要说这顾嘉杰，张怀崖，桑俊三人，和端木神九是怎么扯上关系的，这件事情还是得从顾嘉杰说起。
顾嘉杰生性喜文，酷爱读书，几十年来遍览群书，市面上的书看完了，就想着法子去找那些孤本文献，野史传记去读，在众多野史当中，顾嘉杰曾经翻阅到一段鲜为人知的记载，其中就有一段描写端木神九的，
那上面记载着：端木族，大族也，族有大才，名神九，为人善，近武道，一生征战，拳打大江南北，力败天下豪杰，辟武道新途，至飞升境，引天雷降世，人间惶惶不可终日。后自立，与王朝分庭，引君王大怒，遂命文士书文，败坏其名，曰其为魔，另招世间武夫，齐聚平皇山，力求镇压神九，灭端木一族之根本，同其发妻子初关一族，尽数诛杀。
浅显易懂的文字中，不难读出更胜一层的意味，顾嘉杰也是从看过那段文字记载以后，对这位传说中的武道大能心生向往。后来施有恩来访，当着许多江湖同道的面说出了端木神九现世的下落，从那时候起，顾嘉杰就想暗地里搜索着关于端木神九的消息，只不过无巧不成书，隔日竟然是因为一幅美人图，见到了这名传说中的绝世奇才，千古第一人。
碍于当时施有恩和明心在场，顾嘉杰不便与端木神九交好，毕竟孤掌难鸣，全天下武人都认为端木神九是魔头，顾嘉杰再有心帮他平反，也不敢和这整个天下唱反调。
事后施有恩离开杭州回武当，也就是在那几个月的时间里，顾嘉杰孤身一人多次拜访端木神九，终于见其一面，彷如知己，一夜促膝长谈。那一夜二人说人间，道江湖，念武道凋零，心生不甘，端木神九对当下武道未来的憧憬，无形中契合了顾嘉杰与张怀崖的共同理想，以及武道盟老盟主的遗愿。于是两人一拍即合，就此成为良友，都为了那遥不可及的武道繁荣，愿意做出一些努力和贡献，甚至鞠躬尽瘁，死而后已。
眼下即将到来的天喜山比武，正是顾嘉杰一手操办，为壮大义正连的名声而特意之举，至于为什么会让幽满千递出战书挑战端木神九，自然也是顾嘉杰的意思。幽满千贵为八大高手，与桑氏集团有些关系，桑氏集团的桑俊，与顾嘉杰又同是浙商总会的成员，二人关系也不错，而且桑俊也一样熟识张怀崖，所以这才有了今晚桥头上，四人齐聚的一幕。
桑俊和顾嘉杰早先都是从小贩做起的，很久之前有一段时间，那会还都是小年轻，桑俊和顾嘉杰每天出摊，摊位相邻，彼此熟识，后来二人生意渐渐壮大，才有了现在的顾氏集团和桑氏集团，只不过桑氏集团要弱于顾氏集团不少。至于桑俊和张怀崖的交情，那还是前些年一次北上山东考察市场，通过顾嘉杰介绍认识的，那次张怀崖作为东道主，热情招待了桑俊，并在当地派出手下负责桑俊的安全，做生意的脑子都活道，桑俊见张怀崖人不错，也就交下了这个朋友。
此时这四人伫立在桥上，在听到刚才那声清啸以后，其中除了端木神九，三人都面向北面矮山，看了过去。顾嘉杰看着矮山上晃动起来的树木，嘴角含笑道：“鱼上钩了。”
接着又道，“神九先生，这北面山坡上的一位隐修，擅使剑，七年来我跟他打了七场，无一场能取胜，且都败的彻彻底底，很是狼狈。这人性情古怪，深居简出，只在夜里出来觅食，白天从不会显山漏水，暴露行踪，几年前我陪同师父来此，想要请他出山坐镇武道盟，他的条件是必须打赢他。只不过可惜，师父也没能降住他，败了。”
“那这人还挺厉害呀，老盟主都搞不过他，怎么着也是杭州第一了吧？”桑俊站在三人身后说话，在刚才听到那一声清啸后，他就悄悄移动脚步，躲到了众人后方。
端木神九始终面向河面，平淡道：“像这种隐修，在如今的世上还有很多，大都躲在暗处，不见天日，或者是乔装打扮成平常百姓，过太平日子，不入尘世。”
