豫州本是袁术乡郡，袁氏一族在豫州极有势力，陶谦在时，袁术还想得到徐州，见刘备只占据小沛一城，没有在意。
如今刘备的徐州被吕布夺占，虽然心里开心，但这徐州终不是自己的，又很气恼。见刘备落难，独居小沛一地，损兵折将。当初如不是武安国所在的东海郡，几无落脚之地，凄惨之极，就想赶尽杀绝。
主薄阎象道：“吕布新得徐州，让刘备驻军小沛，举荐刘备为豫州刺史，一是担心刘备占据东海，引刘石前来复仇，两厢夹击，吕布恐难抵敌。二是担心明公前来争夺徐州，落得个单手孤拳，反被明公夺占。刘备在此，可以形成相互掎角之势。明公必投鼠忌器，害怕二人联手。”
谋士杨大将道：“主公今有一子，吕布有一女，承诺送吕布二十万斛粮草，黄金一千斤。赶走刘备之后两家联姻。为表示诚意，主公可先送粮草五万斛，黄金一百斤作为定礼。到时刘备被灭，吕布还不是乖乖听主公的。”
袁术大喜，派韩胤前去为子求亲。
吕布见粮大喜，听说袁术子是独子，至今还未娶妻，过门之后就能主事，应允婚事。
袁术见吕布应允婚事，整备大军前来征讨刘备。
刘备自在盱台被袁术击破之后，因丹阳兵走散，现今部卒不过三千余人。
听说袁术遣大军前来征讨，大惊，忙向吕布求救，道：“袁术！狼子野心。今灭刘备改日就轮到明公了。今救备如救已，请明公深思，早做决定。备最多不过是逃往南阳，到时袁术必不能奈何我。而明公则走向何处？”
吕布认为有理，招集众将，点兵救援刘备。
有一位大将道：“将军本想杀刘备，今天假手袁术可不是更好？又何必救他呢？”
吕布道：“并不是这样！刘备被攻急，必逃走南阳。袁术大军必拦不住，到时，袁术北连泰山，我将被袁术围在中间，不得不救。”
亲带轻骑两千，前往纪灵大营十里下寨，约纪灵、刘备前来相商。
刘备在吕布营中见纪灵到来，转身欲走，被吕布一把拉住。
纪灵更是大惊，连忙责问吕布是何道理？为何不遵诺言！
刘备也是不解，被吕布拉着只得停下。
吕布笑道：“我与玄德，兄弟，被诸位所困，特来解救。布不喜争斗，唯喜欢解斗。今约你与玄德前来我寨，特来劝和。”
纪灵道：“明公如何劝和？我与玄德非个人恩怨。而是奉令行事。”
吕布笑道：“此事易，全凭天意。我今将我的大戟放置在营门口，我在此地一箭射去。射击队中大戟的小支时，大家各自解兵回城，不得相斗。不听我的话的人，我必带军攻击。如果不能射中大戟小支，任凭你们相互争斗，布不再干涉。你们两人意下如何？”
纪灵暗道：“这里离营门足有百步一遥，这吕布如何能够射中？”不再多说。
刘备更是如此，心下怀疑吕布射技，百步之遥，就算力大，单凭臂力，也难射到，要想射中更难。心下疑惑，也不多问，暗想：“大不了打不赢再走。”
吕布见两人表情，心知二人心意。
笑道：“射之前，我请二位共饮三杯，一起来见证天意如何？两位可否愿意同饮？”
纪灵点头同意，刘备心内苦涩，“这吕布不知在打什么主意，如此之远要射中，已是极难，射之前再饮三杯，要想射中一枚小支，岂不是更难？”
事已如此，多说无益，也只得点头同意。
吕布大笑几声，高叫：”拿酒具来，我同玄德弟，纪灵将军同饮几杯。”
一会儿，亲卫取来三只酒盏，这那里是酒杯，分明是三只酒桶。吕布将酒盏分发给刘备、纪灵。
纪灵心喜，刘备无言。
吕布与玄德、纪灵共饮三杯之后，将酒盏往地上一摔，高叫：“搬弓箭！”
亲卫搬来一只巨弓，只见这巨弓，弓高近丈，弓弦足有手臂粗。
吕布已有醉意，双手握弓，将箭放入弦上，用力将弓拉满，瞄准营门外的大戟。
纪灵吃惊，如此大弓，纪灵可是头次见到，更不用说拉开了，这得多大的力。
刘备暗暗告天，一定射中。
刚告完，又见吕布手一松，箭似闪电，‘砰’地一声响，只听营门外传来呼声，道：“箭已射中！温侯威武！”
刘备听了暗自松了一口气，纪灵满脸惊谔。
吕布看了纪灵一眼笑道：“禀承天意，侥幸射中，纪将军认为我先前讲的话如何？”
纪灵脸色十分难堪，艰难地说道：“温侯所讲，自然遵从，只是，纪某本是奉袁将军之命前来征讨，只此回去，恐难以向袁将军交代。”
吕布大笑道：“如此好办，待我手书一封书信给你，你返回后自然就能交代了。”
说完走进军帐，一会儿拿出一份帛锦，递给纪灵。
纪灵又看了吕布一眼，又望了刘备一眼，叹道：“只能如此了！”说道转身出了营帐。
吕布望着刘备笑道：“玄德弟！你可又欠了我一份救命情了！”
刘备拱拱手道：“多谢温侯相救，备不敢有忘，到时必有一报。”说罢又拱拱手退出营帐，返回小沛。
关羽、张飞见刘备平安返回，终于松了一口气，关羽问道：“事情怎样？吕布在搞什么把戏？”
刘备将刚才辕门射击队箭一事一说，吓了两人一跳，这吕布真能射中，不禁心里有点佩服。
就是张飞口里不说，心里忍不住嘀咕：“这三姓家奴，真他妈的神射，有那么点本领。”
刘备叹道：“差点就要逃往南阳了。只是这样一来，脸皮上总有一点不好。自今日起，大量招兵，不能将自家安全寄托在吕布身上。纪灵回去，袁术一定不肯善罢甘休，我们要及早作好准备。豫州其他地方不好管，沛国却是可以接收的，只是我们小心点，不要触怒曹、夏几族。以后这招军、训练就由云长负责，巡视防寇由冀德负责。”两人点点头。
不到三个月招了万多军卒，其间收到一位大将之才，姓陈名到，字叔至。
这一万多人，大部新兵，其余的都是以前跟随过刘备的徐州老兵。
当时一时散了，听到刘备回到小沛，又跑了过来。
吕布听到消息，十分不满，担心刘备势大后，又来与他争夺徐州，暗自提防。
不过并没有流露出来，只是这供应的粮草渐渐地少了，最后干脆停止了。
理由是徐州的日子也不好过。
刘备心知肚明，只得自己想法筹措。
好在这豫州别驾陈群本是豫州望族，名门之后，由他出面，汝南各县都要给上一分薄面。
糜竺看到刘备落魄，并没有嫌弃，而是一如既往地支持、跟随刘备，甚至顷尽家财来支援他，这粮草勉勉强强够用，倒是让刘备松了一口气。乱世虽说有人有兵就能称雄，如果不是采取硬抢，各县不一定买你的帐。
这豫州，每一个县的背后，都有一连串的大族相连，牵一发而动全身，让刘备很难下手。