歌声，响在侧近巴丹沙漠边缘的双树子镇。
双树子位于营州与祁连山交界处，靠得最近的市镇就是酒泉了，不过也有三百来里远。
这双树子的水是咸的，但对于长年放牧在外的韩家马场支队的人来说，有这么一口咸水井供人畜饮用已是一件极好的事了。
这时，正是日落时分，一轮暖红的鹅蛋黄般的日头，就那么融融地要坠入草与沙交界的天尽处了。
却又余情未尽，把一天还没来得发挥完的温情，全撒在了草原上那被蹄儿踏得短短的草上。
这时韩家马场的人已把马赶回了圈中，几个粗豪的汉子对着落日用西北的流行调子，把这么几句词儿放声地唱着。
虽然水咸草短，但这粗硬的天地中，也给他们这几个粗硬的喉咙，唱出点温暖的调子来。
只听一个女孩儿笑眯眯地对那几个大汉说：
“黄大叔，李大叔，你再这么唱，小姐今天可能就要回来了，不怕她听见又要跟你们恼？——什么‘妇女已如此，男子安可逢’？小姐又要问，你们这些男子很比她能干吗？”
那唱歌的大汉“嘿嘿”笑道：
“哪有那么快！再说这歌词也不是我写的，整个草原都在这么唱，要怪也不能怪我一个人。”
说着，他一推身边的一个大汉：
“老李，你可是不能这么唱了。上次小妹听见这么唱生了气，和你拼酒，我可是亲眼看她把你灌醉了。”
那老李就憨憨一笑，看来是真有那么回事儿。
这支牧马队一共有三五十人。
今年冬天，草特别短，他们就跟随小姐到“马海儿”去放的牧。
那“马海儿”水草极是丰美，他们赶在秋未尽前去的，先积下了不少草料。
所以这一冬下来，他们的马没见瘦，反更壮实起来。
开了春，为了把马儿历练历练，才依依不舍地辞了那个绿洲，把八九百匹马带到双树子这里来的。
说起小姐，他们似人人佩服。
他们的小姐也不是别人，就是“草上沙”韩家分场场主韩商严的妹子吴青莲。
刚才唱的歌谣，就是夸这女孩子的了。
本来这一冬他们要到“马海儿”放牧还不见得大家都赞同的，但吴青莲一再坚持，才去了的。
不为别的，只为那“马海儿”虽是绿洲，却隐在巴丹沙漠的最深处。
照常年放牧的人讲，那绿洲是个神仙草场，却是会“飘”的，没有人能确定它到底在哪儿。
去过的人，第二年依了地图都未见得找得到。
但他们小姐不服那个气，因为她是女子，反而更争强好胜。
依她这十来年游走草原的知识，他们最后虽吃了点波折，还是找着了“马海儿”，过了一个好冬。
从沙漠里出来后，他们才知道今年别处的草场因为大雪、发生雪灾，吃了大亏的牧马队，不知凡几。
好多人牲口损失超过四分之三，就不由得不让他们佩服自家小姐的先见之明。
韩家分场原分为两部份，从小姐十六岁起，就自带一拨人马放牧找场了。
那李大叔憨憨道：
“九儿，小姐一去好有五六天了，你就不知道她去了哪儿吗？”
那九儿身材婀娜，脸相清柔，摇摇头道：
“我也不知。”
她是吴青莲最贴身加贴心的人，从吴青莲那日把她从沙漠中救回来就是如此，但这次她也不知道小姐是干什么去了。
这时她一张柔美的脸儿向西南边望去，忽然一声欢呼：
“小姐回来了！”
几个牧马人一齐向那边望去，果然一匹快马奔来。
但看那马儿的速度，与骑手的英姿，就知果是李家小妹。
吴青莲的马儿骑得极好，一朵云似地，在草尖飞过。
她已褪下了她劫法场时着的那条长裙，——她那裙一般只有出门是为要藏刀才穿的。
这时候，只见她穿了一身短装，豁落灵便，两个袖口与两个脚腕都各用一条长长的红布带子，把袖口裤腿紧紧扎住。
马儿飞驰，那四根红带就在染了一片金光的草上飞呀飞，草原上的骄女，自有她一种别样的妩媚刚健。
这边牧马的几个人都高了兴，有人就从怀里掏出号角“嘟嘟”地吹起。
粗朴汉子，也自有他们的表达方式，来欢迎他们的仙女与传说。
只见那吴青莲已眨眼间奔近，一脸是笑，似是也为回到家感到由衷地高兴。
那几个牧马人见她到了反说不出什么，只是笑得脸上皱纹多了些，各自只淡淡地打了个招呼。
吴青莲把马停在九儿身边翻身下了马，想说什么却还是没说。
她只是从袖子摸出一块玉佩，放在九儿的手中。
那玉佩，原是她从她在法场劫来的那汉子身上摘下的，九儿却似乎认得它，握在手中身子就一震。
吴青莲轻轻道：
“是他吧？”