时间来到了1942年，在1941年的最后几天时间里，各个战线都在奉行着大反攻命令，“不惜代价”仍然是各个指挥员的口头禅。
这段时间，平均每天就有超过人的伤亡数字。每过三天，就会有一个师或者独立旅消失在指挥员的沙盘上。
与红军战士们英勇无畏的进攻相对的，是那纹丝不动的战线。前面提到过数次：德军不被允许撤退，而且弹药不足，粮食不足，倍受寒冷天气折磨。然而红军的进攻还是太过于生涩，指挥员的经验不足，导致前线仍然还在使用密集阵型的步兵冲锋。
德军的防线在1月1日这天有几处被突破，可这并不能改变前线对红军不利的战局。
卡图科夫这边相对于朱可夫和科涅夫则是要轻松得多，他对面的德军主力由古德里安将军指挥，而这位将军在撤退的时候做出了相当果断且坚定的决定。近120公里的路程，卡图科夫部遇到的战斗屈指可数，其他友军部队一个星期的总减员仅1.3万人——这个“仅”字是相对于平均每天1万人伤亡的数字说的。
1月5日，叶卡捷琳娜正式提交了自己的报告书，彻底消除了卡图科夫是德军间谍的疑虑。不过他还是要亲自回一趟莫斯科，他过了调查员那关后，还要在另外一个部门写保证书并签字画押。
当天下午，卡图科夫回到了自己的旅部，这次的莫斯科行程让他身心俱疲，脸上一下子就老了五岁不止。叶卡捷琳娜给卡图科夫分享了自己的蜂蜜库存，这让卡图科夫稍微取回了点精神。
人嘛，甜的，咸的，都能让其振奋，而且也不乏有人的口味是喜欢吃又甜又咸的东西。
次日，近卫第一装甲旅再一次收到了10辆t-34的补充，并且之前卡图科夫缴获的那些德军坦克也被正式以书面文件形式批准他使用。
德军还在主动撤退，图拉州南部边界的丘陵地带成为了无主之地。友军第87步兵师迅速压了上去，把炮兵部署在了几处丘陵之上。
卡图科夫跟着侦察队侦察时发现了他们的炮兵阵地，他架着望远镜，对侦察队长嘲讽那个跟他有过节第87师：
“他们的炮兵部署的太明显了，而且也没有做像样的伪装。如果是我，我一定不会在敌军刚刚撤退的时候就这样着急把炮兵部署在前线的。”
侦察队长问：
“中校同志，你的意思是友军的炮兵阵地有被敌军反炮击的风险吗？”
“对，我就是这个意思。”
话音刚落，天空便逐渐传来巨大的，像是恶魔嘶吼一般的尖啸。随着几道黑影掠过，第87师部署在丘陵的炮兵阵地瞬间化为乌有。
匍匐着的卡图科夫重新架起望远镜，正如他所料的，第87师的炮兵被摧毁了——他们不但犯了炮兵过于接近前线且不部署伪装的错误，还犯了炮弹大量堆积在炮兵阵地的错误。
“这都是教训啊。”
卡图科夫这样说着，在侦察队的护送下回到了旅部。之后卡图科夫下令：除非情况紧急，不然不许在丘陵和林地和敌军展开战斗。
不同于卡图科夫的稳健，第一装甲旅在德军撤退后的数次进攻中都打的十分激进。他们获得了许多战果，可同时也付出了惨痛代价。
这次也一样，第87师的炮兵阵地被毁之后，第一装甲旅立刻开进林区，试图寻找德军隐藏起来的炮兵阵地，或者像上次结束普拉夫斯克的战斗时抓获德军的侦察小队。
结果他们在这次行动中损失了两辆t-34——德军的8轮侦察车在机动性和火力上都胜t-34一筹，丰富的作战经验也总能让他们先发制人。
卡图科夫在等待期间也没闲着，他找来了当地居民，仔细询问当地情况；并且让叶卡捷琳娜帮他在各处搜罗图拉州和奥廖尔州边界地区的地形图，地区图等等用来做参考。
卡图科夫希望当自己重新展开攻势时，能够有至少一个，最好是有三个不同的作战计划可以选择，他不想再像上次一样错过包围德军的机会了。
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几天前，莫斯科的参谋部也在酝酿着两个大的行动方案。
第一个行动方案，西方面军正面牵制，加里宁方面军主攻，西南方面军侧翼牵制。行动目标维亚济马，北线从加里宁出发，向南进攻至勒热夫。南线和中线联合，分别从卡卢加和沃洛克拉姆斯克，莫扎伊斯克出发，正面进攻维亚济马。
此行动方案主要目的，在于包围和歼灭德军中央集团军群前线部队，使其暂时失去可以调动的防御力量，为之后更大规模的进攻打开缺口。
第二个行动方案，除了上述三个方面军，还有另外的三个方面军预备队加入。这次的行动目标是斯摩棱斯克，库尔斯克、奥廖尔、布良斯克，以及第一个行动方案里的维亚济马、勒热夫、加里宁都在进攻目标之中。
此行动方案的主要目的，在于彻底摧毁德军中央集团军群，一举夺得战场主导权，并且期待在第二年夏天便取得胜利——中央集团军群的总指挥部就在斯摩棱斯克。
参谋部将这次行动命名为小金星计划和金星计划。
朱可夫将军，科涅夫将军等人很有信心，罗科索夫斯基元帅也认为小金星计划可行。但华西列夫斯基元帅和图哈切夫斯基元帅都显得有些犹豫，他们怀疑德军是不是真的已经到了快崩溃的时候，而且前一个月的反攻胜利其实也不如想象中的那么大。
更重要的一点是，加里宁仍然在德军手中。
几番争论无果，斯大林同志便再一次被请来了参谋部。听完各个将军元帅的叙述之后，斯大林同志拍板决定：金星计划批准实行。
两个作战计划某种程度上目的几乎是相同的，只是规模大小的区别而已。显然，斯大林同志对红军的作战能力有信心，也相信，德军已经到了失败的边缘。
1942年1月7日，金星行动正式开始。