向小强先去昌平侯府拜访了郑恭寅，跟他聊了聊拜会辽阳公主的事，并简单谈了一下自己的想法。和他料想的一样，郑恭寅对向小强对他如此开诚布公很满意，听了向小强的道理后，觉得的确如此。郑恭寅是一心希望人民卫队快速壮大的，而且希望向小强跟他越走越近才好。
郑恭寅也觉得向小强现在很需要帮助，满口答应资金、人手等方面的问题，他会尽力向陛下进言，帮助解决。而且他看来，向小强去拉辽阳公主这条线，乍一看很愚蠢，但仔细分析下来竟是好处远大于坏处。大明希望她来避难，一方面是想拿她当旗杆，大收政治上的好处，另一方面，十四格格的确是个难得的人才，大清帝国半数以上的机密都在她脑子里，大明正愁如何让她合作呢，如果向小强一个人的名义，先试着和她合作，那她为大明所用、或者吐出清朝的一部分秘密，就可以期待了。
至于东厂，现在皇室扶植出一个人民卫队，就是为了手边有一只好用的军队，同时也是制衡东厂和沈氏内阁。所以指望东厂能真心帮助人民卫队，那就是与虎谋皮。粘杆处和东厂一样，都是大而全的机构，情报功夫内外兼修。因此，十四格格这个人才就越发的重要。
郑恭寅也认为很有必要在第一时间跟陛下谈一谈，便和向小强驱车入宫，把想法和朱佑榕谈了一下。朱佑榕对舅舅很是信任，对向小强也颇为欣赏，当即大大咧咧地点头，说她有数了。
向小强看到御花园里不少禁卫军来来去去的，抬着一口口箱子，上贴着封条，小心翼翼的，一脸严肃，旁边还有数倍的禁卫军，紧握冲锋枪，盯着这些箱子，如临大敌。几个老学究，白发苍苍，戴着花镜，颤巍巍地清点着数目，用毛笔在箱子上写着字。
朱佑榕拢着手，站在石阶上，呆呆地望着这一切。
郑恭寅在一旁叹道：
“这是最后一批了吧？要打仗了，这些东西不能再放在宫里了，这都要装火车运到南方去。先运到杭州，不行的话还要运到四川。唉，这都是我们大明朝的宝贝啊。”
朱佑榕轻声道：
“不只是我们大明朝的宝贝，这是我们几千年华夏文明的精华……”
向小强看着这些沉甸甸的箱子，上面的黑漆字写着：
殷商-青铜饕餮纹尊……西周-青铜兽面纹方鼎……战国-铜错金曾侯乙编钟-第56号甬钟……大明-宣德错金索耳铜炉……唐-鎏金坐藏佛造像……宋-羊脂玉松柏人物笔架……大明-翡翠丹凤花瓶……
还有一些密封很好的钢板箱，每只箱子旁都有几个禁卫军紧张地守着。箱子上更是写着价值连城的字眼：
宋-汝窑-青灰釉香炉……元-青花刀马人海碗……大明-景德镇官窑青瓷笔洗……大明-景德镇官窑青花梅瓶……
朱佑榕望着箱子上这些字眼，带着些骄傲地说：
“宋代的汝窑真品，如今世界上只有67件半……日本现存1件、美国现存3件、英国王室收藏4件，英国私人收藏1件、北京紫禁城有半件残器……剩下的58件，全在我这里。”
然后，她喉中滚了滚，竟有些哽咽地道：
“它们从没出过这么远的门……这一路运去四川，路途遥远……列祖列宗传下来的东西，不知会不会在我手中有损毁……”
向小强望着这些价值连城的珍宝，也感叹不已。他知道在二十一世纪，单件艺术品拍卖价格的世界纪录，一直是中国瓷器创造的。真难想象，这些后世故宫里的国宝，现在都是朱佑榕的私人财产。看来北明沦亡之前，应该是把北京皇宫里的东西尽量的南运了。要不然肯定会向后世那样，紫禁城的珍宝全部便宜了满清。
向小强轻叹道：
“陛下，您什么时候走？”
“我不走。”
向小强一愣，以为自己听错了。
