十四格格把朱佑榕带了进去。穿过了前庭，又曲曲折折地来到了**。在一座挑檐的木质建筑前，一个穿着白色汉服的十几岁小姑娘恭敬地站在那里。看见十四格格和朱佑榕过来，很恭敬地双手扶膝，深深地鞠躬，用近乎标准的汉语柔声说道：
“奴婢参见陛下。”
十四格格回头笑道：
“陛下，这是辽阳的贴身侍女，小林五月。从我在日本的时候，她就跟在身边，一直忠心耿耿，非常可靠。今天陛下驾临，辽阳已经安排府上所有仆役卫兵回避了，只有她一人知道陛下驾临，请陛下放心。”
朱佑榕打量着小五，她心中很是惊讶：这个小姑娘怎么和我长得那么像？
但她没有说出来，只是略微狐疑地瞥了一眼十四格格，然后微笑着跟小五打了个招呼，点了点头。
十四格格已经察觉到了她的惊讶，一时也是有点尴尬。但她心中马上就升起了一股难以言状的快-感：
——你这个不可一世的朱佑榕，你一定没想到吧，你的这个“影子”，一直都在给我当侍女啊！
小五本来听说这是大明女皇，都很紧张的，现在见朱佑榕这么平易近人，心中放松了些，也抬起眼来，好奇地近距离打量这个传说中的大明女皇。
十四格格在后面狠狠瞪了她一眼，小五赶紧一缩头，又恢复了规规矩矩地。她跪坐在廊前，拉开了木格栅推拉门，低头轻声说道：
“陛下，请。”
朱佑榕看看里面一间间的日式小隔间，似乎深不可测。她心中有点慌乱，不自主地瞟了十四格格一眼，心中窜起一个可怕的念头……
辽阳公主，她以前可是满清的……今天不会是想……不会今天请我来的，压根就不是向小强吧？
……不，不会的……
十四格格看着她极力掩饰矛盾心理这副样子，心中的快感更强了。她巴不得看着朱佑榕吓得哭鼻子才好呢。
但是，朱佑榕没让十四格格得意太久。她很勇敢地弯腰除去鞋子，然后昂首挺胸、姿态高贵地走了进去。
……
沿着木地板走廊走了一会儿，转了几个弯，最后她们在最里面的一间隔间外停住。
小五轻轻跪坐下去，无声地拉开了推拉门。
朱佑榕目不转睛地看着里面的一个人。心中的直觉告诉她，那是向小强。
榻榻米上，向小强背对着门口，军装笔挺、危襟正坐，面前摆着矮茶桌，上面香茗飘着袅袅的清香。
小强……小强……
朱佑榕怔怔地立在门口，望着里面的背影，无声地喃喃说道。
她的脚尖悄悄从长裙下探出，踏在了榻榻米上，但是心中突然一阵恐惧，又收回脚尖。
……这个人，是向小强吗？
朱佑榕立刻回头看，但是十四格格和小五已经不见了。远处昏暗地木廊上，看到她们并排出去的背影。
我……真的很害怕啊……
她闭上眼睛，轻轻吞咽了口唾沫，心中喊着向小强的名字，轻轻提着长裙，探脚走进了榻榻米房间。
……为什么他……不回头？
朱佑榕屏住呼吸，心中狂跳着，带着深深的恐惧和希望，径直走到了这个男子的身旁，心中喊着向小强的名字，鼓起勇气，并排着跪坐了下去。
……
这个男子一下伸手，抓住了朱佑榕的手，非常有力。
朱佑榕刚要惊叫，但一瞬间看到了他转过来的面孔，惊叫到了嘴边变成了带着哭腔的幸福声音：
“小强！”
向小强也是激动的脸色惨白，又捉住了朱佑榕的另一只手，合在一起，像珍宝似的紧紧握着。
一股强大的暖流传遍朱佑榕全身。朱佑榕身体不由自主摇晃着，闭着眼睛，泪水无声地不断流出来。
