原本极自负的何进，已是心胆俱裂，急忙寻路逃窜，但宫门已关，甲士齐出。何进大叫“本初救我”这深墙高院，正在宫外的袁绍如何听得见。何进看到甲士围上来，大叫：“我是大将军！皇上之舅、太后之兄，谁敢杀我。”
张让冷冷一笑，尖声道：“一介屠夫，到了此时还敢呈能？给我杀！”
甲士迟疑了一下，在张让等的威逼下，一涌而上，将何进杀死。
袁绍、曹操在外面等了许久不见何进出来，心里慌乱，在宫门外大叫：“请大将军上车！”
张让等将何进的首级从墙上掷出，富谕道：“何进谋反，已经伏诛。其余协从，尽皆赦免。”
袁绍厉声道：“阉官谋杀大臣！诛恶党者前来助战。”何进部将吴匡立刻在青琐门外放起火来，袁术带兵突入宫墙，但见到阉官，不论大小，全部杀死。赵忠、程旷、夏恽、郭胜赶到翠花楼前，剁为肉泥。张让、段珪、侯览将太后及少帝、陈留王劫去内省，从后门逃到北宫。
这时卢植看见宫中生变，披甲赶来宫殿侧门，远远地看见段珪拥着太后过来，大声道：“段珪逆贼，怎敢劫持太后！”
段珪大惊，回身就走，何太后慌忙翻窗逃出。吴匡杀入内宫，看到何苗赶来，大喊道：“何苗与阉官同谋，陷害兄长，一起杀了！”众士兵大叫：“砍了！砍了！”何苗走逃不及，被愤怒的军士砍为肉泥。
张让、段珪劫持少帝及陈留王，冒烟火，连夜奔走到北邙山。约二更时分，后面喊声大震，各路人马追杀张让，寻找少帝。最先赶到正是hN尹掾吏闵贡，大呼“逆贼休走！”
张让见事紧急，无路可逃，投河而死。段珪向旁边逃去。皇帝刘辨与陈留王刘协不知虚实，不敢出声，藏在河边乱草之内。刘辨与陈留王藏到四更，又冷又饿，又惊又恐，相抱而哭。好久，陈留王道：“此地不可久留，须另寻活路。”
此时天正黑，二人害怕走散，用衣服相互联结，爬上岸边。满地荆棘，黑暗之中，不见道路。正无奈之间，无数荧火虫聚集在一起，照在地上一片白光。
陈留王说：“此天助我兄弟也！”随着光亮而行，不多远，看到前面不远处有光芒照耀。两人沿着光芒来到一所庄院。
两人相望了一眼，陈留王走上前，轻轻地拍打着木门，轻轻地呼唤着。庄主听到叫声，起身将门打开，见是两位少年，面容倦怠，身着华服。忙问是何处少年，怎回半夜来此。
刘辨与陈留王相望了一眼。陈留王刘协道：“此位是当今皇上，我是皇弟陈留王协，因朝乱逃到此处。
庄主大惊，急忙将刘辨、刘协让进屋内。再拜道：“臣先朝司徒崔烈之弟，崔毅！因见十常侍卖官嫉贤，辞官在此隐居。”说完忙叫家中奴仆蒸煮酒食。
闵贡赶上段珪，拿住问：“皇上何在？”段珪道：“已在半路走失，不知何处。”闵贡杀了段珪，悬头于马颈下，分兵四散寻找。自己独乘一马。随路追寻，偶然走到崔毅庄。两人相见，崔毅忙叫闵贡拜见皇上及陈留王。君臣相见痛哭一场。
皇上走失，各处都在搜寻，不敢在此逗留。崔毅庄上止有瘦马一匹，让与少帝乘。闵贡与陈留王共乘一马，离庄而回。
不到三里，司徒王允，太尉杨彪、右军校尉淳于琼、助军左校尉赵融、下军校尉鲍信、中军校尉袁绍。一行众人，数百人马。接着车驾，君臣痛哭。先派人将段珪首级送往京师号令，另换好马与皇帝刘辨与陈留王骑坐，簇拥皇帝回京。
