傍晚，长安，昔日周国皇宫，如今雍州州学，李笠和黄姈登上原来的宫城城墙，沿着小道慢慢走，作为晚饭后的散步。
李笠看着暮光中的长安城，感慨万千。
眼前所见之长安，为汉魏长安城，却又有所不同：历经数百年的不断重建、破败、重建，每个时代的长安城，都有不同的样貌。
三国归晋，但很快天下大乱，许多年过去，北方的朝廷，国号变成了魏，控制着关中地区。
南方的朝廷国号从“晋”变成“宋”，又变成“齐”，又变成“梁”。
长安依旧是长安，只不过已经没了国都的地位，是方镇大员坐镇关陇的治所。
某年，陇右地区爆发大规模叛乱，很快蔓延到关中，魏廷派大将率兵到关陇地区平乱，这个大将，身世很不一般。
李笠靠着城垛，向黄姈讲述一段发生在长安的历史故事。
那个率军入关陇平叛的魏国大将，还是驸马，但另一个身份，是齐国宗室。
此人姓萧名宝夤，为齐国末帝萧宝卷的同母弟。
曾经建康城里爆发叛乱，有人拥戴（挟持）天子同母弟萧宝夤为帝，叛乱很快被平定，萧宝夤痛哭流涕向兄长解释，说自己也不知道发生什么事，就被人架上车，说是要入宫当皇帝。
杀起人来随心所欲的萧宝卷，没有为难自己的亲弟弟，萧宝夤依旧过着无忧无虑的宗王生活。
可好景不长，雍州刺史萧衍造反了，拥立宗室为伪帝。
叛军顺着长江东进，耗时一年攻入建康，萧宝卷兵败。
于是萧宝卷成了东昏侯，伪帝成了真命天子，萧衍护国有功，执掌朝政。
萧宝夤此刻，已经不是当初糊里糊涂被人架上车入宫当皇帝的糊涂蛋，意识到情况不对，于是在某天，潜逃出宫，渡江北上，跑去魏国。
他的身份，很快被魏国核实，于是作为亡国宗室（萧衍受禅称帝，建立梁国，齐国灭亡），成了魏国的贵客。
萧宝夤不忘亡国之恨、杀兄之仇，时刻念着要复国，于是积极请战，成为魏国大将，几乎参加了魏、梁之间的历次大战。
萧宝夤一心一意要报仇，要复国，所以即便“屡战屡败”，却依旧“屡败屡战”，其坚韧不拔的意志，真是让人佩服。
黄姈听到这里，下意识看了一眼李笠，因为她觉得李笠话里有话。
李笠则继续说下去。
陇右爆发叛乱，魏廷派“戎马沙场数十载”的萧宝夤入关陇平叛，萧宝夤一如既往的“本色表演”，“屡败屡战”，百折不挠。
平叛之战进展不顺，官军（魏军）各种花样兵败，打着打着，萧宝夤坐立不安了：
朝廷派大使郦道元来关中，看样子，是要兴师问罪。
“郦道元？是《水经注》的作者郦道元？”黄姈问，李笠点点头：“对，就是他。”
故事继续，坐立不安的萧宝夤，觉得自己即将大难临头，因为朝中政敌不会错过这个找茬的机会。
于是一不做二不休，派人在半路干掉郦道元，然后在长安称帝。
萧宝夤是齐国宗室，既然称帝，当然是称“齐国皇帝”，也就是在关中复齐国。
他出身兰陵萧氏，身份是明明白白的齐国宗室，在关中称帝复国，想着关中百姓（豪族）必然踊跃支持，于是...
