送走媒婆和秦墨卿，苏若琅刚回房，还没等坐下，就突然来了个人。
来的不是别人，正是继母陈氏。
“好你个小蹄子！还敢背着我私通。”陈氏早憋了一腔火，“就凭你，也配嫁县太爷家的公子？”
“是侄子。”苏若琅纠正。
“我看你是不知道自己几斤几两，那等富贵的人家，是你能高攀得上的？”陈氏一看苏若琅就忍不住来气。
自打这个傻子变得不傻了，就再也不知低眉顺眼为何物了。
眸中三分平静几分捉摸不透，从头到脚，哪还有半点之前的唯唯诺诺？
“哦？”苏若琅问得平淡，“那你觉得我该如何？”
“你明日就去把那婚书退了，反正还没成亲，做不得数！”陈氏顿了顿，又理直气壮补充了一句，“让珊儿与你同去，她今日正巧去了市集，还没见过这位公子呢。”
“到时你就说你与秦公子八字不合，珊儿才是他的良配，若他打定主意非要娶你，你就作势要一头撞死给他看……总归只要这事成了，我和你爹定不会亏待你！”
陈氏说得如此理所当然。
而苏若琅听得实在忍不住笑出了声。
叫她作势要一头撞死，好把未婚夫婿让给继妹苏云珊？
还真是……连生产队的驴都没这么敢想。
“你笑什么？”陈氏天灵盖只差没冒青烟。
苏若琅笑罢，一本正经道，“要不我今夜直接吊死在县衙门口得了。也好托梦给秦墨卿，让他娶你女儿苏云珊？”
她语气越淡，陈氏越气得慌。
听罢，抬手就是狠狠一巴掌：“你个小蹄子吃了熊心豹子胆，敢这么跟我说话——”
话未说完，手腕已被苏若琅轻而易举地截住。
苏若琅眉梢微挑：“你是要教我说话？”
“你，你……”陈氏惊疑不定。
眼前的苏若琅分明还是从前那副眉眼，可怎么看都活像变了个人。
那似笑非笑的眸中不经意流露出的冷意，陌生得叫陈氏心里发凉。
仿佛自家墙上挂的一幅旧画，十余年从未有过变化，有朝一日画中人却忽然翘起唇角，似要化妖而出……
“你什么你？”苏若琅嗤笑一声，凑近了几分，“问你呢，怎么不答了？”
陈氏心中愈发大骇，此时也顾不上什么姻缘不姻缘了，见鬼似的甩开苏若琅的手，夺门而出。
跑出苏若琅的房间老远，她才终于壮起胆子，再度跳起脚来大骂：“你……你个小蹄子定是中了邪，过几日我就找个道士来，不信你还有本事能翻天！”
苏若琅：“……”
之前她就怀疑过，凶手会不会是陈氏这个继母。
而今看来，陈氏只会些欺软怕硬的手段，似乎有点过于外强中干。
这样的一个人，真有胆子杀她吗？
还是说……凶手其实另有其人？
……
是夜，月黑风高。
十几箱聘礼皆被陈氏锁进了屋里，空荡荡的院子里只余落叶萧萧。
换上一身利落短装的苏若琅，拿着小锄头翻墙出院，没发出半点声响。
夜色下的群山笼罩在一片雾气中，黑得伸手不见五指。
山中多参宝，而她这具残破的躯壳恰好急需好药材……否则不待旁人来杀她，她也很快会毒发身亡。
刚来到山林边，苏若琅就听到了一阵古怪的响动。
是箭？
屏息一听，的确是箭矢的破空声。
随之而来的还有急促的脚步声，人数之多，足有十来个！
山间的猎户大多单独打猎，绝不可能聚集如此之多。
苏若琅警觉起来，循声望去，见一群黑衣人正围攻一名男子。
那男子身形清瘦颀长，戴着面具，辨不清面容……
转瞬间，已有利箭射伤他的手臂。
更多的刺客包抄过来，将他围在其中，很快也发现了不远处的苏若琅。
“那边有人！”
“是个女人？一并杀了，不留活口！”
一并杀了？
不留活口？
本不打算多管闲事的苏若琅，闻言冷冷眯起眸子。
手腕微转，手指一动，几枚细小的银针划破夜色，这力道不足以致命，命中穴道却足够将人击晕。
至少，晕上三五个时辰是小事一桩。
“哎哟——”
几声惨叫响起，随即是接连的倒地声。
苏若琅满意地拍了拍手上的灰尘，转目看向那被自己所救的清瘦男子，冷不防一股凛冽杀意袭来。
下一秒，脖颈忽被男子钳住。
一切发生得措不及防，她呼吸一滞，只觉得这人的手掌异乎寻常的滚烫……
不对劲！
她心一紧：“放手！”
秦墨卿神智迷离，甚至看不清眼前这个女人的脸。
凭他的身手，本不可能如此轻易遭人暗算。
可他不慎嗅了迷香，药力之下脑海中一片混沌，浑身上下更是燥热无比，连呼吸都滚烫无比。
理智告诉他，此女深夜出现在山林，身份必定可疑，即便方才救了他，也不排除居心叵测。
他警惕地掐住她，却被掌下那柔嫩的肌肤，扯动了心弦。
独属于女子的幽香在鼻间萦绕，如丝，如缕，如轻悠悠的羽毛……又如蜻蜓在水上漫不经心地一点，勾起了水面之下潜伏在暗涌中的兽。
猛兽蓄势待发，急于找到宣泄的出口
“你想干什么……”苏若琅五指并掌，击向他颈后。
可手腕立刻被对方抓牢，任凭她怎么挣扎也动弹不得。
慌乱间她抬脚踢了过去，唇却冷不防被什么贴上。
那是……
滚烫的，灼人的，男人的唇。
黑暗中，她看不清这人的面容，只窥见他戴了一张花纹繁复的金色面具，面具遮住半张脸，露出线条明晰的下颌。
那轮廓，莫名的熟悉……
随着这吻的逐渐加深，空气都似乎变得炽热。
力量悬殊，苏若琅的反抗如泥牛入海。
羞愤间，她狠狠咬向男子的唇。
腥甜弥漫，他似察觉了她的痛楚，动作变得温柔……
深夜的山林分明森寒，男子怀中的一方天地，却忽如一夜春风。
那低沉至极的嗓音从那面具后传来，带着狂乱中仅剩的理智：“姑娘，一月之后，我会娶你……”
夜色更深，树影婆娑，一切许久终才止息。