以前洛阳民间小孩曾传谣：“帝非帝，王非王，千乘万骑走北邙。”至此大家才恍然大悟。车驾走不到几里，忽然看见前面旌旗蔽日，尘土遮天，一骑人马急驰来。
众官大惊失色，不知是京中何处人马。皇帝刘辨也是脸色大变。袁绍打马出队问道：“来者何人？”
大旗影里，一将飞出，厉声问道：“天子何在？”皇帝战战惊惊，不敢答话。
陈留王勒马向前，叱道：“来者何人？怎敢如此无礼？”
董卓回道：“并州牧董卓。”陈留王问道：“你是来保驾，还是来劫驾？”董卓回到：“特来保驾。”
陈留王说：“既来保驾，天子在此，何不下马？”
董卓大惊，慌忙下马，拜倒在路一旁。陈留王用言语抚慰董卓，自初至终，并无失语。董卓暗暗惊奇“此子不过九岁，竟如此沉着。”还宫见过何太后，各自痛哭。检点宫中，不见了传国玉玺。
原来，董卓屯兵新安，派人前去洛阳打听，昨晚传来惊天消息，说是皇宫起火，大将军何进被中常侍张让所杀，虎贲中郎将袁术正在督兵攻打皇宫，中常侍张让、段珪带着皇上、陈留王不知去向，京中各路人马正在四处寻找皇上和陈留王。
董桌大喜，催促人马急行。不过近万步骑，如何走得快？董桌也是有决断的人，当即立断，按排李傕、郭汜带大队步兵后行，自己带着张济、樊稠等三千骑兵快马直奔洛阳。
天未明时赶到城西，听说皇帝在北芒，又急驰前来奉迎。皇帝见董卓是外蕃，所带大军大部都是胡骑，心中害怕。董卓与他说话，问及祸乱之事，刘辨不敢回答。倒是陈留王刘协大方得体，答复清晰。董桌心喜，自以为与太后同族，觉得陈留王贤明，又是董太后养大，自觉亲近，将陈留王抱过自己的马上，心中暗存废立之意。
董桌随皇帝回到洛阳后，迅速接管宫庭禁卫及宫门守卫，乘乱将洛阳城门也接管了。
第二天，召开朝会，董桌以久旱无雨为借口，免去刘恢司空之职，董桌自任司空，到朝大臣敢怒不敢言。宫中宦官全部被杀，朝会之上，无人接收奏章，指引朝臣。董桌令侍郎及给事黄门侍郎共六人暂代宦官之职，站于朝会之上。上奏皇帝赐公卿及黄门侍郎家各一人为郎。听说蔡邕有贤名，就以司空府的名义征辟他为官。
蔡邕知董桌心狠，名声不好，就以自己身体不好推辞。
董桌听道后大怒，“我有权力杀人，你蔡邕虽然骄傲，但我杀你不过举手之事。”又下令州郡征召蔡邕到府。
蔡邕无奈，只得到董桌府上，董桌大喜，三日之内连升蔡邕三级，迁巴郡太守，以侍中身份留在朝中。
董桌虽以武力控制了皇帝、把控朝政。但所带之兵不过三千，洛阳城中，西园军、北军、南军等各方势力近两万人。
董桌担心自己兵少不足以震慑朝庭众官，隔天趁夜带兵潜出军营，第二天又大张旌鼓地入城，让众位大臣以为西凉兵又增兵了。董卓也暗暗地引诱和接纳郭胜、何进、何苗原来掌控的军士。
三天之后，李傕、郭汜援兵已到，董桌势力大增。这时，奉何进之命外出招兵的下军校尉鲍鸿回来见此情景就去对袁绍说：“董桌必有异心，应趁早除去”
袁绍叹道：“朝庭刚刚安定，不宜多动。”
鲍鸿知道不可为，便带自己的部曲回泰山去了。
过不多久，董桌上表刘虞为大司马，自任太尉，领前将军，加节传斧钺虎贲。直到这时，董桌见大局已定，寻思废立之事。