵩讶异的目光之中又道，“也不一定就是他，看着像，却又不太可能，多少年了，你我都是白发苍苍，他哪里还能是当年的样子，也许是长得像的人，又或者是他的亲戚吧，一晃而过，我也不确定。”
徐茂林细细说了一下，那是在他回来的路上，经过淮水的一段，两船交错的时候，看到对面船上二楼一个房间内，一人仰观天空的模样，当天的阳光好，他一眼便看得是褚钰，叫了一声，对方回眸一笑，摇了摇手，不知道是在否认还是在打招呼。
就是这么短暂的交错，一南一北的两条船便各自离开了，徐茂林早不是当年一冲动背着包袱就去从军的年轻人了，带着一船的家眷行礼，大船也不方便调头追踪，只是想了一下，便把这个心思放下了，如今说起来，倒是有些遗憾，应该再确认一下好了。
宋智嵩从这一段故事之中听出了更多的东西，当年的友人，对这份友情也不如当年真挚了吧，这也难怪，即便是有着书信往来的两人，此刻坐在这里，最开始不也半天不知道说什么吗？
历久弥新，他们都希望友情如此，但能否真的如此，却谁也没有定数。
“且不说这些，人还在，早晚都会有消息的。”宋智嵩这样说着，把话题绕了开去，回到了孩子们的身上，两个半百的老头子，说说子孙总还是更有兴趣。
话题再度热烈起来，你家的孩子我家的孩子，说得兴起的时候恨不得定一个娃娃亲，话在嘴边儿多少回，到底还是咽了，彼此都有顾忌，让那热闹也显得有几分虚浮。
两年后，宋智嵩收到了镖局送来的一个木匣，雕工精致的匣子上象征性贴着一个封条，上面的字看着熟悉，还是打开匣子之后看到信件才知道是褚钰寄来的。
里面是一部经过褚钰完善的养气功，信中严明了功法利弊，压在最底下的则是一幅画，画上的满天星空，一眼映在脑海，让人平生出几分波澜壮阔的气度。
宋智嵩先看了画，好一会儿才翻开那本养气功，看完之后久久不语，对方，大约的确配得上望气大师这个称号，无形的距离宛若天堑，让宋智嵩怅然若失，望着窗外，又是一个早春，杨柳拂风… …
何能再少年，当比春风远。