武威城外，数万军马都在操练。
夜来时，付乘风独坐中军大帐。不到两月，军中连变，一连死了两位领军大将，用什么来安定可能扰乱的军心？
只有一法，操练！
只要兵士们一天到晚的忙起来，他们就没力气去想什么了，这是一个残局，付乘风独撑残局，他也只有此一途。
他的大帐中，除了一案，什么都没有，甚至比庞宽布置得还要寒素。
他倾力一搏，给这塞上赢得了他想要的宁静。可宁静之中，他只觉得心中好空。
他不知小妹现在怎么样，他也一夜一夜的想起蹇宝。他从没想到，一个人的死会对他此后的一生影响如此之巨。
那个纵马边关、叱咤十余载的蹇宝，他帐中的侃侃而谈，他炉前的奔牛一斩，他的笑，他那么淡定地喝下属于自己命运的那一碗毒酒。
付乘风不知自己做错了没有，只是每逢夜，每逢这独坐中军、阗寂无人的夜，他就会重新想起这三个月来的一切，觉得、自己的生命，从不曾如此如此的好空好空。
帐外鼙鼓声起，是军士们在夜习。
这有规律的一切，就是人间能构建的所有幸福吗？
付乘风不知道，真的真的不知道。他真希望一切能够重来，也许，对真正的生命而言，那场无拘束的、可以纵马长奔、纵情泼肆的乱世永永远远不该结束。
汉家千余年来累积的生存与制度是如此琐屑与沉闷的，有早帐，有晨练，有君君臣臣、父父子子，就是没有游荡，没有放牧，没有...自由。
付乘风也是爱自由的，他是个武者，可他这个自由的武者拼力构建扞卫的，原来只是这一场沉闷闷的生。
卫兵忽然夜惊，然后发现没事，帐外窃窃私语了会儿后又静了。
烛花一爆，说着夜已三更，可付乘风还是不想睡。失眠是最近发生的事，你总是在夜里面对着自己的生命。
夜来时，更鼓声息，生命抖去生活强加在它身上的灰尘，在这时复活过来，以无限的重压、无数的拷问来直击你的灵魂。
付乘风忽然想：在蹇宝三十几年的生命中，也曾无数次面对着这样的夜吧？
他在劫夺粮草前，在宗族千口流离无定时，在深夜自省处，不知都想了些什么？
其实，只要屈一屈膝，跪下来，接受祖宗传下的生活礼法，一切就都会好了吧？
但他不能，也不能够。
案上有酒，浊酒。
浊酒一杯家万里，付乘风虽能豪饮无惧，但本来，他是不爱饮的。
可近来，他爱上了酒。酒是男儿友，可那本活生生的、言笑晏晏、对这生命有自己承负与确定的一个活生生的人，他为什么没有机会和他成为朋友？
付乘风忽觉，如果蹇宝活着，其实，他们该很有机会成为好友，一种真正的朋友。
这时，他忽觉得背上一凉，这是他习武人的直觉，他觉得有一样冰寒寒的、属于金属的凉意对准了自己，那凉意集中于一点，他的后心。
他的寒毛一竖，剔了剔眉，再次确定后，他就把手挪向他身侧的箫。
十几年来，箫是他的友，他的胆，他的抚慰，他的信念，还从不曾远离过他身畔！