公元2043年10月1日9点30分滨河市火车站对面餐馆吃过夜餐，从火车站检查行李后沿着电梯上二楼，进入二楼第六候车大厅，等候进站。因为是长假期间，虽然已经将要入夜，可是候车大厅内依然人声嘈杂。在候车大厅内，六人在两排长椅的两侧六个塑料靠椅上坐下。我看267次检票牌前面已经排了好长的队，就对刘月晓说：“要开始检票了，咱们也去排队吧。”余金玲说：“不着急呢，267次是始发车，人不会太多，等开始检票了再过去也不晚。”
十点零八分，车站检票员来到站牌前开始检票，六人沿着检票的队伍向进站口走去。剪过票后，随着人流下二楼通道来到长长的火车站台上，267次南下的列车已经停到站台的西侧。时间还很充裕，田晓蕊说：“再续，咱们几个是几号车厢。”我说：“刚才我看了，咱们是9号车厢。”
无论人多人少，也无论时间是否充裕，赶火车的人总是急急忙忙的。拉着皮箱跑的，抱着孩子忙的，大人喊小孩叫，真是一种具有东华特色的赶车大军。 9号车厢后面，一名制服女乘务员说：“欢迎您乘坐267次列车，请检票上车。”六人陈蜀山在前面第一个上车，随后是王小琴、余金玲、田晓蕊、刘月晓依次上车，我是最后一个上车。
上车后，发现六人的座位虽然是连号，但不在一起，田晓蕊和刘月晓在对面两人的小坐上，车上的人还没有上齐。 刚上车的人们安排好行李之后，找出睡吧，吃喝的，车厢里面逐渐安静下来了。列车的喇叭喊着：“267次列车马上就要开车了，没有上车的旅客请你抓紧时间上车。”这时候又从车厢后面急急忙忙的跑上来一对青年男女，俩人正好坐在我旁边的座位上。
趁着俩人还没把东西放好，我说：“哥哥、姐姐，跟你们换个坐好吗。”那个年轻的哥哥说：“换到哪里去。”我用手一指刘月晓和田晓蕊那边说：“就是她们那里。”那个美女姐姐说：“与人方便，与己方便，坐哪里不行啊，走咱们换给他们吧。”俩人提着行李奔刘月晓和田晓蕊的座位边走去。刘月晓和田晓蕊已经听到了我跟俩人对话，刘月晓一边收拾随身携带的用品，一边对换座的哥哥姐姐说：“谢谢，谢谢。”那位姐姐说：“不客气。”田晓蕊和刘月晓就换到了我们这个三个人坐上来了。
这时候，火车慢慢启动，列车里的喇叭又响起来。“各位旅客，欢迎乘坐267次列车，本次列车由滨河市首发，开往贵阳方向，途径武汉、张家界、吉首等站，祝大家此次旅途愉快。”随后，喇叭里响起了《好日子》歌曲，悦耳的歌声在车厢里回荡。
二十分钟后，列车已经开出了滨河市的城区，从车窗往外望去，远处偶然有灯光闪烁，大部分是黑压压的原野和山脉，旅途是单调的。十一点，火车上的喇叭关闭。好多旅客进入了昏昏欲睡的状态中了。
我对余金玲说：“金玲，你去过湘西吗。”余金玲说：“湘西虽然离我们哪里不远，但是我也没有去过。”陈蜀山说：“我也没有去过，不过前些点读过沈从文先生的几部集子，关于湘西方面散文。对湘西的过去有过粗浅的理解。”我说：“我对湘西的印象主要是来自过去的老电影《湘西剿匪记》、《乌龙山剿匪记》等关于湘西剿匪的电影中的认识。”王小琴说：“我对湘西的印象就是感觉湘西一带土匪多，地方多瘴气，女人好巫蛊等关于湘西的介绍。”刘月晓说：“据说湘西还有赶尸的，好恐怖啊。”
陈蜀山说：“要说湘西的气候跟渝州大致相同，人们的饮食习惯也接近渝州风味，喜欢吃辣子和熏肉。”田晓蕊说：“我对南湖的了解太有限了，我只知道南湖有个湘潭县，出了个*世上把名扬啊。”
看我们说的这么热闹，跟我们换位子的那一对男女也插入了聊天的行列。那位男人说：“几位同学，你们是哪里的。”我说：“我们是中原大学的学生，准备去湘西去看看凤凰古城。”那位男人说：“我们也是凤凰人，咱们正好同路啊。”刘月晓说：“你们湘西变化大吗。”那位女生说：“刚才你们说的都是过去的老黄历了，我们现在的湘西，发展旅游业和特色农业产业，湘西的人们正在逐步富裕起来，不相信的话，你们亲自看看，就知道湘西的变化有多大了。”
陈蜀山说：“湘西有名的景点都有哪里呢。”那位男生说：“要说湘西的景点啊，除了张家界，就要数凤凰古城了，再次就是桃花源。具体凤凰古城的景点，基本都在沱江两岸，主要是看虹桥附近的吊脚楼，看看古老的湘西民居，据说那些吊脚楼，古堡啥的，都有两三百年的历史了。”
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