然后他切下了一大块牛肉，放在嘴里慢慢嚼着说：
“先生慧眼，定然已经注意到，蹇宝所穿，倒不见得算是汉家服饰了。在我小时，家里请的也有先生，他教我礼仪，每讲到夫子孔丘所定的《礼》时，就会双目含泪，说礼是至关至重的。”
“礼首先要注意的就是衣服，贵人有贵人的衣饰，贱民有贱民的衣饰。另外、身发体肤，受之父母，是不可以随便改换的。但先生已经注意到，我差不多算是胡服截发，操刀割肉了吧？”
这一番话长篇大论下来，李先生也不知他语意所指到底是何含义，只有先唯唯地听着。
只听蹇宝又道：
“先生从关中远来，定是要以中央王朝之义说我。想我蹇宝与大哥五弟五人自诸王之乱以来，截发胡服，荒野放牧，背离乡曲，形同野人越十年矣。”
“如今天下已定，四海升平可期，我兄弟也是该重回故里，打扫先祠，重整冠戴，更张礼乐了。先生为明王所派，定是要说服我，当今陛下乃一不世之贤人，定国之鼎器，我如入其麾下，以他之贤，以我之才，不世之功可期，与民更始之德可望，先生来意是如此么？”
李楠被他这么单刀直入地一问，脑子中不由一滞——人云蹇宝非比寻常，看来果然如此。
只听蹇宝一叹：
“但先生可否告我，若我果然肯倾力相助，以我兄弟在塞上之声名、牧场之马匹、亲人之性命、毕身之精力相许王师，助他平整河山，位定九五之后，他会做些什么？”
他的一双眼忽望向远方，远方帐门口外，是正对着他坐的位置的古捻山口：
“是否又是重张法度，锄灭豪强，高悬王道以规顺民，突举霸业以诛异已，罗网严施，教化先行，文官当政，乡曲互治？...不妨告诉你，这些年下来，我已不信这个了。”
他的瞳中神色忽显深沉：
“我们汉人子弟，一朝一代尽是这么过来的，我受够了乱离之苦，但我也受够了文官之治的苦，以为我会帮他再去整治那个圣人所说的升平世界吗？我是绝对不放心将乡曲父老重新交给那些县官府吏管制的。”
“接下来是什么？不过又是一代比一代的穷奢极欲，一代又一代的苛捐重税，一代又一代的忍耐直至崩溃。告诉你，我不信这个了。我只信强，信马、信自己的弓自己的箭，信我与我四个兄弟，给自己父老开创出的这种迥异汉人旧制的牧马生涯与自由。”
“这种生活未尝不苦，但这是我们能自己料理自己的唯一机会，所以，不要用你那些儒生言词再来说动我，也不要用所谓英雄事业来劝服我，这些，我早已看穿了。我们兄弟，已过惯了这种幕天席地，纵横沙草的生活。我们不想再去做朝廷鹰犬，也不想做明王与秦王争权中的一粒棋子，不想再在汉人的政治中游戏下去——一朝掌权，诛戳异已，作威作福，光大门楣，那不是我兄弟之志向。”
“留着这些，说与各自为政的那些将军藩王听吧，我们是不要这个机会来伺机坐大或‘立登要路津’的。哪怕李渊虹为人果然英姿天纵，他所想建立的制度与王朝，让他建给他的那些臣民，而我兄弟，是只想自由自在的放牧一生的。”
“而如果先生此来是要买马，今天是好日子，我们明天再谈，草上沙尽多良马，尽可卖与秦王。如果是要拉我兄弟入伙，那么，免提了。”
他一语落地，就一挥手，道：
“倒酒。”
屈言路早已提了酒囊过来，给他二哥先斟满一碗，又给顾惟均添满一碗。
李楠看着那碗酒，张口结舌，自己要说的话，都已被蹇宝一席话封住，可这酒，是喝还是不喝？
只听屈言路冷冷地道：
“朝廷派来的人，就是这样的小量吗？”
李楠一时答不出话来，却听帐外忽有人冷冷道：
“天生万民，自有量大与量小之分，欺一文士书生，难道就是祁连山五义的豪气吗？要喝酒，我来陪你喝。”
满帐中人大愕——
居然有人在自己未注意中已接近帐门口，草上沙之大帐，虽不如千军万马中的严设防禁，高悬吊斗，但也不是这么好靠近的。
屈言路一愕，就待怒骂，却听蹇宝定定地先吐了两个字：
“来了？”