张怀崖点点头，道：“这一切都是因为现在的此方天地之间，灵气不足，属于武道的那份得天独厚的命数，已然萎靡不振，濒临匮乏。修武者，运数第一，气运若是不足，任你是如何了得的旷世奇才，也难成大道。如今的天地之间，那份气数已经断了，断了近百年，在清末民初之前那场清武中断的干干净净。”
“昱鼎最近几年，一直在暗中寻找这些隐修的踪迹，所以才一直没有和如今明面上的江湖武人彻底撕破脸，因为他们知道，最大的威胁，不是明面上这些武人，而是这藏在暗处的隐修。最近几年的昱鼎，入驻了一批特派人员，是上边安排下来的，这群人从不露面，常年行走世间，寻找着潜藏在各处的隐修，大部分都出手斩杀了。”
端木神九眉头微皱，不悦道：“如今难得高阶武夫，这些人如果能化为己用，那可是一份不小的机缘，为何非要出手斩杀？”
张怀崖叹一口气，看了顾嘉杰一眼，顾嘉杰笑道：“神九先生，此时的九州大地，早已不像你那会的人世间，如今灵气匮乏，这些隐修靠什么修炼？可不是像如今江湖上的我们，勤苦修炼，晨起吐纳，就能增长修为，他们需要的是天地灵气，和这片广袤的大地上散落在各处的气数啊。”
“不错。”张怀崖接过话说道：“也正是因为这样，上面担心这些隐修蚕食九州龙脉，以求增强修为，才委任了一批特派员，直接进入昱鼎高层，听命于武董事，必要时全体昱鼎人员都要配合特派员行动。”
“以蚕食龙脉提升修为，有伤人间大道，更不利于当今国祚，这可是武者大忌，搞不好要成千古罪人的，现在的武人，已经丧心病狂到这一步了吗？”端木神九略微有些惊讶，随后哀叹一声，带着几分可惜韵味道：“以前的这片大地上，天地灵气衍生万物，万物皆负气运，即使是飞禽走兽，若有大气运，也会遇上一份天大的福缘，通灵开智也不足为奇。”
“在天地之间的气运中，其中以人气运最佳，人中又以武道气运最强，文脉气运略弱，人与人命数的不同，诞生时的气运也各不相同，有多有少，各不相等。可是如今的世道，颠倒了过来，武道气运被人斩断，文脉气运越发旺盛。虽说文脉气运的旺盛，是最有利于世间的好事，但武道一途如果没落的话，对我们这些习武之人来说，也是很痛心的。”
几人深以为然，张怀崖叹息一声，道：“这也是没得办法的事情，自从天地之间属于武人的那股气运断了以后，天下修武之士尽数被压制了修为，原本一抬脚能登山望海的，现在也最多只能飞上三十层楼，这对武道巅峰充满向往的武人来说，确实是一件很可悲的事。”
端木神九出了一口气，没再说话，仰头望着夜空，天上月朗星稀，可仍是给人一种很沉重的感觉。端木神九沉默不语，良久后，他才莞尔一笑，小声道：“如果武人的气数都回来了，你们说这座江湖，会变成什么样？”
顾嘉杰和张怀崖微微一愣，桑俊听不懂，但也看向了端木神九。
“气数这东西，捉摸不透，我个人觉得，还是不要太信以为真的好。”顾嘉杰摇头。
张怀崖反驳道：“老顾，话不能这么说，这么多年你生意越来越好，有一部分是因为你经商头脑的功劳，但你不觉得你做生意的运气一直不错吗？还有我，武功平平，却能坐上昱鼎十三人的位置，不一样是运气好？说白了，这运气，不就是我们的气运吗？”
“可是这种气运，并不是武人的气运呀。”顾嘉杰又纠正道。
话语落后，张怀崖哑口无言，顾嘉杰说的不无道理，凡人的气运和武人的气运，并不一样，商道有商道的气运，读书有读书的气运，习武有习武的气运，运运各不相同。