于是，屡败屡战的萧宝夤，还是屡战屡败，关陇地区的汉人豪族，也未如他之前期盼的那样，出手相助。
萧宝夤挡不住魏军的进攻，很快丢了长安，只能仓皇出逃，逃去给自己当初平叛的对象当“马仔”。
只不过，这一次入关中平叛的是狠角色：权臣尔朱荣的族弟，尔朱天光。
尔朱天光带着虎狼之师抵达关陇，不停打胜仗，把叛军打崩，萧宝夤兵败被俘，结束了自己曲折起伏的一生。
不过，大概是萧宝夤的执念过强，走了没多久，也把尔朱荣带走了：
尔朱荣入宫觐见皇帝时，被皇帝亲手刺杀，同时入宫的嫡子也一起死了。
尔朱荣父子一死，魏国形势骤变，尔朱氏诸位头面人物，在报仇的同时，也开始了争权夺利。
尔朱天光赶着回京城参与分权，把关中交给副将贺拔岳，但尔朱氏的气运，随着韩陵之战惨败给高欢而消散。
坐镇关中的贺拔岳，和高欢不对付，很快就被高欢算计，遇刺身亡。
贺拔岳死得突然，部下群龙无首，高欢又准备趁火打劫，已然是到了“分行李回家”的紧要关头。
贺拔岳的部下们便推举贺拔岳的故交、心腹，夏州刺史宇文泰为首领。
宇文泰很快便为贺拔岳报仇，并稳住局势，然后以弱胜强，接连击败高欢的进攻。
于是，关陇地区的豪强们，纷纷支持宇文泰，这和当初，萧宝夤称帝时应者寥寥的情景，形成鲜明对比。
李笠提出了一个问题：萧宝夤在关中称帝复国，最后兵败被俘，距离宇文泰在关中站稳脚跟，不过相隔数年而已，为何关陇地区的豪族们，会有如此明显的差别对待？
黄姈摇摇头：“因为萧宝夤是屡败屡战的庸将，没人看好他能在关中站稳脚跟，自然就不会下本钱去赌一把。”
“乱世，看的是谁能打胜仗，而不是出身好、阀阅高，这种玩意，在战场上，一点用也没有。”
“光靠兰陵萧氏、齐国宗室的名号，别人不会赌上身家性命给萧宝夤当马前卒，除非他能扛住魏军的第一轮进攻，或许，别人才会对他另眼相看。”
“宇文泰就不一样，能打仗，能以弱胜强，这样的人，才值得地头蛇们下大注。”
李笠点点头：“对呀，所以，朝廷若想让关陇地区人心依附，必须软硬兼施。”
黄姈看着李笠：“所以，一场大规模的火炮演习，就能让他们服服帖帖了？”
“不会，地头蛇不会服气的，只不过是暂时收起心思。”李笠摇摇头，向前走，边走边说。
“从后汉时起，陇右地区，或者说凉州地区，对于中原朝廷来说，就有些别扭。”
“后汉建立伊始，凉州就不消停，确切来说，是羌人不消停，朝廷为了解决凉州隔三差五的叛乱问题，花费军饷无数。”
“可凉州地界，还是不消停，许多羌人部落，降而复叛，成日里搞事，偌大个凉州地区，给朝廷带来的收入寥寥无几，每年却要朝廷投入大量的钱粮去‘灭火’。”
“就像人身上的大脓疮，花了无数药费就是治不好，总是疼，疼得人冷汗直流，总是不停流血，让人身体虚弱。”
“所以，后汉初年，就有放弃凉州八郡的提议，要把凉州人口全都迁入关中，放弃这块不毛之地，不要再为这如同无底洞的破地方花钱。”
“这不是饮鸩止渴么？”黄姈反驳，“放弃凉州，羌人就占了凉州，等到羽翼渐丰，又向关中前进，关中不就是下一个凉州？”
“而且，凉州地区常年战乱，必然民风彪悍，朝廷还敢迫使他们背井离乡去关中？”
“一旦强制迁移激发民变，地头蛇们就直接和羌人联手，一起去祸害关中了。”
李笠对黄姈的见识很满意：“所以这提议没有实行，朝廷就这么耗着，耗着耗着，上百年过去。”
“到了后汉末年，灵帝年间，因为花在凉州的平叛费用实在是太多，财政撑不住，便有人旧事重提，要放弃凉州。”
“但还是被有识之士拼命阻止，因为正经的朝廷，怎么能做出主动放弃国土的事情来？”
黄姈大概想到李笠说起萧宝夤的故事有何意图，便问：
“不放弃国土，这当然无可厚非，可若维持一片国土的代价过大，甚至会让身上冒出个治不好的大脓疮，这也是无法回避的问题。”
李笠摩挲着旁边城垛，看着暮光中的长安：“所以我不能回避，要来关中，要去陇右，要去河西走廊转转。”
