齐国，是一个极为特殊的诸侯国，除了姜太公吕尚、齐桓公这两位名声极大的人物之外，田氏代齐，这一事件，将齐国的历史分为上下两部。齐国，同一个称谓，却是两个国家。
谈起齐国，不论是姜齐还是田齐，都有许多的人物、许多的故事可以讲述。在长达数百年的时间来，齐国都是东方诸侯中极其重要的大国。
事物的成败，国家的兴衰，自有它的道理。姜齐的衰亡、田齐的沦丧，莫要说是春秋战国五百年，就算是几千年的中原大地上，都有着它独特的意义。
人们总说盛极而衰，说的是谁呢？太多的诸侯符合这个说法了，难道秦国、楚国、晋国不是这样吗？秦国还没有讲到，不好多说。晋国亡在制度，楚国亡在贵族。其实所谓的制度、贵族都只是表象的一部分。当事物发展到一定阶段，必然会出现与实际不符、冲突，甚至相背的情况，君王如果能够及时扭转这种情况，懂得变通，改善事物的各个方面，那么在相当长的时间内，事物的发展便不会更大地恶劣下去。不过这是最理想的状态。认知的不足或者认知到位但人力不足，都会使事物往最糟糕的方向转变。
为什么往往一个帝王死亡之后，就会爆发出各种的动乱。其实事物已经到了不得不冲突的时候，可就是那么一二个人，他们太过重要，本身就足够让事态缓和，甚至拥有足够的伟力扭转历史的方向。但恰恰就是因为他们太过重要，一旦失去了他们，事物的冲突就不得不以一方的消亡为代价作为最终的后果。
齐国是真正鼎盛过的诸侯，无论是姜齐还是田齐。桓公称霸诸侯的荣光，即使过去几千年也不能让人遗忘，威王、宣王的努力，使齐国成为让人向往的国度。所以盛极而衰的故事放在齐国的身上，实在是再合适不过。
失败的原因有很多，但内里的道理其实都是一样。但是空泛泛地说道理是没有用的。春秋战国的篇章已经到了尾声，笔者已经见过了太多的荒唐离谱之事，深刻地认识到，意志的沉沦与现世的发展都是无时无刻不在进行中的。道理说千万遍，也远不如活生生的人和故事更让人警醒。那一个个名字，就是最残酷的真实。
真实无比重要。因为只有在真实的故事中才能得到真正的道理。历史未必真实，但我们迫切地希望中历史中寻求真正的答案。答案应该在未来，但这并不影响它出现在过去。