朱佑榕望着天空，很坚定地道：
“我不会离开南京的。我是大明的天子，大明天子从来都是跟国都共存亡的。”
郑恭寅摇摇头，无奈地道：
“唉，我们已经劝说过无数次了，没用啊……”
不会吧……这是朱佑榕吗？这还是那个娇生惯养的朱佑榕吗？
向小强相当意外。“天子守国门”，的确是大明的传统。没想到到了20世纪的今天，这份传统还保留着。清军三百多个师已经压在对岸了，还有列车炮。朱佑榕留守南京，是坚信南京守得住？还是真的抱定了与南京共存亡的决心？
如果是后者，向小强真的要仰慕这个少女的骨气了。
但是，皇帝不走，他这个人民卫队司令也是走不了了……向小强感到一阵彻骨的寒。
……
从皇宫出来，向小强坐在车里，望着窗外拖家带口往城外火车站涌去的平民。很多有钱人汽车上捆满了行李，按着喇叭，在人流中慢慢爬行。还有一些步行的太太小姐们，怀里抱着小狗小猫，身后的家丁们扛着行李……
昨晚新内阁宣布开通几趟列车，供南京愿意离开的市民南迁。老人和儿童是一定要走的，还有在南京城里不担任要紧职务的妇女也可以撤离。从今天早上开始，南京就到处可见这种逃难的人流了。
街上到处都是家人离别的景象。儿子送别父母、丈夫送别妻子、父母送别孩子……一对对、一群群，抱在一起哭。
路边一个父亲，用力从小女儿手中夺走大绒毛熊，扔在一旁，不顾女儿大哭，硬是把她塞在已经满当当的小汽车里……街上，到处是这种被丢弃的绒毛玩具、布娃娃，还有散开的被褥、棉袄……
街边高大的银行门口，突然冲出二十多个荷枪实弹的宪兵，一字排开。银行里两个兵抬着沉重的钢板箱出来，搬上一辆军卡……然后又是一箱……
向小强知道，箱子里是金条。现在南京和上海的所有黄金，都正往南方转运。
这一切都是自己一手搞出来的吗？
他摇摇头，自我安慰道，自己带队北上救人，只不过是给了满清一个借口罢了。那个广武皇帝能政变上位，就是要打定主意南侵的。没有自己这个事，也会找出别的借口。甚至会制造一个什么“事件”来当借口。
但，这导火索毕竟是自己点燃的，现在后果终于压到自己身上了。他和朱佑榕，一个主使者，一个执行者。朱佑榕这个小女孩都有勇气留下来承担这个责任，他向小强身为大男人，又有什么可害怕、可抱怨的呢？
尽管这样想了，向小强仍是感到手脚冰冷，冷汗不断渗出后背，手一直在轻轻的抖。
……
又过去了三天。
南京城里该撤的人都撤的差不多了，现在连白天街上都是空荡荡的，已经看不到老人和小孩了。留在这里的平民都是有重要岗位的。街上稀稀落落的行人中，女性的比例也大大减少。
到了晚上，这座城市几乎一片漆黑。秦淮河畔的霓虹灯也不亮了，那些游船画舫、青楼夜总会已经好几天都不开了。大街上黑洞洞的，两侧的楼房没几扇窗户亮灯了，只有路灯静静的亮着。一队队巡逻的宪兵，整齐的脚步回荡在街道上。
从清朝动员到现在已经十天了。总动员后这么久还不打仗，世界各国都很不适应。大家都在猜测清朝是不是真的想打仗。各国都在猜测，清朝广武皇帝动员只是为了做做样子，搪塞一下日本。毕竟面对南明如此坚强的长江防线，清朝皇帝可能也没有信心……
但是另一种反对的意见是，十天以来，集结在长江北岸的清军只增不减，从动员前的约100万常备军，到现在的350万大军，平均每天增加25万人。这么强的集结，实在不像是不愿打的样子。
