城郊，军营，大量兵卒在靶场射箭，代表各自府兵军府，进行比赛。
如今是秋末，两淮、河南府兵轮番入行在，接受天子校阅，顺便演武、竞技，展示自己训练成果。
射箭自然是比赛项目之一。
比赛分个人赛、团体赛，因为参赛人数很多，所以“小组赛”需要的场地很多，李笠站在演武台上举目望去，只见到处都是人。
“和庙会一样热闹啊。”李笠感慨着，看向旁边的亳州刺史王琳：“亳州的府兵，有信心夺冠么？”
王琳笑道：“信心肯定有，但是，其他参赛队伍也很厉害，胜负未曾可料。”
李笠看着手中一张弓，和王琳议论起来：“亳州改进的弓，近距离射重箭效果不错，你们是怎么摸索出来的？”
这张弓为筋角弓，弓梢比寻常筋角弓长，属于“长梢弓”，用来射重箭，效果不错。
王琳介绍起这种弓：“就是不断试，哪种效果好，自然就在其基础上改进。”
弓有长弓（单体弓）、筋角弓（复合弓），筋角弓又分长梢弓、短稍弓，无论哪种弓，射箭时，可以抛射，直射，交战距离在数十步左右。
一旦碰到着重甲的敌人，箭矢的杀伤力就有些不够。
可能对方被射成刺猬，却安然无恙，所以，对付披甲敌人，要把距离放近了射。
做到极致，就是在十步以内距离射重箭，以求有效的破甲。
在十步距离内以强弓射重箭，对方穿什么铠甲都没用，除非用盾牌挡。
尤其是射脸，中箭者当场必死，连挣扎的机会都没有，哪怕戴着铁面。
所以，重箭近射战术可以有效的破甲、重创敌人，但射重箭，必须用强弓，弓力越大，能开弓并从容瞄准的人就越少。
一味加强弓力不可取，作为变通，得在个“弓型”上做文章。
于是有人借鉴“杠杆原理”，将弓梢加长，变成小杠杆，如此一来，同样的拉力，可以拉开更大弓力的弓。
弓梢变长，就是长梢弓，古来有之，无非是弓梢能有多长。
但是，相比射速快的短稍弓，长梢弓用的人较少，短稍弓射轻箭，射速快、轨迹又平，射得又远，自然更受欢迎。
王琳做了总结：“考虑到近射破甲，臣以为，长梢弓为佳，重甲步兵以长梢弓抵近射箭，威力才能最大。”
李笠想了想，说：“所以，骑马步兵们，携带的步弓，最好是长梢弓？配重箭？”
王琳点点头：“对，骑马步兵，只是骑马移动而已，既不奢望骑射，也不是为了跑到某个地方，和对方弓手隔着数十步对射。”
“他们是着重甲的步兵，行军时骑马代步，作战时骑马移动到敌阵某一个方向，然后下马，徒步进攻。”
“临白刃战前射几支箭，既然讲究重箭近射破甲，就该用长梢弓。”
不错的战术原理，李笠很满意。
精锐的骑兵，练起来费时间，成本也高，
那么，作为变通，可让步兵骑马代步，增加移动距离和范围。
作战时，下马步战。
因为有马代步，所以即便人身着重甲，对体力的消耗也没有全程徒步那么累。
还是因为骑马代步，所以对马的要求没那么高，坐骑不需要是战马，好马，可以是驮马、驽马，或者骡子。
甚至驴都行。
这就是亳州府兵的变通选择——“升级”为骑马步兵。
骑马步兵对坐骑的要求不高，所以，亳州府兵初步实现“骡马化”，即行军时，辎重车是骡马来拉，人骑骡马代步。
所以，作战时移动速度比寻常步兵快，每日的作战距离也长很多。
临战，骑马“机动”，寻找敌军的破绽，短时间内将大量步兵“投放”到目标附近，步兵下马后，以步兵突击战术发动进攻。
因为步兵们全都身着重甲，能不避箭矢冲到敌阵前。
重箭近射射倒一拨敌人后，拔刀突入敌阵，发动白刃战，极大概率能瞬间击溃一般状态的军队。
李笠问：“亳州民间，许多人养骡马？”
王琳回答：“原本就有，加上近几年，赛马的开展和广受欢迎，促使许多百姓养马，土地耕作时，利用轮作间隙种植牧草，所以饲料来源增多，养骡马愈发方便。”
“许多府兵，自己家里就养有骡马，参战时，就能自带坐骑。”
“他们或许无法成为精锐骑兵，但是，一般的骑马侦查、交战，或者骑马追杀溃兵是没问题的。”
王琳说着说着，颇为期待：“将来，官军攻入河北，不缺坐骑的亳州府兵们，一样可以和地方豪强马队交战，不怕他们四处流窜。”
这说法，李笠认同，并有所触动。
确实，淮北、河南地区，因为是大平原，自古民间就有养马的习惯，当然，这得是富农以上家庭才有余力养骡马。
若民间养马量足够大，必要时，朝廷就可以征发大量马匹用于军事行动。
或者，朝廷用府兵制，把小地主、富农、自耕农编为府兵，作战时，这些府兵自己就能带骡马从军，解决不少问题。
但是，战争必然出现伤亡，这些自带马匹、干粮随军作战的小地主、富农、自耕农们，会在一次次战争中被不断消耗，数量大幅减少。
在战争中阵亡的兵卒，都是壮劳动力，甚至是家里的顶梁柱，人没了，家里的老弱妇孺，很难守住田地。
于是田地被兼并，府兵兵源枯萎，府兵制渐渐崩坏。
所以，用府兵来打仗，一开始确实省钱，战斗力也有保障，但实际上是用国家的“优质税基”作为兵员打仗。
伤亡越多，国家的税基流失得越多。
若只是保家卫国，战争频率不大，这样的伤亡还能承受。
但若是开疆拓土，常年、高频率的边境战争，必然导致府兵制维持不下去，终究要回到募兵制上来。
“府兵将士们，期望打仗么？譬如北伐？”李笠问，王琳迟疑了一会，回答：“其实，许多人自己也不知道。”
“他们有田地，所以留恋小家，但是也想立军功，晋升，入仕，封爵，所以也想打仗。”
“打仗，难免出现伤亡，所以，又有些担心。”
“当然，，也有人斗志昂扬，毕竟自家兄弟多，若官军北伐成功，或许就要在河北分田地，届时，自己到河北去，家乡的土地，就留给家人。”
此乃人之常情，李笠没有多问。
看着眼前那些正在射箭的府兵，他琢磨起来。
免费的才是最贵的，所以，楚国的中军，还是得以募兵为主，作为野战主力，日常的操练按高要求。
战马的数量问题，还是得靠国家马政来解决，想要靠民间养马来减轻负担，只能是越想省钱，越省不了钱。
如此变通，可不行。
“民间养马的水准，如何？”李笠问，王琳有些尴尬的笑起来：“凑合，反正是四条腿，能骑，能跑。”
“但想要繁殖、养育好马、战马，光靠小家小户，太难了。”