四人又沉默下来，张怀崖点起了烟，一口接一口的抽着，顾嘉杰始终留意着北面的山坡，面色期盼中带着些许愁色。桑俊看看这个，看看那个，最后无奈的耷拉下脑袋，一屁股坐到桥墩上，双臂环抱在一起，虽然穿上了顾嘉杰的外套，但他还是觉得冷，觉得这山里的后半夜冷的骨子里都是凉的。
这时候北面的矮山上又发出一声清啸，声音较之先前更加刺耳，远远传入天际，惊的桑俊疑神疑鬼，抬起头不安的看向矮山。
顾嘉杰听到啸声以后，就微笑了起来，心说我还以为不敢出来了呢，嘴上却说：“他来了。”
端木神九浅笑道：“自己打不过，现在逮着高手了，就请来帮你找找场子，你还真是有些孩子气。”言语中的语气像极了一位长辈。
顾嘉杰面露几分尴尬，摸了摸下巴说：“这不是为了小儿的习武大事嘛，就有劳神九先生了。”端木神九无声的点了点头，张怀崖疑惑的看向顾嘉杰，但碍于场合，并没有开口询问，为什么顾嘉杰说是为了儿子的习武大事。
桑俊从桥墩上站起来，不满的看了一眼不让自己先行离去的顾嘉杰，小声问道：“要打架？”
顾嘉杰看向桑俊，点了点头，桑俊噘起嘴，脸上浮现出一阵无奈，道：“粗鲁。”
三人发笑，张怀崖揶揄道：“燕秋霜也粗鲁么？”
桑俊答，“那倒不会，她对我可是温柔极了，晚上从来不会让我太过劳累，嘿嘿。”
端木神九微微皱眉，张怀崖表情一滞，顾嘉杰摇头苦笑道：“你这秉性，落在江湖里若敢如此轻浮，早被人乱拳打死了。”
桑俊一瞪眼，反驳道：“我说我自己老婆，有什么关系！”
顾嘉杰笑着转头，看向月色如河间流水一般的北面矮山上，沉默了起来。矮山上的树林，一阵摇晃，远远传来沙沙声，紧接着就看到一个身影在月下腾空而起，刹那间已至桥头，站在了一棵树下的阴影处，阴森森散发着恐怖的气息。
看到这人，桑俊忍不住后退了几步，暗自吃惊，而顾嘉杰却是脸带兴奋，丝毫未感到吃惊，爽朗大笑道：“前辈，又见面了，我还以为你不出来了呢。”
站在桥头的那个人，面色苍老，发出一阵桀桀笑声，嗓音沙哑道：“你这后生，又来叨扰老夫清修来了，怎么？这次又带了谁做帮手呀？”
端木神九缓缓踏出一步，来到顾嘉杰身前，一眼望向桥头那老者，似笑非笑。
“咦？”老者咦了一声，看着端木神九，眉头拧到一起，迟疑道：“我竟然觉察不到你的气息。”老者眯起眼，鼻子在身前左右嗅了嗅，又仔细感知了一下，仍然是像刚才那样，只感知到三人，其中并不包括端木神九。
“不对。”老者眯着的眼睛忽然睁开，惊讶道：“你不是一般武人。”
顾嘉杰带着张怀崖和桑俊，三人直接退回到了桥的南端，只留端木神九一人在桥上，连钓鱼的那些工具都丢在了那里，不管了。
端木神九伸出一只手，做出请的姿势，笑而不语，示意让老者上桥来。
老者走上桥，注视着端木神九，桀桀道：“可以，小老儿在此地隐修了五十年，从不曾见过能让我动心的武人，你是第一个。”
“如我这般的武人，也只有一个。”端木神九低语。
老者十分惊奇，纳闷道：“你说什么？不可能，这么短的距离，我应该能听到的，难道是我上了岁数，耳朵不好使了？”老者让人啼笑皆非的拍了拍耳朵，用小拇指掏了掏，又晃了晃白发苍苍的脑袋。
端木神九好笑的看着眼前的小老儿，重新开口道：“我说，像我这样的武人，你只能遇到这么一次。”
老者这回听了个清楚，就笑了，道：“怎么？年轻人，看你还没那后生岁数大，难道你比他和他师父还要厉害？”
“你一试便知。”端木神九笑言。
老者又犹豫了起来，踮起脚看了看桥南端的顾嘉杰，顾嘉杰大声道：“前辈，跟我这朋友打一场，你若是赢了，此后我再也不来打扰你清修。”