至于什么时候打？分析家认为，这几百万大军压境，每天耗费的军费都是天文数字。要是真拖上半个月一个月的，就是富庶的南明也耗不起。所以要打的话，就这几天了……
至于英国，大家都明白，英国不会为了一个远在天边的盟友而挽袖子助拳的。南明能期望得到的，也就是一些援助，经济上的、技术上的、外交上的。现在整个欧洲，不，应该说整个西方，除了德国和意大利，都患上了战争恐惧症，1914-1918年的战争留给他们太多的恐怖回忆。现在是别人不打到自己头上，一般不会去为别国打仗的。
要来大明“共度除夕”的英国王储爱德华，坐着胡德号一路视察海外殖民地，本来最后一站是大明的，前一段时间停在新加坡过圣诞节。正逢清朝战争动员，他便赖在新加坡不走了。应对记者采访时说，父王乔治五世病情恶化，他在等进一步消息，如父王病危，他可能会取消访明计划，打道回国。
但大家都明白是怎么回事。
这些天，大明的情报机构不断收到北边传来的情报，关于清军的数量、装备、集结地、以及最重要的，何时进攻。
在这一点上，各份情报相互矛盾，时间众多。从最远的二月份进攻，到最近的几个小时后进攻。每份情报都说得斩钉截铁。还有不少情报说伪清根本就没打算进攻，这只是做做样子。
还有那一门神秘的列车炮，现在也从南明的视野中消失了，不知北清横贯长江北岸的铁路上，它潜藏在哪一段。
至于它的口径，至今仍不清楚。因为看到它的几个情报员都说它一直蒙着炮衣。但根据列车炮的长度推算，口径绝不会小于300毫米。
……
短短几天，向小强的帝国人民卫队扩充到了2000多人。几乎都是从别的精锐部队抽调来的精华：禁卫军、突击队、锦衣卫、宪兵部队，以及首都卫戍部队——拱卫南京的八个王牌师。
他们被告知，女皇陛下有两支直属卫队，宫里是禁卫军，宫外就是帝国人民卫队。
这是什么概念，这些小伙子们一下就懂了。他们都知道，能被选中加入人民卫队是无上的光荣。
向小强给他们做新兵洗脑的时候，慷慨训话道：
“……人民卫队这个称号很光荣，它将承担很多义务。但权力只有一个：最先为祖国而战斗。”
这句剽窃自苏俄布尔什维克动员手册上的话，看来激励效果很好，很多人民卫队队员都把它当作座右铭。到目前为止，还没有人发现它的出处。
现在，人民卫队已经担负起了首都的市内保卫任务。职责包括：
和宪兵一起巡逻、维护市内治安，并监督宪兵部队；
弹压各种谣言和恐慌，并逮捕散布者；
侦缉并逮捕伪清潜伏特务及其代理人；
搜捕北岸的渗透者；
配合东厂、军情局的工作，他们侦缉出的嫌疑人，现在都交由人民卫队来逮捕；
平时南京的少量满族人、以及有亲满情绪的人，现在由人民卫队按照平时的黑名单进行逮捕，并实行战时看押。
最后，一旦清军突破防线攻入南京市内，人民卫队要凭借街巷，与其殊死作战，绝不能后退。
……
已经凌晨四点了，人民卫队总部仍然灯火通明。
向小强这几天忙得焦头烂额，但是感觉到自己的本事在突飞猛进。这就像学游泳一样，把你扔到水里任你呛水挣扎，只要你淹不死，就将会以奇迹般的速度学会游泳。
办公桌上堆着高高的文件，各种报告、要签署的命令、军事地图、名单……向小强躺在司令办公室的大安乐椅里，捏着眉心，疲惫不堪。
两千人。外加一个城市。自己从没承担过这么高的责任。这在前世是想也不敢想的。但来到这个世界不到一个月，经历了重重考验，数次面临死亡，领导力、决断力、魄力都大为提升，也许这就是传说中的释放潜能吧。