“顺便让地头蛇们看看，我这个楚国皇帝，还有新朝廷的实力到底如何。”
“然后呢？”黄姈又问，“一味地武力恐吓，治标不治本，过得一两代人，旧疾复发，怎么办？”
李笠反问：“你说的本，是什么？”
“妾没仔细看过相关的着作，所以，不清楚后汉时，凉州羌乱乱到什么程度。”
黄姈决定陪李笠聊凉州（陇右）的话题，哪怕她其实没有任何干政的念头。
“但妾觉得，一个地方若是盗贼肆虐，却又有游军布防，毫无疑问，要么游军和盗贼勾结，要么游军自己也扮做盗贼，鱼肉百姓。”
“后汉的凉州羌乱，持续了上百年，妾以为，少不了地头蛇们故意挑事，少不了将领养寇自重，趁机捞好处，于是推波助澜。”
“地方上若战乱不休，朝廷为安抚民心，大概会经常减免赋税，所以，对于地头蛇来说，倒也不错。”
“战乱中，小家小户的百姓，无法自保，只能依附于豪强坞堡主，而对于坞堡主而言，浑水摸鱼，趁机兼并土地，控制更多的人口，不是正合适么？”
“越乱越好嘛！”
“对于将领而言，每次挥师平叛，都是立军功的好机会，而且，兵马未动，粮草先行，每一次平叛，每一次调拨粮草、钱帛，都是各环节捞钱的好机会。”
“而且，为了筹措军费，筹集粮草，那就得向地方分摊，这一道道分摊下去，又有多少人能够趁机捞钱？”
“你捞完了，我捞，我捞完了，他捞，大伙轮流发财，前辈捞完了，后辈也得接着捞，凉州平叛这个‘捞钱项目’，怎么能轻易取消呢？”
李笠听着黄姈的分析，愈发觉得黄姈的见识不错。
后汉的凉州问题，为何持续了上百年都解决不了？
他觉得，其中一个原因，类似历史小说里分析的明末辽东问题那样：辽饷，养活了多少人呐！！
朝廷要向各地征收辽饷，地方上的大小官员乃至小吏，都可以趁机捞钱。
朝廷每年都要往辽东拨辽饷，于是，相关环节的官员又能捞钱。
名为辽饷的军饷抵达辽东，辽东各级将领又能趁机捞钱。
所以，辽东老是不平静，官军总是“屡战屡败、屡败屡战”。
吃空饷吃得精神抖擞的将领，凭借着一次次“全军覆没”，抹掉旧账，又立新账，向朝廷索要钱粮来“招兵买马”。
朝廷不得不加派辽饷，不然辽东局势糜烂，后果严重，于是各环节的文武官员吃得红光满面。
辽饷，成了无数人借以盈利的摇钱树，所以不能停，辽东，必须一直乱。
但负担层层转接之后，全都是面黄肌瘦的百姓承担，加上天灾，百姓们实在是活不下去了，于是，李自成出现了。
李笠认为，后汉的凉州问题，明代的辽东问题，之间虽然相隔了上千年，但某种意义上来说，其“久治不愈”的原因，都是很相近的。
那么，他要如何避免重蹈覆辙，避免许多年以后，陇右地区，再次成为中原朝廷的一个“失血口”呢？
一时的武力威慑，挡不住地头蛇的内外勾结，挡不住体制内利益集团的“上下其手”，按着老办法来解决老问题，当然是解决不了的。
陇右地区的地头蛇们，可不认什么“同胞情谊”，也不认什么知遇之恩，更不会因为朝廷减免赋税、给各种优惠待遇就誓死效忠。
甚至他们之中，有多少人对自己的族属有认同感，都未曾可知。
只有利益，才是各地区各阶层最看重的一个“要素”。
黄姈继续说：“朝廷若是以各种优惠政策，来赎买陇右人心，怕是会适得其反，因为这等于是那家里哪个孩子越闹腾，就越容易从父母手中得好处。”
“真要是这样，孩子如何会消停？肯定是不停的闹。”
“朝廷为了避免陇右四处冒火，许十年免赋税？好啊，等十年到期，陇右局势忽然不稳，朝廷是不是要再免十年赋税？”
说到这里，她故意对李笠挑衅：“所以，妾正好要看看，三郎到了陇右，要如何解决这个顽疾。”
“那就拭目以待。”李笠笑起来，和黄姈一起向前走。
统一天下，抚平数百年分裂造成的创伤，这就是他的责任，所以才要亲自来关陇地区，为解决顽疾创造机会。
尽量开个好头，儿孙们将来，处理问题就会游刃有余。