向小强颤声道：
“陛下……不，榕……我能抱你吗？”
朱佑榕颤抖着深吸一口气，嘴唇也颤抖着，想说什么，但没说出来。她闭着眼睛，流着泪，点点头。
向小强再不要第二句话，伸出有力的手臂，把朱佑榕紧紧地拥在怀中。
朱佑榕缩在他怀中，全身颤抖着，下巴抵在他肩膀上，紧闭着眼睛，哭得像个孩子。很快，她也不再抽泣了，索性开始放声大哭，哭得之猛烈，都出乎向小强的预料。她把刚才的恐惧、紧张、期待、还有这么多天以来的痛苦、精神煎熬、对向小强的恨和思念、对外公离开的悲恸、以及对向小强长期压抑的炽热的爱，都一次性释放了出来。
向小强紧紧搂着她，再也不愿放开。他鼻子也酸酸的，泪水也在眼眶中打转。他轻轻拍着朱佑榕的后背，手脚笨拙地抚慰着这个全大明最高贵的女孩子、这个他一辈子都没资格抱在怀里的女孩子。
他惊异地感到，这个女孩的身子比平时看的要瘦一些，几乎和抱着秀秀的感觉一样。不知是一直就这样，还是这几天瘦下来的？一想到朱佑榕这几天经历的痛苦，向小强不由得一阵心痛。此刻，这个瘦小较弱的身体缩在自己的怀中，不住地打着颤，就好象一只在外面受尽虐待、浑身伤痕终于找到家的小猫一样。
……
也不知过了多久，朱佑榕哭够了，似乎想起了自己的身份。她抽着鼻子挣了两下，轻轻撤出向小强的怀抱，紧紧抓着自己的领口，跪坐在他的对面，柔弱地垂着头，满脸泪水、面红耳赤。
她深吸一口气，低头盯着榻榻米，羞惭难耐地说道：
“小强……我……我还在服丧期……”
向小强这才想起来，刚才抱着朱佑榕的时候，并没有闻到一丝一毫的香水味和化妆品味，完全是洁净的、透着一点淡淡香皂味的清香。
但他知道不能失去这个机会。他打定主意，今天至少要吻她一下。
向小强鼓起勇气，双手略微颤抖着，捧起朱佑榕的脸。
“我知道……”向小强温柔低沉地说道，“我知道……”
朱佑榕顺从地没有再挣扎，她只是闭着眼睛，让向小强这么捧着。因为她从向小强的动作中，感到的不是情-欲冲动，而是一种珍爱。但她心中也紧张万分，不知道向小强要是突然强行吻下来的时候，自己该怎么办。是像个平常女孩一样努力反抗？还是拿出女皇身份来喝止？
这时候，向小强又用温柔低沉的嗓音说道：
“榕……我知道你在服丧期……但是，我很想吻你……榕，你愿意让我吻你吗？”
朱佑榕紧闭双目，没有回答。但是能看到，她原本绯红的脸庞慢慢的更红了。
“我……”
她有点惊慌失措地说道。
“我保证，就吻你一下，”向小强缓缓靠近她的脸，说道，“仅仅是吻你一下，不会有别的……你同意吗？快说你同意……”
向小强此刻也紧张死了。他知道自己现在是向大明帝国的女皇陛下公然索吻，而且只能成功不能失败。如果这一稳吻上了，那他们的亲密关系就奠定了。按照朱佑榕的性格，那是宁死都不会再嫁给别人了。
反之如果朱佑榕拒绝了，那两人的关系就会处于一个比较尴尬的境地，今后是做夫妻，还是继续做朋友，那都不好说。
“我……”朱佑榕轻启红唇，闭着眼睛颤声说道，“我同意……你……你吻吧……”
向小强没等第二句话，抱住她的脑袋，深深的吻了上去。
……天哪，终于等到了这一天……不，是终于争取到了这一天……