他不禁想，要是现在回到以前的世界，就算做不了营销总监，做部门经理肯定是没问题的了。这倒挺好，回明五日游，外带魔鬼培训。只要自己不死，也许五年后回去，凭自己的本事，根本不用去挤招聘会了，猎头公司就会找上门了……
尖利的电话铃打断了他的yy，向小强睁开一只布满血丝的眼，看到旁边一张较小办公桌上的电话在响，秋湫一边翻着文件，一边抓起听筒夹在肩上：
“司令办公室……司令大人在……好的，稍等。”
她放下听筒，抬头道：
“司令大人，四条巷的那个秘密聚点，今天已经是第三天了，没有人再去了，是否按原计划处理？”
向小强躺在椅子里没动，做了个手势。
秋湫点点头，对话筒里道：
“按原计划执行。对，到过那所房子的人全部逮捕。什么？咦，你听不懂我的话吗？我说全部！一共是十一个还是十二个？那就逮捕十二个……对，不用法官手令，直接抓人……人太多？人太多也直接抓，我们人民卫队抓人什么时候用过法官手令？嗯，好，就这样！”
小妮子“啪”地放上电话，咂咂嘴，又若无其事地忙碌起来。
向小强“噗哧”一笑，秋湫不解地抬起头来，向小强向她按下一只手，笑道：
“好好，不关你的事，忙你的，忙你的。”
他不禁感叹，不止自己，连秋湫也锻炼出来了。……不过，人家本来就是艇长，也许天生就适合干这个吧。
向小强正在欣赏着忙碌中的秋湫。秋湫捧起一大摞文件袋，掂起脚尖，吃力地塞到档案柜的上层，这个美妙的姿势下，身体曲线展现无遗，制服中的挺胸翘臀呼之欲出。
就在向小强咬着钢笔、眯着眼睛细致欣赏的时候，寂静的城市上空开始回荡着一种声音：
“呜————”
这种浑厚、嘹亮的啸叫，正是防空警报。
向小强从安乐椅上弹起来，拉上秋湫冲出办公室，飞快锁上门，飞奔在走廊里。
走廊里各间办公室的男女军官都跑出来，大家挤着往楼下跑去，没人叫喊，快而不乱，很有秩序。
院子里，厚重水泥工事的入口，一个戴着钢盔的卫兵指挥大家鱼贯入内。此时，防空警报还在响彻整个城市。
顺着阶梯下了两层，空气变得潮湿温暖，能嗅到四壁厚实的水泥味道。防空洞里亮着幽暗的红灯，已经挤了很多人。大家见了向小强，都在给他腾地方，一边问候着：
“司令大人。”
“司令大人。”
“秋副官。”
“司令大人。”
“秋副官。”
……
“嗯，好好。”
向小强拥着秋湫，向周围下属颔首致意。每当这个时候，秋湫也会笑吟吟地向大家还礼，但总带着一抹娇羞。
因为她分明从大家的声音里听到的不是“秋副官，秋副官”，而是“司令夫人，司令夫人”。
这是全市防空演习，已经搞了五天了，整个南京已经从最初的手忙脚乱，到了如今的有条不紊。
……
但是今天，所有人都感到了异样。
刚才四面水泥壁猛烈颤抖了一下。红灯灭了一下，又亮了。有人隐约听到了大地传来的闷响。
大地的这一下颤动很强烈，几秒钟后还有一些尘土从顶面落下。
只有这一下，然后就没有了。不太像是轰炸，也不像是炮击。
不少人在小声说：
“地震了？”
片刻后，顶上的喇叭里，一个声音激动地说道：
“各单位注意，长江防线遭到轰击，这不是演习……重复一遍，长江防线遭到轰击，这不是演习……”
防空洞里死寂。几秒钟后就沸腾了。
秋湫一把抱住向小强，哭道：
“小强！”
向小强紧紧搂住秋湫，把她的头贴在自己胸膛上，让她听到自己的心跳。他深吸一口气，平稳一下呼吸，贴在秋湫耳边轻声道：
“别怕，打仗了。……开始了。”