端木神九淡声道：“但是你要输了的话，就要答应他一件事。”
顾嘉杰站在桥南端，朝着老者点了点头。老者捋了捋白发，又捋了捋胡须，眯起眼道：“小老儿自从通晓了剑道本心，还未曾尝过一败，你们几个大言不惭的后辈，可曾知道老夫大名？”
“不知道。”端木神九笑笑，反问道：“你可知道本座的大名？”
“你姓甚名谁？”老者瞪眼问。
端木神九向前迈出一步，整个桥面微微震荡，连同桥下水面也颤抖了起来，微笑道：“打赢了，我就告诉你。”
“嘿，有意思，还跟老夫卖关子。”老者也一步踏出，巨大的内力从脚底渗入桥面，又贯穿而出，落入水面，将颤抖的水面瞬间恢复平稳。
端木神九点点头，道：“内力还不错，听说你擅长使剑，我平生虽然用剑，但却非剑道第一人，不知道你能不能接我一剑。”
在自诩通晓了剑道本心的老者面前，说出这句话，顾嘉杰和张怀崖在南面听到以后，相视一笑，暗暗摇头，都为端木神九的猖狂感到无奈，却又不可奈何，因为他有那个实力。
老者桀桀声不止，道：“好，好，你很硬气，就冲你这句话，小老儿接了！”
端木神九下巴微扬，掌心向上缓缓抬起一掌，随着他抬起手臂，桥下的河水渐渐升起，在河的两边形成两把水剑。
“怎么是两把？”老者带着讥笑问。
话声刚落，只见两把水剑开始移动，渐渐聚集到端木神九的头顶上空，合二为一，形成了一把巨大的水剑，清澈的河水在月光的照耀下，十分透亮。
老者这才点点头，叹一声，“不错，既然你请河间水，那我就用枝头雪，年轻人，看来你剑道造诣不浅，已经到了万物皆可为剑的地步。”随着老者开口说话，他身后那座矮山上，挂在树枝上的残雪，纷纷应声而起，徐徐向老者头顶上空靠拢，并在途中渐渐形成一把通体雪白的巨剑，尺寸明显不亚于端木神九那把水剑。
“不错，看来你在此地隐修，修的还算可以。”端木神九赞赏的说了一句，然后手掌转了一个圈，掌心向下，只留两指遥遥指向老者。
水剑动了，在月色下无声无息的向前推进，老者见状嘴角一笑，也驱使着自己那把雪剑移动起来，同样是不紧不慢，两把剑的速度不相上下，以肉眼可见的缓慢速度撞向彼此。
水雪巨剑相撞，雪将水冻成寒冰，水将雪也融化成雨滴，两把巨剑的前半身以同样的速度消融，桥上扑簌簌落下许多冰粒以及水滴，发出“啪嗒啪嗒”的声响。
老者与端木神九四目相对，丝毫不理会头顶巨剑相撞的场面，彼此之间开始了内力的争斗。
老者眼睛抖了一下，身上衣衫湿了一片，他忍不住晃了晃身体。端木神九一绺黑发瞬间浮上冰霜，从发梢到发根白了一条，他也微微皱起了眉头。
站在南端的三人中，桑俊看着这场面，张大了嘴巴，这场面他只在电影里看到过。张怀崖神往的看着两把巨剑，感叹道：“真是神仙打架，神仙打架啊。”
顾嘉杰一样感叹道：“这得是多么深厚的内力，才能在驱使周围水雪成剑以后，还能放出神念进行看不到的内力之争。”
张怀崖好像眼睛出现了幻觉，看到静止不动的二人周围又出现了两道身影，一道是端木神九，一道是老者，两道半透明的身影正在进行搏命厮杀，各自持一把水剑和雪剑，凌厉剑气千丝万缕，在桥上这一方小世界里疯狂互扑。
“这是...”张怀崖惊疑的看着这两道半透明的身影。
顾嘉杰面色狂喜，沉声道：“元神出窍！武者竟然真的有这种境界！”
张怀崖忍不住发出一声惊呼，同时也是激动的无以复加，一双大手忍不住微微颤抖，手里的烟头即将被他抖落在地，这场面，就是久在昱鼎当差，他也从未曾见过。