两人的吻深深地纠缠在一起。向小强温柔而猛烈地探索着，朱佑榕激动而笨拙地回应着。他们紧密地拥抱着对方，都感到了对方疯狂的心跳。
强烈的冲动，让向小强好几次都要把朱佑榕压倒在榻榻米上。但是这个大明女皇的脑子似乎有根保险丝，受吻的时候几乎要融化的样子，但是一旦感到向小强想进一步，她就会表现出坚决的反抗动作。
向小强试了几次都没能把她成功压倒，也知道不能再有非分之想了。今天到这一步，已经是相当难得了。这个女孩子毕竟是一国之君，脑子里还是有根弦的。一旦让她失去对自己的安全感，那就不好了。
长长的深吻持续了好几分钟。向小强似乎是想在这个吻上尽量弥补遗憾。他施展解数，就在这个长长的吻里，带着朱佑榕共赴巫山，几渡沧海。
……
隔着几道推拉门的前厅上，小五鬼鬼祟祟地往里面的方向凑，脸上既好奇又羞涩，很想听到一些声音。
十四格格也靠在旁边，双臂抱胸，靠着柱子站着，冷冷地瞥着她，显得很是阴郁。
“喂！”她用日语冷冷地说道，“……我说，你干什么呢？”
小五义看到十四格格这个样子，马上缩着脑袋，很规矩地站好。
十四格格烦躁地走过去，揽着小五的肩头，说道：
“走，陪我到外面抽根烟。”
小五一愣，吓了一跳：
“抽烟？……公主殿下，从日本回来，你就不抽烟的啦！现在怎么又……”
“怎么这么罗嗦！”十四格格揽着小五，只是往外走着，“你去给我找一根来。”
小五喃喃地道：
“可是……到哪里找啊……”
“笨蛋！”十四格格骂道，“到外边跟卫兵要一支！”
……
雅逸轩的最顶一层，已经被王子使团包下了。现在在顶层最豪华套间的客厅内，王子正在会见那个卡地亚珠宝的南京副经理。他本来约见的是总经理的，但这个副经理说，总经理今天病得很重，只好委托她来跟王子殿下沟通，希望殿下不要觉得被冒犯。
王子第一眼看到这个经理，就被她迷住了。他没想到这个副经理居然是个美丽的尤物。
……女人做总经理，这也是大明才有的事情吧……他想着。
江美庐坐在王子面前的沙发上，笑容可掬地把手提公文箱放在膝裙上，然后打开，从里面拿出一摞印刷品交给王子，然后推了推鼻梁上的眼镜，很优雅地微笑道：
“殿下，如果我没猜错的话，殿下想浏览我们的戒指款式，是准备为……呃，为女皇陛下挑选订婚戒指吧？”
阿南塔王子这会儿才算把目光从江美庐的身体上收起来，又恢复了潇洒自如地风范，注视着她的眼睛笑道：
“江小姐，你很聪明啊！不错，我是这个意思。……现在陛下遭受了巨大的痛苦，我应该在这个时候给她一点抚慰……哦，呵呵，我上次拜托贵公司选用我们暹罗的宝石原料，并且这次带几块原料过来挑选的……带来了没有？”
江美庐马上从皮箱中拿出一只扁扁的黑鲛皮盒子，打开后反着呈到王子手中。盒子里躺着几块大小不一、颜色各异的宝石原料。
“王子殿下，这些都是产自暹罗的。呵呵，暹罗盛产宝石，尤其是红宝石、蓝宝石和绿宝石，就像缅甸盛产翡翠一样。王子殿下用暹罗的珍贵特产向陛下表达爱意，真是非常的……”
王子正在低着头，一边满意地点着头，一边捏着宝石观赏，忽然一个随从从外面慌张地进来，连门都没敲。他看到江美庐，有些意外，然后直接趴到王子的耳边，说了什么。
阿南塔王子的脸色大变。
同时，江美庐的手慢慢地往手提箱的底部摸去。